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崖边，失足滚落到崖底。
他很幸运地拽住了几棵生在崖上的矮灌木借力缓冲，跌落崖底时崴了脚，其余并无大碍。他在崖底发现了另一个不那么幸运的人，尸体被野狗啃噬得只剩骨头，尸体旁的包裹里有路引和官府的文牒，他这才知道这是个上月进京赶考的举人，名叫霍弋，与他年纪相差不大，家乡遭灾已无人，于是他冒用了霍弋的身份进京考试，考中了进士，入东宫为太子府少詹事。
这么多年以来，他也曾派人往各地打探母亲和妹妹的下落，命人画了几千幅带女儿寡居的孀妇画像，却一点消息都没探听到。
他疑心她们已经被盗匪杀害，梦里常见血淋淋的衣冠和幼女的嘶哑的哭喊。他娴静温柔的母亲，冰雪可爱的妹妹，在他的梦里，当着他的面走近孟府冲天的火光里，没了声息。他用霍弋的身份活在世上，像一具行尸走肉在东宫周旋，寻找母亲和妹妹的希望像一点零星的鬼火吊着他的游魂，年复一年地渐渐熄灭。
他望着这了无生趣的世间，醉后也曾想要一死解脱。
直到他发现东宫太子与当年牵涉孟家的旧案有关系。
浴桶里的水渐渐变凉，霍弋裸露的膝骨处传来刺痛，他缓缓睁开眼，唤杜风进来服侍。
“帮我拿套衣服。”霍弋说道。
“这么晚了，您还不休息吗？”
“我出去走走。”
霍弋穿好衣服，没让杜风跟着，独自摇着轮椅出了浔光院。路过的提灯女侍与巡夜护卫见了他纷纷行礼，霍弋仿若未见，静静地往前行，仿佛偌大的公主府里只剩下了他一人。
他穿过两重花园，在孟如韫所住的碧游院外停下。
夜色已深，碧游院的院门紧紧关着，院内有照壁相隔，透不出一点灯火，只能听见院中秋虫嘤嘤作鸣，愈发显出人影稀落，院中寂静。
会是她吗……
霍弋握在轮椅上的手渐渐捏紧，骨节由白泛青。
他还记得矜矜小时候的样子，她生得玉雪可爱，嘴甜机灵，哄得全家人都溺爱她，刚会说话行走的年纪就显出几分骄矜跋扈的性子，要拿娘的胭脂涂墙，把爹的乌纱帽当马骑，搂着他的脖子不撒手，非要随他出府，去找那些世家的哥哥们玩。
他也曾幻想过矜矜长大后，他会有全临京城最漂亮的妹妹，她的性格应该像幼时那般活泼大胆，或许性格骄矜一些，寻了夫家后不肯受气，那也没关系，有他这个做哥哥的在，她自然可以活得任性恣睢。
那毕竟是他的亲妹妹，他以为会看着她从细声啼哭的婴儿慢慢长大的妹妹。
霍弋靠在轮椅上，望着碧游院的院门，无力地苦笑了一下。
今日在浮云书阁的密室里，他听见的那个女孩子与他想象中的矜矜相去甚远。
她从容镇定地与伍凤清对质论辩，面对讥讽、轻慢而无动于衷。她不卑不屈地接受殿下的恩赏，巧妙地讨殿下欢心，仿佛早已稔熟于此。
她聪敏，懂礼，如花解语。
一个人的脾气性情很难在旦夕间大变，霍弋不敢想，倘若她真是矜矜，这些年究竟受过多少搓磨，才能长成这番玲珑讨喜的性子。
世上不会有那么多的巧合，就算姓名偶然相同，可太常寺主簿江守诚是他和矜矜的舅舅，这一点总错不了。
今日在拂云书阁听说了她的来历后，霍弋总有一种不真实感。萧漪澜问他有何不妥，他什么话也没说，而后借故回到书房，一个人静静地待着，像是无意识一样，也不知做了什么，想了什么，天黑时如往常一般灭灯就寝。
碧游院距离浔光院不远，但是整整一个白天，他都没有勇气去见她一面。
她如今长成了什么模样，是高是矮，是胖是瘦，是肖母亲多一点，还是像父亲多一些？
还想问问她母亲的下落，她们这些年过得如何。
可是他没有勇气去见她，他不知道该如何解释自己已经弃姓更名为霍弋，也不知如何解释自己这副残缺之躯。
若她厌弃，他会不堪；若她痛惜，他会不忍。
所以踯躅许久，他只敢在夜深无人时，在她的院落前停一停。
子时更响，霜深夜重。
霍弋在碧游院前停了许久后，又悄无声息地缓缓转身离去。
只是此处毕竟是昭隆长公主府，他的这番古怪的举动，很快就传进了萧漪澜的耳朵里。
报信的是个年轻俊秀的幕僚，向来不服气霍弋的管教，以为昨夜窥见机密，忙添油加醋地来萧漪澜面前卖弄。萧漪澜乐得见他绘声绘色地卖力解闷，只是事关孟如韫的清誉，她还是装模作样地敲打了他一番，让他不可对外宣张。
然后她在书房里看了半天奏报，却始终未静下心来。
霍弋半夜驻足碧游院……
他到底是什么意思呢？
他的身世萧漪澜早就派人查过，允州汉阳郡人氏，家中世代清贫，遭了天灾人祸，只剩他一个，跋涉进京考取功名，然后在临京留了下来。
没听他说起过还有什么家人，莫非真是幼时青梅故交？
霍弋啊霍弋……
萧漪澜思虑许久，将奏报一阖，唤了红缨与紫苏进来。
“我回来这么久，咱们府上也没好好热闹热闹，”萧漪澜说道，“你们想听折子戏吗？”
紫苏性子活泼一些，“殿下要请戏班子来？”
“如何？”
“那自然是好，我好久没听折子戏了！要请梅凤苑的角儿来吗，他家在临京城内可是一绝。”紫苏颇有些期待。
萧漪澜笑吟吟地答应，“好，依你。”
红缨问道：“不知殿下想听什么，我让他们提早准备。”
萧漪澜想了想，“那就点一折《玉碎昆山》吧。”
红缨紫苏很快将戏班子张罗进了长公主府。
搭台唱戏那天，公主府中众人都前去观看，萧漪澜坐在上首，特地邀了孟如韫坐在她右手边，而霍弋如往常一般坐在她左手边。
今日萧漪澜似是不怎么爱搭理他，只一味地与孟如韫说话，得知她很少听折子戏，十分有耐心地与她讲这台戏的故事：“说是有个秀才远走昆山考取功名，混得风生水起，娶了官家千金，不巧幼时定了亲的姑娘寻上门来。秀才不舍幼时情谊，又不敢被千金知晓，两边隐瞒周旋，想享那齐人之福，事情败露后，幼时青梅当面摔碎了定亲玉佩，官家千金也同他和离，那秀才最后落得个鸡飞蛋打的下场。”
戏台上正唱到“摔玉还情”那一段，只见花旦冷眉怒目，指着小生急声唱骂：“妾在家乡守寡母盼郎回转，怎知郎似秋风一去不回旋。移心别恋他乡月你不敢明言，左顾来右又盼欺旧瞒新太不堪。妾虽身卑识浅落糟糠，岂能委身薄情寡义负心郎，袖里取出龙凤