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该是背后有人故意设计了他们。”

“怎么说？！他们几个都怎么了？”秦朔忙问。

原来那几个书生均是家世平平的寒门子弟，勉强算是耕读世家罢了，家中不过有些薄田家产，算是小地主，比之传承百年的世家差之远矣，因此经济并不算宽裕。

然而，在江南岸的冲突之后，秦朔的赔偿金只是小项，镇北侯府与威武侯府的赔偿金才是真正的重头戏。

“穷人乍富并非福事。”秋桂道，“最先出事的是一个李姓的书生，醉酒走夜路不小心掉河里去了，第二天被发现的时候人都已经浮肿了。”

“第二个出事的是一个朱姓的书生，据说是助兴的药吃多了，死在了花娘的床上。”

“第三个是一个黄姓的书生，他得了赔偿金与一小妇人欲意私奔，结果却被小妇人的夫家追上，打斗中被锤瞎了一只眼睛，再也无缘科举考试。”

秋桂将发生在那几个书生身上的意外一一道来，秦朔只觉浑身发冷——一次是意外，两次是巧合，三次、四次、五次那绝对是事出有因了！

那些个书生们或是死亡、或是瞎眼，又或者是断胳膊折腿，无论是什么原因，他们都无法参加今年的春闱了，他们曾经的一腔热血抱负都难以实现了。

“所以....是林家？”秦朔声音发抖，再一次深刻意识到，眼下的社会是个吃人的社会，是个无须杀人偿命的社会，普通人的性命、尊严在权贵面前不值一提。

“应该大差不差。”秋桂保守回道，“我安排下去的人查到了些蛛丝马迹，与林家有关。”

闻言，秦朔久做无语，他能说什么呢？他无话可说，难道他还能去收集证据为那几个枉死的书生伸冤？他自己都是泥菩萨过河自身难保了，他连自己的亲人都护不住，如何去庇佑天下人？

“辛苦了。”秦朔伸手去摸褡裢，想要给秋桂些赏钱，心知秋桂查到这些信息不容易，估计没少往外撒钱。

秋桂连忙推拒，“小九爷，婢子拿着铺子上的红利，铜钱多的根本花不完。”

见秦朔的神色，秋桂如何不知秦朔心中的所思所想，于是劝道，“小九爷，那几个书生落到如此地步全是咎由自取罢了，您切莫为此歉疚，是他们自己造下的口孽。”

“只是您需得注意些那位林小侯爷了，威武侯家并不似表面所显现出的那般光明正大。”秋桂提醒。

闻言，秦朔露出一个苦笑。曾经他以为林锦不过是个备受家中宠爱、脑子空空的小少爷罢了，以为威武侯是个对皇家忠诚到迂腐，甚至可以忘记家族付出与牺牲的铁面武将。而如今发生的一切通通打脸，自始至终傻子只有自己。

作者有话说：

第44章

知晓当初在江南岸的几个书生全都下场惨淡, 无缘今年甚至以后的科举考试之后，秦朔对于威武侯府的成见就更加深了, 愈发觉得万万不能让自家八姐被林锦纠缠上。

幸而八姐对林锦毫无爱恋之心, 不然才真是麻烦大了。思及此，秦朔不禁重重叹了一口气。

“小九爷，可是有什么烦心事？”秋桂见秦朔叹气, 连忙询问。

“不是什么大事，都是些琐碎小事磨人心。”秦朔并不想让太多人知晓秦清和的事情, 事关女儿家的名声, 哪怕是自己的心腹, 秦朔也是闭口不言。

秋桂当然不会追问，转而拿出了新店的开业计划书来，“这是根据小九爷的想法拟定的新店方案, 还请您过目定夺。”

先前因为林锦一句“这奶茶铺子的东家好生奇怪, 明明定价不菲, 门头却这般寒酸小气”, 秦朔发现了自己的思路偏差, 竟然直接将现代社会的奶茶店照般到这个生产力落后的古代社会，实则非常格格不入。

于是便生出了改造奶茶店的心思，想要仿照江南岸清幽水乡的布局，将奶茶铺子改造成一家集高雅品茗、听书看曲为一体的私人会所。不同的是，这家会所只对女宾开放，男子不得入内。

秦朔将想法告诉秋桂后，没想到秋桂竟然在如此短的时间内就做好了企划方案, 从店铺选址到装修支出预算, 再到店铺日常运营规章, 无一不详细齐全。

“秋桂, 你真厉害。”看着详细无比的计划书，秦朔露出一个笑容，“果然，做我的丫鬟实在是屈才了，你合该去更加广阔的天空的。”

忽的，秦朔不禁想起自家八姐来。如果....如果放八姐自由，她是否也会如同秋桂一般绽放出炫目夺人的光芒来？

“都是小九爷的主意，婢子只是去执行而已。”秋桂自谦，见秦朔对新店的计划很满意，自己也开心露出笑容。

“东市那边恰巧有一间二层小楼要转让，东家似乎要回乡，着急出手，估计价钱还能压一压。还有说书的女娘也要寻起来，那可不好物色.....”

秋桂絮絮叨叨地说着新店的事宜，秦朔却忽然一僵——倘若自己去了北疆，那上京城的产业怎么办？秋桂付出如此多心血的新店要怎么办？

“小九爷？”秋桂敏锐地察觉到了秦朔的异状，连忙询问，“可是有何不妥当？”

秦朔思考一下还是说出了自己的打算，“秋桂，不久之后，我兴许会离京。”

“离京？”秋桂一直笑着的脸上终于露出诧异来，随即又问，“那么，小九爷您是希望婢子随您一道离开，还是为您留守上京城？打点上京的产业？”

面对如此直白追随自己的秋桂，秦朔当然不会傻缺到放秋桂自由身，让她去经营自己的产业。没了镇北侯府做靠山，秋桂一个女孩子，就是再一身本领也无法在这种社会中施展开来，她的智慧、成果只会被打压、被剥削。

“小九爷，无论您做什么决定，我都支持您。”秋桂坚定道。

“好，好秋桂。”秦朔心中一时百味复杂，没想到自己穿越十二载一事无成，虽然不似旁人振臂一呼八方来贺，但是好歹有了秋桂这样一个忠心耿耿又能干的丫头，而且自己还有爱自己、支持自己的家人们。如此一想，秦朔不禁又振奋起精神来，只觉一切都还有盼头、还有希望。

“时候不早了，我让护院送你回去。”秦朔对秋桂道，“新店的事情暂且搁置，等我厘清思路再与你联系。”

秋桂连连点头，只让秦朔要保重身体，遇事切莫一个人担着，“人有人道，鼠有鼠道。小九爷，有时候，一些上不得台面的路子亦是好路子。

”秋桂出了侯府在外做事，遇见的三教九流自然不少，相较于尚未见多人间百态的秦朔，秋桂的眼界可不比二世为人的秦朔狭小。

“好的，秋桂，谢谢你。”秦朔笑道。

秋桂一听秦朔的“谢谢”嘴角笑意