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只怕是替池正业他们挡了灾，难怪池正业特意进城“提点”他呢！

池正业也不蠢人，听到这番话就明白，李老板大致是猜出来了，山岳商行也是他们的。

但没有证据的事，他可不会承认：“李老板说笑了，我家公子繁忙畏寒，如今又是除夕前夜，我家公子怎会来京城呢？”

面对他的否认，李老板仍旧死皮赖脸的，拱手笑着说：“池管事，你这艘船可回不了广州，咱们俩也算是共患难过的了，你又何必拒人于千里之外呢？还是……七公子的身份有些特殊？”

李老板当时脑子一直处于愤怒和紧绷中没有多想，但等到了码头，被冷风一吹，他的脑子顿时清醒了许多，也想起了池正业的反常。

池正业不过是跟他一样的商人，哪会对几个皇子之间的事那么清楚呢？

而且池正业身边跟的几个人明显不简单，完全不输曹主薄安排过来盯着他的人，这些人可不像是普普通通的家丁，倒像是专门接受过训练的。

再想到刘七在南越的横空出世，官府对其的包容和袒护，还有山岳商行和刘记商行都是他的，也就意味着南越两大盐场都是其囊中之物。

盐场、白糖、棉布这些可都是极为重要的物资，但刘七偏偏占全了，而且手里掌握的数量还大得惊人，竟无一官员盯上他，这合理吗？

自己这点家底都被人盯上，被扒拉了个干净，没道理会放过刘七，南越也不是没贪官污吏，那就只有一个解释，刘七的身份不简单。

难怪池正业给人当管事当得这么起劲儿呢。

李老板自认为能力不输给池正业，如今他的家底都亏空了，一无所有，想要东山再起谈何容易，还不如学池正业。瞧瞧池正业现在的日子有多滋润就知道了，刘七不会亏待自己人。

所以为表自己没有坏心眼，他直接将猜测说了出来，也是逼得池正业不得不带着他，别想甩开他。

池正业果然没了再赶他走的心思。

“李老板说笑了，我家公子不过一介商贾，你若不信，跟来就是。”池正业大大方方地说。

哼，等跟公子会合了，他们人多，这李安和若是不识趣，想以此要挟公子或是对公子不利，那将他除了就是。

第62章

大年初一，天还蒙蒙亮，劈里啪啦的鞭炮声就此起彼伏，打开了这喧嚣又喜庆的一天。

新年伊始，家家户户都沉浸在新春的气氛中。

老百姓饭桌上添了平日里都舍不得吃的肉，孩子们换上了新衣，迎接这新的一年，祈愿有个新的开始。

大户人家过年的氛围更浓，张灯结彩，就连伺候的仆从也换上了新衣，脸上洋溢着欢快的笑容。

正月初一还是祭祖的日子，不少大户人家都要在这一天都要隆重的祭拜仪式。

秦贤昨晚守岁熬了夜，早上又被鞭炮声吵醒，精神有些不济，但新年新气象，他还是早早起床，再次跟管家核对了一遍祭祀的准备，才去膳厅与老母、妻妾儿女一道用膳。

新年第一餐，秦家饭桌上的餐食极为丰富，饺子、馎饦、米粥、蒸饼、包子，还配有好几份小菜，摆了满满一大桌。

见到秦贤这个一家之主，除了秦母，其他人都连忙起身给他行礼。

秦贤乐呵呵地看着自己这一大家子，笑着说：“都坐下吃饭吧。”

一家人依次坐下，刚动了几筷子，管家就突然行色匆匆地跑了进来，对秦贤说：“老爷，楚王府的人来了，在前院候着！”

秦贤眼一眯，有些狐疑。楚王这人阴狠霸道，两面三刀的。在陛下面前表现得人畜无害，实则一肚子坏水，与太子殿下一向不和，这大过年的，他派人来干什么？

总觉得不是什么好事。

但对方身份摆在那里，秦贤不可能拒之门外，只得接过丫鬟递来的帕子，擦了擦嘴说：“我出去见个客人。”

“大清早的，楚王怎么派人过来了，莫非是给咱们府上送的贺礼？”秦夫人起身跟着出门，猜测道。

秦贤想来想去也只有这个可能，他吩咐秦夫人：“你也去备一份中规中矩的礼物，若是来送礼的，一会儿回赠，咱们也不会失礼。”

“诶。”秦夫人点头，带着嬷嬷去了库房挑选合适的礼物。

秦贤则快步去了前院。

楚王府来的是一名姓乔的管事，胖乎乎的，脸很白，笑起来跟个弥勒佛一样。

瞧见秦贤，他连忙行礼：“小人见过秦大人，祝秦大人新春吉祥。”

“乔管事免礼，不知楚王殿下有何吩咐？”秦贤说着往后望了一眼，发现乔管事带来的两名随从都空着手，不像是送礼的，那这大过年的突然登门干什么？

乔管事满面笑容地从袖袋里掏出一封信，打开，展示在秦贤面前：“秦大人，这是您的字迹吧？”

秦贤眯眼粗粗一扫，当即认了出来，这不就是他前几天写给李安和的欠条吗？怎么会落入楚王手中？

乔管事见他神色微凝，笑了笑道：“看样子，秦大人应是记了起来？”

秦贤下意识地看向管家，管家连忙摇头，小声提醒：“烧了的呀！”

若前几天那张欠条烧了，这张又是什么？

秦贤仔细看了下，跟他那些写的内容一模一样，字迹也像是他的，那个“条”字下面那一点，他的写法与旁人不同，总是拖得有点长，像尾巴一样。

可若这张欠条是真的，那前几天的呢？

可惜已经烧了，秦贤也没法拿出来跟这张对峙。

乔管事见秦贤一脸不肯认的样子，挑了挑眉：“怎么，秦大人，您是对这张欠条有怀疑？那咱们去请官府的人鉴定鉴定吧。”

欠债不还，大年初一被人找上门，还闹到府衙……

秦贤光想这个画面就觉得窒息，脸上连忙重新堆起了笑容说：“这……不知这欠条怎么到了楚王殿下的手中？”

乔管事叹了口气：“那个李安和急着回家过年，但手里连路费都没有，就找到了我家殿下，想将这份欠条抵给我家殿下。我家殿下看他可怜，动了恻隐之心，最终拿了一笔银子给他，让他回老家去了。”

呸！就楚王那吃人不吐骨头的性子，还能给李安和一笔银子？

秦贤心里是一万个不信，他已经意识到乔管事今天来者不善。

但对方代表的是楚王的颜面，他不能像对付李安和那样，直接将人给打出去，所以只能假模假样地笑道：“原来是这样啊，哎，我最近手里头紧，一时拿不出这么多银子，跟他说好了，让他再等等，等过完年筹措好了银子，就将这笔钱给他。哪晓得他这么心急，连几天都等不了，还劳烦到了楚王殿下。这样吧，乔管事，他欠了你们多少银子，我先替他还上，这欠条