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到了花厅，他们看到刘子岳和一个文雅浑身充满书卷气的中年男子坐在里面品茶谈天。

几人有些局促，周掌柜到底老练一些，上前拱手道：“不请自来，打扰七公子了，请见谅。”

刘子岳既然见了他们，也没必要这时候再故意怠慢对方，让对方记恨自己。

他轻轻一抬手说：“哪里，几位掌柜请坐。”

又让仆人上了茶。

他这么好说话，跟当初对李老板和罗英才的态度形成了鲜明的对比，这让周掌柜更加的惴惴不安。

周掌柜起身，朝刘子岳重重一躬身，语气惭愧：“七公子心胸宽阔，周某实在是惭愧啊。当初公子找上周某谈卖棉一事，周某心生贪恋，想压公子的价，故意拿乔没有答应，还找了好几个同行统一价格。这事后来被李老板知道了，他也有心拿下这笔生意，故而宴请了我等。这事起于我的贪婪，是我对不起七公子。若有什么法子能补偿公子一二，周某愿全力以赴，只求能获得七公子的谅解！”

刘子岳大笑道：“周掌柜言重了，这事我还得谢谢你们。若非周掌柜你们帮忙，哪有刘记商行。”

周掌柜连忙摇头：“不敢当，周某愧不敢当，这事是周某办得不地道，是周某被银钱眯了眼，失了做人的准则和道义。”

其他几人也纷纷站起来躬身向刘子岳赔罪。

刘子岳心里门清，什么寝食难安，什么愧疚都是假的，不过是怕他报复罢了。

生意场上使些手段不是什么稀奇的事，这些小喽啰不找上门来就算了，自个儿送上来了，自然是要用一用的。

刘子岳摆手：“过去的都过去了，再说此事也不怪周掌柜，想多赚点钱嘛，人之常情。我当时都准备找周掌柜讨价还价了，若不是看到李老板宴请诸位，这事也不至于闹到后面这样子。”

是啊，他们记得当时刘子岳的人去客栈找过他们。

要不是李老板横插一脚，将所有人都召集了起来，也不会出现后续这些事，他们更不会得罪刘七了。

想当初，周掌柜还劝过李老板收手算了，李老板偏偏不听。

现在事情落到这步田地，他却一个人悄悄溜了，留他们这些人在这里当孙子，给刘七赔礼道歉，还唯恐对方不肯原谅他们。

这一刻，大家都把责任推到了李老板身上，想着他竟然不讲义气地跑了，更是对他恨得牙痒痒的。

刘子岳看这些人气愤的表情很想笑。

李老板自然是罪魁祸首，他们也不无辜。可惜啊，人都喜欢将责任推到别人身上。

这一笔他们记下了，等李老板回广州，这些人就是不讨他要个说法，以后也不敢跟他一起混了，李老板在这些商人中间的号召力将大打折扣。

刘子岳本以为今天就给李老板添点堵就完了。

谁料沉默少许，周掌柜竟缓缓的开了口：“不知七公子这批棉花准备销往北地何处？”

刘子岳没有瞒他们：“江南吧。”

距离更近，时间更短，而且也不用担心遇到熟人。

周掌柜脸上浮现出憨厚的笑容，似是替刘子岳担忧：“江南啊，李老板的祖籍就在江南松州，正是抵达江南的第一站。七公子去了那，多带些人比较好。对了，周某也有几个朋友在松江，周某书信一封，七公子带着，若是有需要，尽管找他们。”

刘子岳目瞪口呆，好家伙，他的挑拨离间才使出来，周掌柜就反手一波，让他去对付李老板，不愧是一群塑料酒肉朋友。

第33章

“公子，船中午应该就能靠岸了。”黄思严站在刘子岳身后，哈了口白气，眺望着远处薄雾笼罩下的城市，一脸向往。

在船上的日子实在是太枯燥乏味了，而且冬季行船，海面上多雾，天气阴沉，湿冷湿冷的，有时候好几天都见不到一丝阳光。

好在这十几天的旅程总算是要结束了。

刘子岳披着一件黑褐色的氅衣，眉毛上沾着点点小水珠，遥望着远方问道：“船上的事可安排好了？”

黄思严点头：“都安排好了，鲍管事带人留守在船上，小人随公子上岸进城。关船长他们则住在码头附近的客栈里休息，银钱小的已经让人发给了他们。”

刘子岳点头。

他们这次带了总计二十万斤棉花。因为棉花的体积比较大，所以用了两艘船，那两个小商人连船带二十名船员租借给了他们。

在海上航行了十几天，总算是到达了江南的门户——松州。

松州是江南最大的码头之一，每日船来船往，不计其数。其实他们现在离松州码头已经很近了，但因为还要排队进港，所以估计得到下午才能上岸。

刘子岳在船上就想过了，他们这么多棉花不可能弄到岸上再找买家。因为这样租仓库、搬运都得花不少钱，而且还要找人，相当麻烦。

最好的办法就是在松州找个地头蛇，最好是本钱比较大的那种，能够一口气吃下他们的棉花，这样对方直接付钱将棉花拉走是最省事最快捷的。

但他们初来乍到，一个人都不认识，所以找谁是个问题。

好在周掌柜他们给他提供了不少人选。

见迟迟进不了港，刘子岳回到舱里，拿出那一沓信。

周掌柜说到做到，回去后还真写了好几封信，并将他这些朋友姓谁名什，家住何处，是做什么买卖的都一一单独例在了一张纸上，派人送给了刘子岳。

刘子岳看他弄得很仔细，便收下了，还让人送了一盒茶叶做回礼。

其他人也跟风，没过两天，也派人送了一沓信过来，全是他们在江南的人脉。

刘子岳当时急着启程，也没功夫仔细甄别，就放在了匣子里随身带着。船上的日子无聊，便拿出来打发时间，然后从里面挑出了十来个人和相对应的信件。

现在这些信件就将派上用场了。

与其他们像无头苍蝇一样乱撞去找人，还不如在这十几人里挑选几个合适的。

刘子岳又仔细将他们的背景地址挑选了一遍，首先是松州城内外的商人最合适，因为离得近，找人也方便。

其次是家里的营生，开布庄、粮铺这类有关民生的是首选，还有南来北往做毛皮生意也不错，但像做瓷器买卖、茶叶买卖的就不是那么合宜。

挑挑拣拣，最后刘子岳留了三封信，其余的都放进了匣子里。

这时候，外面也传来了船员们的欢呼：“要靠岸了，靠岸了……”

刘子岳将信收了起来，走出去一看，船在小吏的指引下，缓缓靠岸。

鲍全连忙带着公凭上前与对方接洽，刘子岳等人则下了船，租了一辆车进城。

松州是江南重要的港口城市，其繁华程度比广州更胜不少，尤其是商