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牲品。
“汤大人自入朝为官以来，确实清廉刚正，虽没有多响亮的名声，但与其共事的同僚皆知他是个正人君子。”说起汤屿，杨如深又叹了口气。
只是可惜……
汤垠追问：“发生了什么？”
杨如深道：“汤大人从前受过霍大人的提拔，却也并非坏了规矩。而是他合该再进一步，又先被霍大人提了出来，旁人愿意卖他个好，这桩事也就记在了霍大人的头上。”
而这种小事自不会被多少人放在心上。
可姚心池偏就需要。
彼时的霍皖衣没有软肋，看不出任何弱点，姚心池想要扳倒他，亦或让帝王心中的霍皖衣存有污点，那任何事情、任何人，都可以被姚心池加以利用。
汤屿就是如此失去了性命。
在姚心池的一手策划之下，霍皖衣纵然想要为汤屿求情，也不能发声，否则就坐视了姚心池想要扣给他的那顶“结党营私”的帽子。
霍皖衣没有为汤屿求情。
姚心池在这场无声无息的博弈中大获全胜，却也没能减轻帝王心中霍皖衣的分量。说是胜了，却也还是一败涂地。
“再之后——”杨如深停下脚步，与汤垠一起遥遥望向漆深的夜色，喃喃道，“姚心池得罪了先帝，我也就再也没有听说过关于他的事了。”
而姚心池究竟是死是活，他不知道。
但以霍皖衣当时被姚心池那般掣肘，无能为力的状况来看，姚心池遭受报复而身死，却是最可能的事。
汤垠沉默良久，他茫然发问：“他为什么不直接告诉我？”
杨如深沉吟道：“也许在霍大人看来……的确是他害死了汤大人呢？”
“……大哥。”他齿间咬出这两个字，怅惘至极，“谁知道呢……”
夜。
深夜。
漆黑不见底的夜色。而此时此刻，却正有一道人影在飞快移动。
那人跑得很快、很急，快得连满身的汗都会瞬息被风吹干。
他双目明亮，既在跑，也在观察四周，时不时的，还会绕开路，躲进草丛里。
——然后便有一群人从眼前掠过。
不错，他正在被别人追杀。
方断游静静俯身在草丛里，他咬着牙，屏息凝神，注视着那些黑影渐行渐远，才缓缓动了身体。
“倒霉。”他在心底无声抱怨。
早知道去牧州会见到这种事，他便不要那桩生意，不赚那笔钱也就是了。
可惜事情就是这般不凑巧。
他偏生撞上了，也被发现了——如今更是被追杀了不知道多少座城池。
从牧州到西平州，方断游每日都过得提心吊胆，一刻也不能轻松。
趁着夜色，方断游绕路过城。
他不打算进城，反倒觉得这荒郊野外的更加安全。
话虽如此，方断游还是打起十足精神，尽力悄无声息地前行。
他越发接近那座巍峨城墙，心里谨慎，眼看着周遭追杀他的人应是进了城，还未来得及放松心神，急急行了一段距离，就不巧撞见了个捧着东西出城的人。
那人也是没想到夜半三更还会有人做贼一般走在城郊，当即被唬了一跳：“什么人——？！”
这话一出，方断游暗道不好。追杀他的那群人虽无什么绝世高手，却也算得上翘楚，更何况前后错开的时间并不长久，焉能不被这声响惊动？
情急之下，方断游一咬牙，拎着这个人就开始逃跑。
好在那人被他拎着时就意识到了不对，也不敢大声呼救，怕被他恼羞成怒间一刀取了小命，反而是大气也不敢喘，安静至极。
待他们匆惶逃进一处山洞，方断游熟练至极地将洞口用杂草、石头掩盖住，两人才有闲心坐倒下来，彼此对视。
若是此时此刻有相熟的人站在这里，便能认出他们各自的身份。
那抱着衣物的人赫然是前些时日才赶到西平州的展抒怀。繇|药
只不过展抒怀与方断游实在没有打过什么交道，两人在此之前不曾碰过面，自然四目相对之下，只以为对方是陌生人。
展抒怀定了定心神，他到底是个商人，和好人打交道，也和坏人打交道，一时半会儿没丢了性命，他冷静下来，委婉道：“不知这位……侠士？可是需要我相助？”
方断游冷着脸看他：“如果不是你大呼小叫，而我又不喜欢杀人……”
“哈哈，侠士说笑了，”展抒怀后背一凉，慌忙道，“你不敲晕我，是怕自己控制不了力道直接将我……”
敲死在城门口？
他未将话说完，方断游却明白他的意思，点了点头。
展抒怀舒了口气：“这么说你果然是不忍害人的侠义之士。”
深知现在就是拍马屁保命的大好时机，展抒怀开始胡诌：“我一看侠士的风采就知道你并非常人，所以才会惊喜交加突然出声，却不想耽误了侠士的大事，是我的罪过。”
方断游道：“少说那些有的没的。你有没有钱？”
“有的，有的。”展抒怀点头。
方断游道：“我要很多银两，你把你身上的都拿给我。”
“然后我呢？”
“你自己走回西平州。”
“那太远了，这夜里寒凉，我怕是冷死在半路上。”
方断游有些不耐烦：“那我带你去下一座城，你又怎么回来？”
展抒怀道：“我不是西平州的人。”
“……那你要去哪儿？”
展抒怀道：“我要去盛京。侠士，我在盛京有很多家产业，我非常非常有钱，你知道勤泠首富莫在隐吧，他儿子是我兄弟。”
方断游上下打量他，确然看得出身家不菲，一身锦衣穿在展抒怀身上，很是人模狗样。
“没想到啊，你居然认识莫首富的儿子。”方断游道。
走江湖的人可以不知道自己爹娘姓甚名谁，却不能不知莫在隐的鼎鼎大名。
是以莫公子逢人便说自己是莫在隐的儿子，那不是在装相，实是在为自己的小命找靠山。
只可惜展抒怀叫嚷不出自己是莫在隐儿子这几个字。
就算方断游相信，他也怕事后这次大胆认爹的事情传扬出去，从此英名尽毁，最重要的是……还会坏了他和莫氏一族的大生意。
展抒怀的算盘是打得叮当响，闻言，含蓄笑道：“哪里哪里，都是机缘巧合。”
方断游却道：“我也要去盛京。”
“……啊？”
“既然你要去盛京，不如和我一道。”
“啊？”
展抒怀瞪大眼睛，不可置信道：“这位……侠士，就我看来，你应该在被追杀。”
“我是在被追杀，”方断游大方承认，“但我没钱了。”
展抒怀惊道：“我可以把钱给你！你要多少都行！但