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范慎与范曦关系最好，范慎见状，稍压低声道：“此非同一码事，季掌柜捐了三千两，是救了百姓于水火，你不可以那么说。”
兄妹俩一来一回，季念算是彻底弄明白了。
怕是这位范四小姐也是忍了好多天，今日被范大人说了两句，被彻底点着了。范慎当是来拦的，但没拦住，难听的话都说完了。
这么多天下来了，一次接一次，季念难得的好心情就这么又被扰了。再看范曦，没有一点觉得自己错的意思，反倒是气红了眼，那样子是把范慎也一道列入了敌对的圈里。
季念叹了口气，忽地笑了。
她这么一笑，范慎和范曦都看了过来。
季念摇了摇头，把横在自己面前的手指按下，慢慢向范曦走近。
苏翘常开玩笑说季念不笑的时候不仅看着难接近，还有些凶相，这点季念一直没自觉，但苏翘说得其实是不错的。
季念不搭理范曦，范曦便把人当成了软柿子，如今季念不言不语地逼近，她一下手心就冒汗了：“你……”
“范三公子也不用替我辩护，”季念走近看了眼范慎，才缓缓转向范曦，“其实范四小姐说的也没错。”
面前两人皆是一怔。
“那些银子我确实不是特意为了益滁捐的，我就是为了谢执捐的。”季念盯着范曦，平声说道。
没有给她答话的机会，季念勾勾唇又问了一句：“可我能捐出这三千两，你能吗？”
***
至此，范曦是彻底消停了。
有些话谁说都没用，但就季念这两句，很实在地将范曦踢出了局。
到了晚上用晚膳时，范家人都在，就范曦连个面都没露，范慎来时下意识寻了季念和谢执的身影，眼里是说不出的怪异。
范守承是什么人，扫一眼便知发生了什么，面上也没什么异色：“不用等小女了，我们先开始吧。”
谢执坐在季念身边，低声问了句：“范曦又来过了？”
许是连着好几日没有休息，他脸色不太好，压着的嗓音中带着些平日不轻易外露的恼意。
季念没多说，只道：“安心，她今日之后当是再不会来找我们了。”
谢执语气仍然有些硬：“那是她想找也找不到了，明日我们便回家了。”
两人坐得近，算是说私话，他说最后几个字的时候低低的，带着些气音。季念听在耳朵里，觉得半边脸有点跟着发麻。
没管先前两个人说的是不是一个意思，她弯着嘴角道：“嗯，明日回家了。”
谢执本是顺口说的，听她又重复了一遍，笑了笑也不再聊不相干的人。
一桌子近十个人，他们两人酿酿酱酱的都没点自觉，莫名把旁人都给隔了。对面新上任的同知举起手中酒杯：“季掌柜和谢大人在说什么小话，也让我们一道学习学习啊。”
两人这才分开了点，只那桌子不算大，桌底下的膝头还能贴到。
那同知就是趁着热闹开个玩笑，却也不是什么客套话。谢执即便只入仕四年，但不认识他的人却很少，不管处于什么意图，碰上了总要搭几句话，不仅是谢执，季念那清清楚楚的账交到两个同知手里，也被好好夸了一通。
被那么夸着，季念有些不好意思，反倒是谢执在旁边温温和和噙着个笑，看起来心情很好。
一顿饭吃着吃着免不了聊到《置民案》，最后还是决定将流民分散安置到其他各处，还要开新田、兴水利，这些都是要花上数年，甚至在何处开田、如何分配都还需谢执回去与今上再度商议，但要从根本上解决这个问题，少不了中间的过程。谢执与范守承一直僵持不下的，便也在于此。
范守承有这样的心，却担心益滁的流民等不了，更担心拖得时日过久会走向失败。
但谢执从一开始着眼的便不是益滁的百姓，而是天下的流民，益滁若能成，则可一步步给天下百姓信心，可若不敢为，则不可能成。
谢执有这样的心，更有担险的胆。
在座的人即便是有观点不同的，却没有不佩服其魄力的。
唯独范慎在中途低声嘟囔了一句：“如此太过冒险了。”
范慎说得很轻，没什么人注意到，季念离得不远，却是听见了。
……
两个同知新上任，还未在府衙里头安置下来，范守承不是古板的人，想着季念和谢执明日要走，便让他们该提前回的都回，不必在意。
谢执一直脸色都不太好，季念在桌子底下悄悄握了握他的手：“你要不要也先回去休息，范大人不会介意的。”
谢执反手握了下，摇摇头：“我在这儿陪你。”
季念也不是不能陪着谢执回去，但除开两个同知，这宴便是为了自己和谢执摆的，现下两个同知都走了，谢执回去倒也罢，若他们两个一道回屋，便有些说不过去了。
总得留一个人在。
季念又问了句：“要不要紧？”
谢执笑了笑：“无碍，同你多待会儿。”
季念又握了下谢执的手，不说话了。
中间范家人和他们两个说话，谢执还会应，都是家常话，大多数时候季念能答上的便不要谢执费力去答了。再后来，就听不到谢执的声儿了。
季念悄悄转了个头，才发现他一只手托着头，不知何时睡着了。
也都吃得差不多了，范慎酒量不好，后半程范家两个公子先把范慎带了回去。现在一桌子除了季念和谢执，就剩下范守承了。
范守承喘了两下想咳，瞥到谢执，起身走远了点。
季念也站起身，叫来了成二，极轻地问道：“你家公子早上没睡？”
成二：“公子昨夜熬得晚，早上过了该睡的时辰，一直没着。”
他探了个头看看谢执，又缩回来：“待在三小姐边上用了个膳，倒是睡着了。”
季念回头见谢执一脸倦容，本想叫醒他，成二这么一说又心疼起来：“算了，你先去找个东西给盖盖，别一会儿着凉了，我在这儿陪着。”
成二应了一声，忙跑走了。
季念吩咐完再转身，就见不远处树影子下面，范守承佝偻着腰咳了又咳，捂着嘴边喘边缓。
她倒了杯茶走过去：“范大人。”
范守承接过喝了一口，哑声道：“今日小女又来造次了吧。”
季念笑了笑，没答话，算是默认了。
范守承叹道：“怪我太宠她，养成那么个无法无天的性子，老夫替她向季掌柜道歉。”
季念哪受得起：“季念作为小辈，哪里好让范大人因为这种小事道歉。何况事情都过去了，我最后那话说得也没有很好听。”
闻言，范大人忽然哈哈笑了声：“你倒是实诚。就是为了谢执才捐的银子？”
季念没想到这话被传到范守承耳朵里了，脸发了烫，默了默道：“惭愧，虽是在气头上说出的话，但我无可辩驳，若新政不是他耗尽心力推行的，我确实不