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，棍子敲在身上实在太痛了。
于是她向鼓起勇气向女人走过来，她想着，这位小姐的衣裳看上去这么整洁，一定不会吝啬几个买火柴的钱。
但这次她想错了——
干练女人手上拿着公文包，时不时看一眼腕上的手表，大步向前走着，翩跹的裙角像是要被风吹飞起来一般。
此刻被拦住路，她那双眼中几欲冒火，手一扬，那小女孩就被拂倒在地。
小女孩好长时间都没能吃上一顿饱饭，裸露的手肘处还有淤伤，轻得像一片雪一样，仿佛躯壳中没有灵魂的存在，被她掀翻在地后，闷哼了好几声，嗬嗬喘气，挣扎了半天都没能爬起来。
干练女人微微一惊，好像没有想到小女孩这么弱不禁风，脚步顿了一下。
干练女人咬咬牙，看了眼在地上瘦弱的像一只老鼠的小女孩，又看了看手里被精心整理过的的公文包。
她正要去应聘一个很重要的岗位，不能因为这样一个小乞丐耽误了时间。
再说了，她刚刚又没有用力，这小乞丐怎么会这么长时间都没爬起来，肯定是在碰瓷！想要讹她的钱呢！
这样反复想了两次，她逐渐变得心安理得起来，最后看了小女孩一眼，她偏头从口袋里掏出一把铜币丢到地上，便夹起公文包，顶着寒风继续赶路。
只是这一次，她的脚步更加急促，急促到有些凌乱惶恐的地步，仿佛身后有一只狰狞的恶鬼在撵着她一样。
……
艾瑞儿刚抬起袖子遮雨跑了一段路，眼看着还有不到两百米的距离就是《南希夫人》读者签售会的展会大厅，再加把劲，跑过去就有地方避雨了。
可转头的功夫，她却看见旁边一条相反的路上，正躺着一个可怜兮兮的小姑娘，地上脏污的雨水，把她身上破烂的衣服都浸透了，若不是远远看见胸膛还有些起伏，艾瑞儿都要以为她死了。
望着自己身上精致的小披肩，艾瑞儿深深地叹了口气，认命般地跑过去扶起那小女孩，全身彻底被雨水打湿。
等站在签售会大厅门口候了半天还没见到人影的白露撑着伞寻摸过来时，见到的就是一只花了妆的的落汤鸡。
白露：“……”
这还是她第一次看见艾瑞儿这么狼狈的模样，心尖儿都颤了两下。
预感到玩笑开大发了，趁着小姑娘还没来得及发火，她赶紧撑着伞挪过去，讨好的笑了笑，又急忙转移话题，看着陷入半昏迷状态、身上穿着像乞丐一样的女孩大声道：“哎呀，这是谁家的孩子啊！是生病了还是受伤了呀？”
她这半真半假的叫嚷，惹来艾瑞儿一个冷冷的白眼，艾瑞儿狠狠拍了她一下，深呼吸两次，从牙缝里挤出几个字：“……还不快帮我把人送去医院！”
都是泥水，她才不要一个人搬呢。
……
这附近最大的医院是一家教会医院，是由驻守在康斯城的光明主教开办的，艾瑞儿一踏进这里，就有股全身起鸡皮疙瘩的不适感，老大不情愿了。
她捏着鼻子交完医药费，想了想，又付了点小费，让医院门口的马车夫去尼兰公爵府把管家彭科先生请过来。
这才推门走进了病房。
“贝珊？！”艾瑞儿惊讶看着端了一盆热水的妇人，“你怎么在这里啊？”
她可一点都不想在医院看见老朋友啊！这实在不是个吉利的地点。
贝珊笑了笑，指着隔壁床一位面容和善的中年妇女道：“我最近找了一份工作，在旅馆帮工，这是我老板娘，露易丝夫人，前两天下楼查房的时候不小心摔断了腿，我在这里照应几天。”
接受到艾瑞儿好奇的视线，露易丝夫人抬起头，对她友好的笑了笑，看上去确实是个很好说话的老板娘。
白露用棉签沾水，在昏迷小女孩干裂的嘴唇上润了润，说道：“多亏了贝珊，要光我一个人手忙脚乱的，还真没办法帮这个小姑娘换衣服、擦身子……”
贝珊不在意的笑道：“客气啥？”
病床上的小女孩迷茫的睁开眼，喉间发出一声无意识的沙哑声音，将病房里所有人的注意力都吸引过去。
贝珊连忙：“丫头醒了？快，刚从食堂打了点粥回来，喝了垫垫肚子，刚才医生可说了，你昏了这么半天，一多半是饿出来的，这看着还没到十岁吧？正是长身体的时候，可受不得饿。”
小女孩巴掌大的小脸上透出一股惊慌，望着着一屋子的陌生人，她死死揪住身上的被子，像是在握着最后一根救命稻草。
可是她真的好久没吃上一顿饱饭了，米粥的诱人的清香不断往她鼻子里钻，像带着勾魂的钩子一般。
终于，她还是没能经受住诱惑，颤巍巍接过来那碗米粥，狠狠往嘴里倒。
露易丝夫人见状，在一旁忍不住叮嘱道：“慢些，别烫着。”
艾瑞儿：“你叫什么名字啊？”
小女孩吃饱擦了擦嘴，又恢复了那怯生生的模样，可肚子里久违的暖呼呼，让她放松了戒备，对这一屋子善心的夫人小姐生出一股亲近感来。
她小声说：“祖母叫我安妮。”
白露就说：“那你家住在什么地方呀？我们找人去给你祖母送个信吧，不然她找不到你，该有多担心啊。”
安妮憔悴的眼睛里充满哀伤：“我的祖母已经回归光明神的怀抱了。”
“……这样啊，”白露张了张嘴，又问：“那你还有什么别的亲人吗？”
安妮缩了缩身子，声音越来越小：“祖母去世之后有一位远房表叔找了过来，他收养了我，成为了我的爸爸。”
说到这里，安妮突然惊醒，她快速的往四周摸索着，脸上写满了惊恐：“我的火柴呢？谁看见我的火柴了？”
天啊，不仅没挣到钱，还把火柴弄丢了，爸爸一定会打死她的。
虽然乡亲们都说爸爸是个好人，收养了他们这些无父无母的孤儿，给了他们一个栖身之处，让他们不被冻死饿死。
但在安妮看来，那个所谓的爸爸就是个披着人皮的恶魔。她宁愿在外面被冻死被饿死，也不想回去面对那个恶魔。
可不回去那里，她还能去哪里呢？
“在这里在这里！”艾瑞儿看她快哭了，赶紧从病床底下拖出一个小破包，心想，幸好自己把这个破包捡了起来。
安妮急急抢过半干未干还带着泥点子的布包，看着里面被水浸泡过已经没用了的火柴，“哇”的一声大哭起来。
“怎么办啊，要是被爸爸知道了……”
艾瑞儿手足无措：“只是几小盒火柴而已，要不然我再买一份给你？”
露易丝夫人眉心一蹙，敏锐的察觉到了一些什么，她坐直身子，用最柔和的语气问着安妮：“如果拿着这些坏了的火柴回家，你的