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，指不定又会出什么事，实在是不划算。而且以后他们的一举一动也很可能被京城那些人盯着。

刘子岳笑了笑：“冉管事只是一时半会没想到这一点。你们来得正好，我这边人手不够，你派些人去帮忙收购棉花，此外，我交给冉管事一个重要的任务，去招一批信得过的船员来，最好海上航行经验丰富的那种，还要将其家庭状况、品行为人都查个一清二楚，品行不好的不能要。你盘算一下，招工一半，另一半带咱们自己的人上船学习，培养我们的船员。”

“臣……小人明白。”冉文清接下了任务。

接下来数日，广州城内来卖棉花的人越来越多了。

可这个突然冒出来的刘记商行就像个无底洞，来多少棉花收多少，只要符合他们要求的，统统来者不拒，当场称重结账，给钱特别痛快。

这让一直暗戳戳地等着刘子岳撑不住好捡便宜的李老板他们有些绷不住了。

而就在这时，周掌柜又打听到一个消息：“那个刘七已经向罗氏造船厂定了一艘二十万斤的大船，再过几日就要交付了，不用咱们，他也能将货运到北方去。”

这个消息打了所有人一个措手不及，掌柜们齐刷刷地变脸。

就是李老板也意识到了不对劲：“又是买房子又是买船的，还租了仓库买了地，又收购了如此多的棉花，这段时间，他应该花了一万两银子吧？”

“没有一万也有八千。”陶掌柜郁闷地说，“没想到这小子如此有钱，难怪有底气跟咱们对着干呢！”

他们还帮对方到处宣扬这个收购的消息，估计这会儿姓刘那小子都乐坏了。

“那现在怎么办？”苏掌柜看了众人一眼，“还是就这么算了？”

算了当然是不可能的。

他们这么多人联合气起来针对一个毛头小子，闹得几乎广州城内的商人都知道了，最后却不了了之，这不等于打他们的脸吗？

他们可都是有头有脸的人，丢不起这个人。

而且他们特意空出来了船只，为此还拒了一批货。五艘船白白闲置两三个月，这个损失可不小。

李老板背着手在屋子里踱来踱去，眉头紧锁，想了许久道：“这事若是处理不好，咱们瞎忙活一场为了刘七做嫁衣，传出去咱们就是广州商界的一个笑话，以后谁都能爬到咱们头上来踩一脚。如今只能想办法补救，我提议，咱们四处找人，阻止他将棉花运送出去。”

“这个可以，陶掌柜，你不是跟罗氏造船厂的人熟悉吗？你去找他们谈谈，能不能延期交付船只，拖他一阵子。只要延期交付一两个月，他最后也只能求到我们头上。”

陶掌柜应下：“好。”

李老板又说：“我去府衙找找人，跟码头上的人谈谈。你们有什么关系手段的也都使出来。如今那刘七手里可是有近二十万斤棉花，而且还在源源不断地收购棉花，这么多棉花运到京城有多大的利润，大家心里都有数，我就不多说了。”

“明白，李老板放心，那小子还是太嫩了点，以为买了艘船就能顺利出海了？咱们这次就好好教教他，独食不是那么好吞的。”苏掌柜一脸阴沉地说。

其他人也一致附和，出门后当即就到处去找关系去了。

第30章

“什么？三天后不能按时交船？不是，田管事咱们定的契约就是三日后交货，而且银子咱们也付了，你们不能出尔反尔啊！”黄思严不可置信地看着罗氏造船厂跟他接洽的田管事，前面说得好好的，现在却临时变卦。

他们那么多货都已经准备好了，就等着装船北上呢。这一耽搁，算谁的？

田管事一脸为难的样子：“黄老弟，实在是对不住，工匠前面做事不仔细，有一片船板用了本来要废弃的木板，如今只能拆除重装，否则贸然出海，隐患实在是太大了，我们罗氏造船厂可担不起这个责任。你再等等，我催催工匠们，争取尽快给你们弄好。”

黄思严的脸色还是很难看，顿了片刻追问道：“那什么时候能完工？”

田管事一脸愁容，不大确定地说：“不好说，这拆除重装比较麻烦，弄完之后还要排除隐患，估计得一个月左右。”

“要这么久？就不能快点吗？”黄思严不满地问道。

田管事叹气：“黄老弟，这已经是最快的了。这事是咱们不对，我已经向东家禀告了这个情况，东家也很愧疚，为表咱们的诚意，等交船付尾款时给你们免两百两银子，这艘船咱们不赚黄老弟的银子，就当是交给朋友，你看如何？”

好话歹话都被他说完了，黄思严还能说什么？

可他们现在需要的是船，而不是免两百两银子的尾款。比起他们积压的这批货，两百两银子只能算是毛毛雨。

黄思严拱手道：“田管事，我们东家急需要船，你帮个忙，看看你们船厂里还有没有其他船只，大点小点都可以，只要能尽快交付，银子不会短了你们的。不然，借给我们用用也成，这个租金不会少了你们的。”

田管事苦笑：“黄老弟，非是我不想帮忙，实在是船厂里没有成船，即便有快要完工的，那也是别人订购的，我是真没法子。这样吧，我多替你催催工匠们，争取早些将船交付给你们，等弄好了，我就第一时间派人通知你。”

话都说到这份上了，黄思严也不好咄咄逼人，只能无奈地点了点头。

回到刘府，他当即向刘子岳汇报了此事：“……七公子，小人找了船厂的工匠打听，说是咱们那艘船已经弄回去返工了，都是小人办事不力，请公子责罚。”

刘子岳沉吟片刻，看向冉文清道：“这事未免太巧了，冉管事，你怎么看？”

冉文清也觉得不对劲：“属下来广州这几天，听说过罗氏造船厂的大名，这是广州赫赫有名的造船厂，已经传承了四代，造船技术精良，应该不至于犯如此简单的错误才对。”

现在的船只大多是木船，少许地方需要添加一些金属，全部是由熟练的匠人手工打造完成。期间要经历几十上百个匠人的手，木板那么大块的东西，废弃与上好的天差地别，不至于那么长时间都没人看出来，等到临交船了才被发现。

刘子岳眉头深锁，轻轻敲着桌子对黄从严说：“你继续去打听打听到底是什么情况。”

然后他又与冉文清商量：“咱们货已经囤积得差不多了，北上迫在眉睫，不能干等着罗家的船，再派些人到市面上去打听吧，不管是买是租，能找到合适的船就行，哪怕多付些银子都成。”

冉文清也是这个意思，亲自去办这事。

但奇怪的是，他找了好几个商队，开出的价格也非常公道，但竟然没人肯租船给他们。

就是没