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宫里早早地就热闹了起来，请安，祭祀，宴席……
因为红莲教即将被铲除，延平帝很高兴，因此今年的除夕大办。
延平帝邀请众臣进宫过年，帝后妃嫔、龙子龙孙、大臣们齐聚一堂，品尝着美食美酒，欣赏舞蹈戏曲，其乐融融。期间还伴随着众皇子、重臣和得宠的公主以及番邦使臣送给延平帝的新春贺礼。
一件件奇珍呈上来，延平帝龙心大悦，张口就赏赐了送礼的人翻倍价值的礼物。
但在这些奇珍中，一盒子海珍却有些上不得台面。
海珍中的鲍鱼个头不够大，瑶柱颜色不够纯净……
而且干海鲜怎么晾晒，都还是有一股子味道。
有对味道敏感的妃嫔已经闻了出来，不着痕迹地皱了皱秀眉，轻轻瞥向钱皇后。
皇后娘娘今年在搞什么？竟然将这玩意儿送到陛下面前，恐怕是要触怒陛下，吃个挂落了。
延平帝也注意到了这份与众不同的礼物，拧起眉问道：“那是何物？”
早跟儿子通过气的钱皇后缓缓站了起来，福身行礼道：“回陛下，这是老七给您准备的新年贺礼。老七这孩子有心了，去了南越六年了，每次您寿辰、过年都不忘往京中送礼。听送礼的人说，这是老七精心准备的，那鱼还是老七亲自出海去钓的，臣妾想着老七一片孝心，就让人给您送了上来。”
老七是哪个儿子来着？
延平帝仔细想了好一会儿，才想起一张有些稚嫩的模糊面孔。
这不能怪他记性不好，实在是好几年不见了，而且以前也很少见到这个儿子。父子二十二载，两人见面说话的次数两个手指头都数得出来。
他每天日理万机，要操心这么多国事，哪记得住这么个没什么存在感的儿子。
轻咳了一声，延平帝脸上露出慈父的笑容：“老七有心了，收起来吧，明日让人熬点海鲜粥，朕要尝尝老七的这份心意。”
“是，陛下。”钱皇后笑着说，“臣妾也想沾陛下的光，尝尝咱们老七大老远送回来的这份心意。”
这话说得延平帝脸上的笑容更灿烂了。
不是，这就完了？
太子见事情似乎就这么完了，跟燕王说的不一样，顿时急了，连忙开口道：“说起来，儿臣也好久不见七弟了，也不知道他过得还好不好。七弟也二十几了吧，应该长成一个顶天立地的男子汉了。”
延平帝平生最得意的事之一就是儿子多，比他老子能生，而且一个个看起来都还不错。
所以听到这话，很是高兴：“是啊，他去南越这么些年，反省也够了，过完年就让他回来吧。”
到底是自己的儿子，又没犯什么不可饶恕的大罪，怎么可能真将他一直丢在那偏僻的地方呢？
这可跟太子和燕王、楚王的盘算的不一样。
太子连忙说道：“父皇，七弟年纪不小了，也可为父皇分忧解劳了。他既在南越，如今黄思严北上与二哥汇合，清剿红莲教，南越两万水师群龙无首的，没个统领也不行，交给别人也不放心，不若将这个重担交给七弟吧，让他接替南越水师统领的位置，为大景镇守南越。”
本来在喝酒的傅康年听到这话，脸色当即变了，蹭地站了起来就要反驳，却被旁边的陈怀义给按住了。
他不解地低语：“陈大人？”
陈怀义抬了抬下巴，示意他看上首的位置。
只见延平帝听了这话，嘴角的笑容越扩越大，笑着点头：“你说得没错，你们兄弟都在为朝廷办事，连老八老九都去了国子监和工部当值，老七身为哥哥当以身作则才是，怎可一直贪玩。如今南越太平，又有公孙夏盯着，让他历练历练也好。”
这话的声音不大不小，即便被丝竹之音盖过去了一些，但傅康年还是听了个大概。
傅康年黑瘦的脸皮绷得紧紧的，正琢磨着怎样才能让皇帝改变主意，便听旁边的陈怀义幽幽叹道：“平王殿下到底是陛下的亲子。”
只这一句话便打消了傅康年到嘴边的所有借口。
是啊，还有谁能比亲儿子更值得信赖呢？若儿子都信不过，那南越还有哪个地方官员值得陛下信任？
在圣心方面，公孙夏倒是能越过平王。但他明显跟晋王不是一路的，傅康年宁愿兵权落到平王手里，也不愿意最终便宜了公孙夏。
傅康年在心里思考了许久，也没能找出一个比平王更合适的人选。他倒是想推荐曹正卿呢，但不说陛下不待见曹正卿，就曹正卿这文官出身的身份，九品芝麻小官，想也知道，推上去，陛下也是不会同意的。
可惜了，他没想到太子会搞这么一出，不然的话，他提前跟黄思严通个气，年前就让黄思严举荐一名得力的属下担任南越水师统领这个位置，如此一来，也不会让平王突然出现捡了这么大个漏。
好在平王这人不得圣宠，本身也没多少势力，而且印象中他有些沉默寡言和单纯，这也意味着平王比较好哄骗拿捏，这样的人即便坐上南越水师的位置也不足为惧。
不过太子今日特意提出来，只怕是冲着晋王来的，想让晋王失去在南越的优势。
傅康年可不答应，晋王出征了，他这个舅舅就要替他看好家。
傅康年决定了，一会儿出宫便给平王送封道贺的信和丰厚的年礼过去，先替晋王笼络住平王。
他都没反对，其他朝臣更是不会说什么，很快大家又喝起了酒。
望着殿内一派喜庆的样子，陈怀义也心情大好。太子将兵权拱手送到平王殿下手上，此等好事怎么能不庆祝庆祝呢？他举杯道：“傅大人，我敬你一杯！”
过年这样重要的日子，延平帝当然要给皇后面子，所以今晚是歇在坤宁宫的。
延平帝喝得有点多，浑身都是酒气，钱皇后亲自服侍他沐浴更衣，然后夫妻俩一块儿躺到床上，听着外城传来的阵阵烟花爆竹声，都没有睡意。
延平帝望着坤宁宫华丽的屋顶，喃喃道：“也不知道老七这些年过得怎么样？”
延平帝也不是完全不食人间烟火的人。
今天看到平王那份寒酸的礼物时，他就已意识到平王在南越的生活恐怕不是很如意，至少不是特别宽裕，否则也不可能大过年的，就给他这个老子送这点海货过来。
当时不说，只是他要面子，也顾忌着平王的面子。
钱皇后跟他做了二十几年夫妻如何不知道他的性格。延平帝说多情也多情，说薄情也薄情，像平王，这么几年不在跟前晃，延平帝硬是想不起他，可一旦想起这个儿子，延平帝又会对他好一阵子，尤其是这会儿延平帝心里正愧疚的时候。
所以钱皇后先道歉：“都是臣妾的不是，这么些年竟忽视了老七这孩子。哎，老七这