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可惜了她一番心血，到头来被容玉珠泼洒了个干净。
容太后烦躁地阖上眼。
“容氏这一辈有四房子嗣，就算没了一个容玉珠，哀家照样能挑出一位称心合意的从头培养。”
她深吸一口气, 甩开左右宫嬷，踉跄了几步朝明斟雪走近。
独孤凛当即墨靴轻移, 将明斟雪纤弱的身姿完完全全挡在背后。
容太后察觉到他的警惕，停住脚步，重重长叹一声。
“皇帝, 哀家自知理亏，你未足月时便被哀家派人抱离了身边, 这二十年来确有亏欠，你疏远哀家也在情理之中。可哀家于你尚且还有生育之恩，便看在哀家的薄面上, 允了哀家的意思罢。”
她似在一瞬间衰颓下来, 双目无神，只是絮叨着：“哀家从未开口向你讨要过什么, 只这一这回, 哀家求你, 把这明家姑娘的后位让出来, 好不好。”
“宫内宫外人人皆道哀家不公, 偏爱老十，不顾念着你。可哀家当年也是有心无力，待老十好，也只是想着能在老十身上弥补哀家做母亲的愧疚。”
“凛儿，我的儿。”容太后缓缓抬起手，颤抖着覆上长子的手背，“哀家大约是第一次这么唤你。”
“哀家一直想找个机会能与我儿修补裂隙，长秋宫在你的授意下一切都安排得很是妥帖，可你始终不肯来见哀家一面，唯一的这一次，还是为了护这明家姑娘。”
容太后竭力压抑着言语之下的不甘，抬起宽袖拭了拭眼泪。
“凛儿，我的儿，留下陪哀家用顿晚膳罢，你我母子二人说说体己话，也算全了情义……”
长秋宫宫人无一不黯然垂泪，见者落泪闻者伤心。
“不必。”独孤凛拂开她的手，语气冷的不带有一丝感情。
他注视着容太后悲恸无措的神情，忽然勾了勾唇角。
“后位和后宫都是斟儿的，任何人都不能染指她的东西。”
“包括孤与母后您。”
容太后愣住了，伪装出来的慈爱与懊悔还挂在脸上，被长子的话劈开裂痕，隐隐露出其下真容，收回去不是，不收也不是。
软刀子，刀刀见血。
容太后妄图打感情牌来撬动长子的心意，眼看着即将说服长子，谁料到头来还是一场空。
“孤劝母后还是省省力气，安稳居于长秋宫颐养天年，孤不提旧怨，您仍是孤名义上的母亲。如若别有用心，执意要卷入争端替容氏争这个后位……”
独孤凛盯着容太后慌乱的面色，微微俯身笼下一片阴影。
“母后，您真令孤失望。”
长子审视的眼神直击内心深处，容太后心虚，吓得趔趄着不住后退。
帝王威严的目光扫过长秋宫的每一个人，目之所及尽是跪服于其威势下瑟瑟发抖的宫人。
独孤凛垂眸，五指穿过明斟雪的指缝牵起她的手。
“孤不来长秋宫，并不代表孤不知晓长秋宫发生的事。诏令既出，她便是你们的皇后，若再有蓄意轻慢皇后的事发生，下场如何，便直接交由慎刑司来定夺，都听清楚了？”
入了慎刑司，不死也得掉一层皮。
满地乌泱泱的宫人吓得冷汗直冒，忙不迭颔首称是，心下止不住后悔方才没能劝住容太后，随她一同蓄意刁难明家姑娘。
“明白便好。”独孤凛淡淡扫了几眼在场众人，视线停顿在魏绍面上。
魏绍埋着头，察觉到剐在颈上刀削般的目光，将头埋得更深了些，显得极其低微。
“回宫。”独孤凛冷声道。
“起驾回宫——”
“恭送陛下，恭送皇后娘娘。”长秋宫颂声震天。
“皇后娘娘。”明斟雪回味着这个久远的称号，只觉前世如梦一般。
她已经不做皇后许多年了。
“回吧，你还累着。”独孤凛在她耳畔轻声叮嘱道。
明斟雪点点头，牵着他的手一同走至大殿正门前，顿了一顿，回身望着容太后。
“母后，”她犹豫了下，生疏地随独孤凛称呼容太后，说道，“您方才质疑的话，儿臣现下便能给出答复。”
“世间亘古不变者，唯日月山川尔，日月永驻，江水无竭。海誓山盟未改，不复当初者唯人心而已。”
“人心难测，前路难料，但我知他爱我，亦如我爱他，无论岁月长久，两心相印担诚相待，如此足矣。”
“母后，珍重。”
宫阙灯火相连，光华璀璨，一高一低两重身影沐着煌煌灯火成双远去。
年轻的帝王敛起在外时一贯的戾气，行走间总会慢上身旁少女一步，眉目温柔凝望着她。
容太后怔了怔，扶着门扉踏出殿外，目光随着人影逐渐飘至黯然夜空。
“魏绍。”她声音很是疲惫，“哀家忽然觉得，明家那姑娘说的有几分道理。”
“变的从来都不是山盟海誓，而是人心。”
容太后转眸望他：“兄长当年也是动过真情的，对罢。”
魏绍提了一口气，正要开口便被容太后制止住。
“你不必替他分辩，时至今日，哀家依然选择自欺欺人，无意探究真相。”
容太后收回目光，缓缓落座。
“皇帝这处你也看到了，即便哀家动之以情，他待明府那姑娘的心念也不曾动摇半分，哀家实在是无能无力了。”
“太后娘娘的意思是……”魏绍眼神一暗。
“用你惯用的手段，去做你想做的事罢。”容太后疲惫地阖上眼。
魏绍冷笑了声，提醒道：“娘娘，陛下毕竟是您的长子，虎毒尚且不食子，您真的舍得放任奴才去……”
“随你罢，呵，什么长子，”容太后笑的讽刺，“自哀家决意放弃他之时起，便不再是他的母亲了。”
“积累了二十年的怨恨，皇帝的心胸倒也真是宽广。若哀家是他，早该在登基当日报复了，他能容忍哀家到现在，委实出乎哀家的预料。”
“你记住，哀家的儿子只有澄儿一个，他才是你一父同胞的亲兄弟。”
魏绍面露讥讽，上前来为太后揉按着肩颈解乏。
“既然太后开了口，奴才便恭敬不如从命了。”
***
回宫路上的风景极美。
“今夜里宫阙的灯火真好看。”
明斟雪走近一尾鲤鱼灯笼，方欲努力踮起脚尖去触碰，独孤凛抬手直接取下灯笼交到她手里。
“喜欢吗。”
经历了方才长秋宫那一场风波，独孤凛拿不定主意明斟雪如今心底是否消了气。
明斟雪一双杏眸倏的亮起光，一抬眸瞟见他踌躇的神色，抿唇偷偷笑了笑，捧着灯笼故作正经唤他：
“我心里不舒服，你凑近些，我告诉你为什么。”
独孤凛信了，剑眉一皱，当即俯身凑