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女。
他和淑皇贵妃对视一眼，两人的目光都极为收敛，似乎只是不小心扫过的一般，淑皇贵妃落座于戾王身边，没有遵循礼官定下的位置。
文卿收回目光，不曾看公仪戾一眼。
宫女鱼贯而入，案几上添置起名香与茶，金樽清酒，一品官燕，玉露绒雉，桂花鱼条，螃蟹酿橙，茱萸戏星斑……山珍海味，不一而足。
而他面前，比旁人多了一份药膳。
文卿厌恶地蹙了蹙眉，正要让宫女将药膳撤下去，春阳眼尖，看到了药膳中的板栗，又机灵地捕捉到了公仪戾的眼色，忙俯身耳语道：“昨日小公子打了些院子里的板栗，亲手剥的。”
“……”
“尽做些多余的事。”
文卿语调淡漠，听不出喜怒，然而面色却缓和了许多，让春阳盛了一碗。
众目睽睽之下，他不想让自己看起来有丝毫破绽。
但药膳很好吃，并不像他平日吃的那样苦，板栗的清甜溶在参汤里，咬一口粉粉糯糯，参汤入口却极烫，文卿教养极好，用手帕拭了拭唇，不曾因口中滚烫而失态。
“既然诸位都来了，朕也不兜圈子了，今日的宫宴既是为戾王庆生，也是为戾王赐一门好婚事。”
文卿拭唇的动作一顿。
“戾王的年纪也不小了，至今未纳妃妾，如今西凉的小公主正有意与大夏联姻，指名要嫁与战功赫赫的戾王，君子有成人之美，此举也对塞北边防有益，不知众爱卿意下如何？”
淑皇贵妃脸一白，下意识望向文卿，文卿却没有多余的反应，只是靠在轮椅上，目光淡淡地扫着在座的官员。
南宫遇起身，行至殿中双膝跪地行礼：“陛下，塞北边防远非联姻之事能够巩固，西凉如今和大夏各自安好，实在是没有联姻的必要。戾王殿下如今尚未婚娶，想必有他自己的考量，臣替戾王殿下谢过陛下美意，但这桩婚事还望陛下三思啊！”
“镇北侯所言甚是啊。”
“西凉小国，不足为惧。”
“不知戾王殿下意下如何？”
苏拙玉的声音如落玉轻碎，在人群中显得格外清越。身边是钟堂顾岱二人，以往他身边的位置总是空着的，没有人愿意和他坐在一起。
公仪戾向苏拙玉的方向看了一眼，苏拙玉是文卿在朝堂上的喉舌，在这场群狼环伺的宫宴也一样，文卿位高权重，不会轻言可否，但苏拙玉一开口，众人便知道文党对这件事绝不会坐视不理。
公仪戾并非是在此事上担心，只是文党这么快表态让他有些意外，正是因为他太了解文卿，深知他是如何谨慎敬敏，十年来如履薄冰，才会因此生出一点隐秘的安心。
他起身行至殿中，向崇明帝行君臣礼，单膝跪下来，背脊却挺拔如劲松，金碧辉煌的烛影中，文卿看见他的面容平和而安静：“回父皇，儿臣如今已经心有所属，求父皇另择人选。”
崇明帝闷咳了一会儿，居高临下的位置让他有些看不清这个儿子的容颜，忽地，他的神情变得格外厌恶，似乎是想起了极其遥远的前尘。
“皇室子孙，谈何心有所属？”
文卿皱了皱眉，搁下了手中的茶盏，盏托磕在案几上发出不轻不重的声响，一旁的老臣辛稷安暗自心惊，这可是大不敬。
好在所有人的注意力都在皇帝和戾王身上，否则保不齐明日上朝就有人参他一本，纵使文卿再得皇帝信任，按皇帝的疑心病，君臣之间也迟早生嫌隙。
文卿一向行事小心，今日这是吃错了什么药。
“倘若给儿臣选择的机会——”
“戾王殿下还年青，婚事不宜操之过急。”文卿打断公仪戾的话，状若无意地看他一眼，眸中藏着若有若无的警告意味，“陛下，戾王殿下在北境征战数年，西凉诸国受其牵制，皆恨之入骨，若是让戾王联姻，恐怕又会挑起边境之乱，望陛下三思。”
“文大人所言甚是，北境战事方才落定，西凉若是又乱起来，生民如何，江山如何，望陛下三思啊。”钟堂跪地直言。
公仪峻阴沉沉地盯着文卿，不置一辞。
他被父皇赐婚的时候，文卿可没有这样为他说过话。天家无情，婚事更是错综复杂的利益交换，凭什么公仪戾一句心有所属就能逃过联姻？
不过……若是他有了西凉的助力，那再加上北境的军权和南宫家的支持，想弄死他就更难了。
或许文卿也是出于这个考虑——
或许。
“罢了，此事明日上朝再议。”
“谢父皇。”
“陛下英明。”
崇明帝坐在龙椅上，浑浊的目光扫过坐得离他最近的人，许是正好提及婚事，兴致上来了，便顺口问了一句：“晏清今年二十好几了罢，年纪也不小了，怎么没听见喜事？”
文卿淡淡莞尔：“快了。”
公仪戾回到席位正要坐下，闻言轻微地顿了顿。
宴席上的气氛终于稍微轻松了些，文卿的同僚们皆是一副惊掉下巴的模样，连皇帝都觉得不可思议：“哪户人家的姑娘？朕这就给你们赐婚，册封诰命。”
文卿心里觉得讽刺，面上却不显，只是笑了笑：“多谢陛下美意，但微臣还没过他爹娘那关，配得上他的聘礼也还没备好，总之还未及嫁娶。”
礼部尚书咋舌：“哪位小姐的爹娘啊，居然连文大人都过不了关？那天底下还有能娶走他们家女儿的男子么？”
“有什么可奇怪的，我双腿有疾，身体又孱弱，以前从没想过要成家，毕竟成亲便是拖累旁人，对方会有顾虑也是人之常情。”文卿吹了吹新沏好的茶，唇边的笑意浅淡。
淑皇贵妃疑惑地看了眼自家儿子，公仪戾察觉到她的目光，回以同样疑惑的眼神，不过另一边气氛融洽，他也不好贸然插话。
公仪戾在席间心不在焉地坐了一会儿，没过多久就借口暂离去了殿外，趁着月色到一旁的落亭湖透透气，暗波粼粼，倒映出公仪戾俊朗却满布阴霾的面容。
石子落进湖中，消失得无影无踪。
公仪戾伸手触及湖面，深秋冰冷的湖水侵蚀着指骨，碧绿的浮萍绕着手指缓缓浮动，静谧的湖心，远远地传来一两声虫鸣。
他怀念塞北的秋风和烈马群。
公仪戾沉默地望着湖底深处，那颗石子落下的地方，他想那里一定很冷，和当年的冷宫一样，和现在的皇宫也没什么不同。
可他又贪念京城的温暖。
状元府热腾腾的红泥火炉，娘亲缝的衣裳，先生温柔的怀抱和耳语，东市香甜的桂花糕……
倘若给他选择的机会，他一定不会选择生在帝王家……吗？
如果他不是皇子，文卿还会看他一眼吗？
——
“小公子在落亭湖，