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声、白雪融化后落在青石板上的“滴答”声，清晰可闻。
苏吟儿俯身行了一礼：“皇上吉祥。”
她鲜少走这么远的路、爬这么高的梯坎, 双腿有些不听使唤, 酸得很, 面上却佯装轻松、不甚有事的模样。
老皇帝笑着，露出一口恶心的大黄牙，露出黄牙上的斑渍。他迫不及待地朝她招手。
“爱妃，来，到朕这儿来。”
苏吟儿本能地发憷，后背一阵恶寒，好不容易压下去的惊慌再一次袭来。她缓缓起身，听得老皇帝拍了拍大腿，又说，“坐这儿，这儿舒坦。”
苏吟儿脚步一顿，险些被脚下的小石子绊到，幸得稳住了。她掉了个方向，绕到老皇帝身后，规规矩矩地站着，站在距离老皇帝约三尺的地方。
“这儿阴凉，臣妾有些热，想先站会儿。”
老皇帝的身后是葱郁的古树，遮住了晌午的烈日。
山里就是这样的，没有大树遮挡的空旷之地，太阳火辣辣地刺眼；有大树遮挡的阴凉之地，则是全然不同的光景，冷风一吹，凉飕飕的。
“站着多累？朕抱着不好么？”
老皇帝侧身，扬起左臂要拉苏吟儿，想了想，放弃了，指向他的肩膀，“行行行，都依你！朕的肩膀酸得很，爱妃给朕揉揉。”
站在台下的陆满庭冷嗤，清润的眸底尽是满满的不屑。
他的指尖随意把玩着一片松树的落针。从他的角度，他轻而易举就能伤了老皇帝的手。
苏吟儿自知再不能拒绝老皇帝，应下后，站到老皇帝的身后，轻轻地给他捶肩膀。
离得近了，老皇帝打哈欠时吐出的酸臭气息扑鼻而来，苏吟儿胃里一阵翻涌，忙侧过头，才堪堪压心头的不适。
陡然，从苏吟儿的背后窜出几十个带着刀的难民，将她和老皇帝团团围住。
——“别动，再动就杀了你们！”
大冬天的，难民们穿着夏日里单薄的衣裳。衣裳破烂，上面的补丁东一块西一块的，加之脸上乌漆嘛黑的，像是爬了一段很远的路，才摸索到这儿。
祭拜台上没有侍卫，仅有老皇帝、苏吟儿、国师和随行的五六个小太监。
慌乱中，国师和小太监已被难民们的刀架在脖子上，双手捆在身后跪在地上，哆哆嗦嗦不敢发出一个字。
老皇帝环顾一周：“哪里来的毛贼？朕是皇上，岂容尔等放肆！”
此处是祭拜台，建在半山腰上，四处是人烟罕至的密林和御林军森严的守卫，这些难民究竟是如何爬上来的？
御林军已迅速包围祭拜台，似是担心难民们对老皇帝下狠手，只命了弓箭手备下、堵了后退的出口，严防难民们逃窜。
台下的众人乱做一团。妃嫔们尖叫、小宫女们逃窜，齐齐躲在会武功的武将们身后。
陆满庭镇定至极地站在台下，双手负在身后，醉美的唇侧勾着意味难明的笑，饶有兴致地瞧着祭拜台上的动静。
苏吟儿站在老皇帝的身旁，捏紧了帕子，细细地观察周遭人的反应，努力不让自个被伤着。
她头一遭遇见劫持事件，照说该慌的、该怕的，可那明晃晃的刀不抵老皇帝半分的龌龊，在见识过老皇帝非人般的虐待后，竟觉得这般情景也无甚可怕的。
更何况，陆哥哥先前特意提醒过她——“若是遇见坏人了怎么办？”
想来陆哥哥早有预料。
陆哥哥就在台下，会保护她的。
思及此，苏吟儿平静了许多。
为首的难民一脚踢中老皇帝的后腿弯，迫使老皇帝跪在青石板上，又将苏吟儿推到老皇帝身边，叫嚣道。
“知道你是皇上才劫你！你这个昏君，不理朝政，每天就知道花天酒地！”
难民们说，巴蜀一带闹饥荒，老百姓们饿得顿顿啃树皮，更有甚者吃同乡、吃老者、吃幼儿才得以活命，老皇帝在京城却不管不问，吃得饱穿得暖，是个该杀的！
——“你这个狗皇帝，知道老百姓过得多苦么？”
“我们历经千辛万苦才来到京城，就为了要你的狗命！”
“对，杀了他！杀了他！”
难民们越说越激动、越说越气愤，直接把剑横在老皇帝的脖子上。老皇帝长得肥，脸上肉多脖子粗，被锋利的剑一触，脖子上立即有了一条瘆人的血口。
老皇帝惶惶然瞪大双眼，瘫软在地上，似乎终于意识到这不是天子的威压就能震慑的。半晌后，老皇帝似想起什么，激动道。
“杀了我，你们也难逃一死！看见御林军们没有？看见弓箭手没有？你们不是他们的对手，你们逃不出去！”
难民们相互间瞧了瞧，又伸出手指点了点附近的御林军，似乎在数人头；数完了，在难民头子跟前嘀咕了几句，声音很奇怪，是巴蜀那边的方言，旁人听不懂。
难民头子听完了，抹一把鼻头下的冰沟子，用力在地上剁了一脚——“怕什么！反正都是死，饿死也好、被剑捅死也好，好歹拉了个垫背的，下了地狱也快活！”
难民们用剑争相拍着老皇帝的肥肉，大有不杀死老皇帝就不收手的决心，直看得台下的文武百官谩骂不断，陆满庭阴冷的眸底却闪过一丝不耐，来回抚摸他右手大拇指上的玉扳指。
老皇帝被围在难民们中间，像个被推搡的肉球。他似终于怕了，哀求道。
“你们想要什么？只要你们放了朕，朕什么都答应，什么都答应！”
难民们顿住了，停下手中的动作。难民头子来了兴致，命人松了老皇帝脖子上的剑。
“此话当真？我们要什么你给什么？”
“那是自然！朕是皇上，岂能儿戏？！”
难民们商议了一番，由难民头子提出条件：“那好，我要你开仓赈粮！而且要保证我们的安全，一个兄弟都不能有事！”
台下的众人自然听见了难民们的话。
老实讲，这些年老皇帝到底为大庸国做了多少，人人心知肚明，眼下被难民们包围，实属咎由自取。这些臣子当中，有不少出生卑贱，历经万难才爬到现在的位置，自是晓得穷苦百姓的不易。
有不少人响应难民们：
——“皇上，您就答应吧！龙体要紧！”
“难民也是大庸国的子民，以粮赈济天下，是大庸国的仁义。”
“老天爷看在您体恤百姓的份上，会保佑今岁丰产的。”
老皇帝寻思了一番，痛下思痛：“好！安国君，你即刻安排！”
老皇帝指着台下的陆满庭，对难民头子说，“看见了没，安国君？穿深紫色衣服的那个？你找他，他准给你办得妥妥的！”
难民头子不仅没听，反将老皇帝一把劫在刀下，狠道。
“你光答应了没用，得做了我们才放心。你先叫御林军