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为举止更具书卷气。

居于大楚东南方向的陈国，原本就是大楚的一部分，约三百年前，异姓藩王叛变，于洞庭湖以东划土创陈国，自立为王。

陈国地形崎岖，易守难攻，大楚曾屡次派兵收复不得，最终派出悍将强攻，也只能收其为附属，后来陈国渐盛，附属已有名无实，但陈国属水乡，水多地少，多年来历代陈国国君亦越发觊觎楚国中原沃土。

白菀望着台下笑语酽酽的各国使臣，敛目陷入沉思，这三国，唯一的共通之处，都是恨不得将大楚一口吞噬。

霍砚到底想借这三国的觊觎之心，做什么？

耳畔声乐缭绕，她试图从纷乱中捋出一条线来。

霍砚来得要稍晚些，他来时，恰好一曲舞罢，舞姬退场，他在飘落的花瓣中，一眼看见白菀，她面上还挂着庄重得体的浅笑，清亮的眸中却迷茫密布，一双柳眉紧锁。

他穿过宴席，径直走向白菀身侧，他能察觉到姜瓒若有似无瞥过来的目光，但他并不放在心上。

霍砚在她身后站定，顺着她的目光环视了整个大殿，漫不经心道：“娘娘在想什么？”

白菀本已经陷入极深的思绪中，忽然听到霍砚的声音，好不容易摸到的线头，骤然消失。

她有些泄气，摇头叹了一声，转而去问他：“怎么才来？席上有位置，你怎不过去？”

霍砚从白菀桌上摸了颗葡萄，两指一挤，碧绿带紫的果肉便跳进口里，他慢悠悠地嚼着果肉，在她身侧空着的椅子上坐下。

他没答她为何来得迟，反而道：“进门便瞧见娘娘皱着眉，疑心娘娘没得咱家伺候吃用不好，还是在娘娘跟前伺候着好些。”

白菀还未说话，又见霍砚盯着她看，正要问他有何不妥，却撞进他一双深眸中，她有些口干舌燥，连声音也发哑：“葡萄甜吗？”

“甜，”霍砚颔首。

白菀闻言，便将果盘递到霍砚面前，弯着眸子，笑吟吟地望着他。

霍砚垂首看了眼还挂着水珠的葡萄，又抬眸看向白菀红润润的唇，低笑：“咱家这儿也有。”

白菀晃了晃自己葱白的指，眸中笑意更深：“可以吃到掌印亲手剥的葡萄吗？”

凤冠映着灯火，璀璨耀眼，华贵非常，就连她眼睛也亮晶晶的，整个人光晕环绕，像是在发光。

霍砚伸手接过果盘，眼睛却与白菀对视，眸光勾连下，指腹若有似无地抚过她的手，看她最敏感的耳朵尖瞬间红起来，才满意。

他另取了个干净的碟子，慢悠悠地开始剥葡萄，剥好一颗便放在碟子里，将晶莹剔透的果肉一个个摆好。

“娘娘将咱家使唤得越发得心应手了，”霍砚将剥好的一碟递给她。

白菀叉起一颗放进嘴里，汁水爆开，甜丝丝的味道氲满口腔，她汲着口里的甜：“掌印剥的葡萄才甜。”

霍砚探手取了她腰间的帕子擦手，又随后又自然而然的塞进自己袖笼里。

“不及娘娘嘴甜，”他望着她灿若星辰的明眸，接过她藏在桌下，悄悄递过来的叉子，吃掉上面的葡萄，唇角浅浅勾起一抹弧度：“这味道做口脂也合适。”

白菀避开他的眼，脸颊上有些发烫，她今日特意戴了他送的凤冠，只可惜其余配饰那日当着姜瓒的面赏给了清桐，无法在明面上穿戴给他看了。

姜瓒虽与白菀并排坐，但位置离得远，从他的位置瞧过去，只看得见两人唇齿开合，并不能听清他们在说些什么。

他瞥了眼自己身侧的空席，这才是霍砚应该坐的位置。

今日太后称病没来，白菀身侧的空席，原是太后的。

但姜瓒看不见，不代表别人看不见。

杨景初坐在白菀下首，几乎将两人并不算隐蔽的动作尽收入眼，她慌忙压制住心底的恐慌，佯装若无其事的环顾四周。

四下看完，她勉强松了口气，原是她这位置巧妙，不论往前往后一点，都看不见台上的动静。

她摁回快跳到嗓子眼的心，强迫自己收回眼，低头喝汤做掩饰，可她拿调羹的手，都在抖。

“真没劲，看来看去都是些没骨头的歌舞。”

本又有另一场乐舞要上，台下却突起骚乱，恰好打散了姜瓒的思绪，他顺着声音看过去，出声的是个女子，头戴琳琅金冠，一身佩环叮当，是辽国那位顶尊贵的东阳郡主。

姜瓒笑道：“不知郡主想看什么？”

白菀也循声看过去，只是在看清耶律馥的一瞬间，眉心下意识锁紧。

这个东阳郡主，有点奇怪。

耶律馥手中的短鞭，有一搭没一搭地敲在几案上，巴掌大的脸上，满是蛮横娇纵：“本郡主看腻了歌舞，不知楚皇可还有别的准备？”

“郡主远道而来，有何祈愿，朕自当满足，”姜瓒笑得宽宥。

照霍砚那心狠手辣的习性，真正的耶律馥必然不可能活到今天，底下那个显然是耶律骁找人假扮的，而耶律骁受命其出言挑衅，就只有一种可能，那就是再次激怒霍砚。

能逼霍砚当众杀了“耶律馥”，那就再好不过了。

姜瓒本就生得俊朗，如今四气通畅，眉目间郁色尽退，更显意气风发。

“耶律馥”笑起来，她是明艳长相，面上笑意粲然，明媚如骄阳：“我们辽国不爱看什么歌舞，也陪你们看了这么久，如今，也该你们楚国儿郎陪我大辽勇士一较高下了吧？”

姜瓒闻言有些不悦，霍砚可没那么深重的家国大义，而且辽国武士一个个跟个熊似的，大楚于武力之上定然吃亏，这个“耶律馥”摆明了是要踩大楚的脸面。

他看向不言不语的耶律骁，眼神中隐含警告。

耶律骁却回他一个稍安勿躁的眼神，微不可查地示意“耶律馥”。

“耶律馥”唇边笑意越发灿烂：“都说楚国女子温婉贤淑，本郡主就替擂台上最后的赢家求娶一位楚国女子吧。”

姜瓒当即想到了霍砚的“对食”，清桐。

心里暗赞耶律骁确实不蠢，这确实是激怒霍砚那阉贼最好的法子。

如此一想，隐约那点不悦也随之消散。

白菀看着他们一言一句，心里顿时有些不好的预感，但耶律馥这话并没有多大错处，即便她是皇后，也没有拒绝的权利。

果然，姜瓒紧接着便点点头，朗声笑道：“我大楚的姑娘，可不是这么好得的。”

说罢，便挥手让人开擂台。

白菀看着率先跃上擂台的辽国武士，身披狼皮虎背熊腰，心下止不住扑通扑通乱跳，那点不好的预感放大到极致。

她下意识看向霍砚：“大楚的将士，会赢吧？”

霍砚光明正大地从她碟子里又叉走一颗葡萄，嗤笑道：“一群手无缚鸡之力的书生，拿什么赢？”

她无