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筐，取出敷药与软布，净过患处，方才涂抹。

一时间，无人开口。药味清苦，弥漫近前。

魏玘不扰阿萝，沉沉凝视她。

视野里，少女娇憨、清丽，捧住他的手掌，正专心治伤。

此情此景，胜似巫疆月下。二人初见的那晚，她接近他，小心谨慎，又纯澈真诚，像稚鹿畏惧雄狮，却本能地散发着善意。

正回忆时，魏玘看见，阿萝掀起眼帘、觑他一眼。

他勾唇，道：“怎么？”

——口吻分外温和。

阿萝眨眸，道：“我阿吉还好吗？”

魏玘的神色霎时一沉。

阿萝的唇瓣咬了又松，泛出微白。

她道：“你是在哪里找到他的？他瘦了吗？变矮了吗？身子康健吗？”

“他……有没有和你提到过我？”

对于蒙蚩，阿萝连问五声，一声比一声恳切。

方才，她本专心为魏玘治伤，可周遭僻静，莫名令她想起蒙蚩。自从得知父亲音讯，她总是如此，连白日采药时也出神，险些把阿莱忘在后花园。

她想知道，十三年过去，她的阿吉是不是老了，是不是需要她的陪伴？

可魏玘并没有回答她。

阿萝只觉，指间手掌微动、迅速收了回去。

——隐有几分如梦初醒的意味。

她不安，以为蒙蚩状况不佳，悬心喉口，怯怯等待着眼前人的回应。

终于，魏玘道：“是为这个？”

阿萝不解，轻轻地啊了一声。

魏玘神色愈沉，眉间寒光迸发，字句掷地成冰：“你是为向本王打听蒙蚩，才特地候于谨德殿外，给本王上药？”

话语间，怒意隐隐，压迫感分外强烈。

阿萝见状，心头一憷。

可她只惧了刹那，转瞬之间，又沁出几分委屈。

她不明白，魏玘为何总是这幅模样——阴沉，冷戾，气势迫人，好像谁都得依他的意思。

魏玘的确是越帝的儿子，可辛朗也是巫王的儿子。比起魏玘，辛朗要好得多，不会叫她妖女，不会强迫她留下，更不会利用她、胁迫她。

回到上京后，魏玘禁锢她、使用她、威胁她，却又声称，他对她好并不为图她的用处。

依她看来，魏玘是个满心算计、喜怒无常、令人畏惧的人，所作所为几乎与坏人没有两样。这让她很不喜欢，甚至，惹她生气。

更何况，她为他上药，本也不是为了蒙蚩。

阿萝直视魏玘，道：“不是。”

“陈家丞与我说，昨夜我昏厥时，你一直在边上照顾我，甚至耽误了治伤。所以，我想，我不能只受你照顾，也要帮你上药。”

魏玘闻言，眉关一拧，又徐徐松开。

他敛神，眸光褪去冷意，才浮出些许柔和，却听阿萝又道：

“你照顾我，我为你上药。我不欠你什么了。”

“这是交易，钱货两清。”

一席话说完，虽然细柔，但掷地有声。

魏玘的脸色霎时降至冰点。他凝定，紧攥左拳，眸光晦暗，似有薄焰翻滚。

阿萝不再开口，端端盯他，目不转睛。

红烛摇映，为她身影裹上火色，秾艳，昳丽，宛如雪里的一丛梅枝，坚韧又笃定。

两人相视良久。

最终，魏玘冷笑一声，道：“你倒是精明。”

“那本王就如你所愿，将蒙蚩之事也列为交易。”

他松指，翻腕，左掌倒扣案上，叩指声如擂鼓，短促又密集。

“你留在肃王府，本王只允你换他一条命。至于他过得好与不好，视你价码而定。”

阿萝听罢，心头一慌，顿时按几起身，向魏玘倾去。

她道：“你不是说，只要我呆在肃王府、不逃走，你就不会动我阿吉吗？”

魏玘没看她，淡淡扫视右手，也无话。

听人不答，阿萝急得泛泪，道：“你、你可以随意用我，像先前那样，引诱坏人。我还有很多钱，都可以给你。求你，别伤害我阿吉！”

魏玘这才瞧她，眉峰一挑，道：“本王缺吗？”

——神情饶有兴味，口吻却漫不经心。

“肃王府里的物件，任取一样，远胜你白银千两。肃王府里的人，任择一位，哪个不是置生死于度外、随本王调遣？”

阿萝没了底气，杏眸凝泪，道：“那你要我如何？”

魏玘勾唇，抬臂，五指上擒。

瞬息间，阿萝下颌一凉，受魏玘牵下颈去。

放眼看去，男人俊美、冷沉，凤眸半掀，好整以暇——他坐，而她立，乍看去，她分明比他高些，却似被他压住一截，无法与之抗衡。

只听魏玘道：“本王所要不多。”

“要你为本王解忧，讨本王欢心，令本王顺意。”

阿萝怔住，一知半解。

可尚不及她细问，忽听叱骂声起——

“魏子玉，你失了心智！”

“上京城谁人不知，你肃王夜入陈府、威力缚人，荒唐至极！”

“你历来持重，怎会如此冲动，滑天下之大稽！”

此人边痛斥，边接近。待阿萝循声望去，他已绕过屏风，彻底显出模样。

那是一名青衫老翁，身形瘦削，颧骨微陷，怒容满面。看见殿内情景，他眉关更拧，冷眼锐如铁笔，似要将两人戳出洞来。

阿萝惊讶，尚未定神，先觉颊侧一松。

转眸看，只见魏玘业已罢手，神情更冷，向老翁直直逼视。

剑拔弩张之时，人声又起——

“王傅，慢行！”

川连随之而来，看见魏玘，露出苦笑，抱礼道：“殿下。”

“不料王傅早归，属下尚未同王傅道明全貌。”

魏玘不作声，只起身，负手而立。

他抬颌，向阿萝，示意川连道：“带她回去。”

“本王亲自与王傅说明。”

……

阿萝挽篮，随川连向殿外走去。

她回头，再往内里，隔着一扇屏风，看见老翁已落座案前、正与魏玘攀谈。

越语隐约，迢遥含糊。阿萝虽然不懂，但也觉奇怪，只想二人适才针锋相对、似要争执，此刻却又平心静气、对坐而谈。

但很快，她就忘了这事，记挂起蒙蚩的安危。

魏玘说，要为他解忧、讨他欢心、令他顺意。可具体需要她怎样做？

他先前也说，待她好，并非图她的用处。但方才，他提及的那些事，何尝不是寻她的用处？他自相矛盾，左右推诿，叫人好看不懂。

阿萝迷茫，忧愁，始终无话。

谨德殿距配殿不远，行过游廊，不出百步可达。夜色深浓，肃王府人影未歇，左右看去，仍有不少仆役往来忙碌。

阿萝跟随川连，与众人擦身，返回配殿。

她提裙，向川连道谢后，刚要入内，