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视公子康，下一刻就要拔剑。

甲士出身郅地，上溯五代都为国而战, 立下不小的战功。

郅玄重用他，对他的父亲和祖父都十分敬重，不想今日进到城中竟被公子康当众鞭打，这种耻辱岂能善罢甘休！

别说公子康仅是庶公子，就是西原侯本人也不能无故鞭打国人，尤其是立有战功的国人甲士！

甲士怒目而视，公子康连拽两下鞭子都没能拽回来，反倒被对方向前一拽，差点跌倒在地。

侍人连忙扶住公子康，手指甲士，怒道：“大胆狂徒，敢对公子无礼！”

甲士丢开马鞭，长剑出鞘，一道白光陡然划过，切断侍人指向他的胳膊。

断臂坠落在地，鲜红的血液喷溅而出。

侍人呆滞两秒，意识到究竟发生了什么，瞬间发出一声惨叫，抱着伤臂摔倒在地，半身都被鲜血染红。

“区区奴婢，胆敢无礼！”将侍人的话甩回对方脸上，甲士的目光锁定公子康，踩住滚到自己脚下的断臂，狠狠碾压。

公子康折辱他，此仇不共戴天！

府前的动静实在太大，西原侯得知消息，立即派人前来，召甲士前往正殿，公子康则被带往密夫人处。

若他真心要了结此事，必要当场消弭争端。他却没有这样做，反倒是和稀泥。此举落在外人眼中可以有很多种解释，但无一例外都知道一点，西原侯无意调和矛盾，反有推波助澜之嫌。

国君召见，甲士不能抗命，只能收起长剑随侍人离开。

公子康怒意未消，更添几分恨意，一脚踢向地上的侍人，怒叱道：“没用的东西！”

随即转身离开，根本不在乎侍人的生死。

看到这一幕，周围的侍人均生出兔死狐悲之感，连卒伍也面露不忍。但不能任由他在府门前哀嚎，只能狠心将他拖走，在地上留下一道暗红的血痕。

和公子康一同进府的几人中，有曾被他砍伤的年长侍人。见多公子康的残暴行径，他脸上看不出任何异样，只是偶尔抬眸看向公子康的背影，眼底会闪过一缕暗光。

密夫人的住处十分安静，婢女和侍人走动时万分小心，不敢轻易发出声响。

几名医开出药方，汤药熬煮了一碗又一碗，效果始终不大。

密夫人陷入昏迷，无法喂进汤药，只能用铜匙掰开嘴巴，以木管送入。饶是如此，一碗汤药仍要浪费大半。

黑色的药汁顺着密夫人唇角滑落，浸湿衣领和枕头。婢女连忙收拾，因无法移动密夫人，仍使得室内的药味越来越浓。

公子康走进内室，几乎不敢相信自己的眼睛，榻上那个形容枯槁，仿佛一具骷髅的女人，竟然会是他的母亲！

“不，不可能！”

情急之下，公子康冲上前，就要将密夫人拉起来。

众人大吃一惊，跟随密夫人多年的婢女上前阻拦，被公子康一脚踢开。

抹去嘴角的血，婢女强忍着剧痛爬上前，抱住公子康的腿，不让他折腾随时都可能断气的主人。

“公子，夫人禁不起这般拉扯！”

混乱传到屋外，西原侯派来的侍人探头看了两眼，眼珠子转了转，没有走进去，直接转身回去复命。

消息传到羊夫人处，她挥退婢女和侍人，独自坐在内室，看向半开的窗扇，陷入长久的沉默。

久远的记忆回笼，她想起逝去的梁夫人。

密氏如今的状况和弥留时的梁夫人别无二致。只是比起后者，她的病情更加来势汹汹，遭受的痛苦定然更深。

“是我想的那样吗？”羊夫人喃喃自语。

如果密氏是自己求死，一切的疑问都能解开。

“可惜。”

同样身为母亲，羊夫人能猜出密夫人此举的用意。可惜公子康傲慢自大且愚笨固执，他未必能体会到密氏的良苦用心。到头来，密氏的愿望终会落空。

叹息一声，羊夫人托起青铜盏，遥对窗口，轻声道：“密妩，敬你！”

话落，羊夫人仰起头，将盏中冷汤一饮而尽。

彼时，往范氏送信的侍人已经返回，范绪让他告诉郅玄，一切尽在掌握，无需担心。并交给侍人一张图，图上清晰绘出城池布局，并将城外营盘圈出大部分。

郅玄拿到这张图，牢牢记下所有标注，确保不落下一个。随即下令大军扎营，位置就选在城门靠东的位置，那里有大片空地，显然是刻意留出。

大军扎营时，甲士策马返回，在营前翻身下马，带国君府的侍人去见郅玄。

“君上下旨，公子暂留城外，明日再入城。”侍人道。

对西原侯的命令，郅玄并不感到意外，只是观甲士神情不对，等侍人离开后，将他留在帐中，开口询问：“发生何事？”

甲士没有隐瞒，道出自己入城后的种种，包括他被公子康鞭打，一刀砍断侍人的胳膊，以及西原侯的态度，一字不漏。

“君上未做处置？”郅玄道。

“没有。”甲士瓮声瓮气道。

郅玄眉心紧锁，思量片刻，猛然拳头一紧，扯下腰间的一枚玉环，当场一分为二，将一半交给甲士，命他带上十人再次入城，将碎玉当面交给公子康。

荣耀不可毁，甲士不可折辱，既为他的麾下，他必要同公子康一战！

“可敢再入城？”郅玄问道。

“敢！”甲士声如洪钟，脸和脖颈涨得通红。不是因为怒火，而是兴奋和激动，更有对郅玄的感激。

目送甲士离开，郅玄从架上取下佩剑。

一声清鸣，长剑出窍，剑身映出漆黑的双眼，眸中的冷光比剑锋更甚。

郅玄能猜出西原侯的想法，无非是要借机试探自己，想要看一看自己会怎么做。

在朝堂上为甲士出头，难免会有一场扯皮，最大的可能是陷入僵局。拖延得时间太长，必然会对郅玄的威望造成影响。

若是将事情压下，试问军中上下会如何想？

届时，郅玄成为世子，也难免会丧失人心。

想到西原侯的得意，郅玄冷笑出声。

或许是政治手腕用得多了，西原侯看问题的出发点发生偏移，更喜欢朝堂制衡。

郅玄偏偏不让他得意。

谁说一定要在朝堂上争出个高下，他有军队有封地，还有世子之实，对付公子康何须多费周折，完全可以用实力碾压。

在尚武的西原国，用战斗争取荣耀，才是最正确的打开方式。

甲士去而复返，郅玄约战公子康的消息火速传遍城内。

不知情的人满头雾水，不明白为何公子玄会突然约战公子康，还是他抵达西都城的第一天。

“公子康无故鞭打公子玄麾下甲士，就在国君府前。”一个知情人说道。

“果真？”

“这样的事岂能胡说！”