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他眉眼低垂，像是在认真思索。
张清英摸了摸腰间的佩剑道：“不管是仵作，还是衙役，还是为一方官员，于我而言都是一样。”
“为国除奸，为民除恶，守一方土地，镇三寸人心。”
“你可能不理解，”张清英素来严肃的脸上突然露出一抹淡笑，他唇边弧度不大但格外明显：“我想这天下至清，善有所奖，恶有所罚。”
“或许，在一些人眼里太过不自量力，”他轻言间，握紧了腰间的佩剑：“又或者，不为官掌权，在他们眼里便是不务正业。做衙役做仵作，能算出人头地吗？”
“可这都无妨，”张清英看着头顶的明月洒脱一笑：“我生本不为名利，平生所立皆为志。”
仵作，位卑任重。
是官府明文规定的贱役。
身为仵作，便是不得改业，不得冒籍，本身不许参加科考，违者处以杖刑一百，甚至子孙后代也不可以参与科举。
哪怕子孙过继给他人为嗣，也摆脱不了这命运。
难以言说的酸涩滋味在楚晟心底蔓延。
他莫名有些难过，却不知从何而起。
“做仵作，虽然听着也算官编，但和死人打交道，为多少人忌讳，且多少人认为这职务低贱。”楚晟哑声。
“低贱吗？”张清英反问：“天下百姓万万，个个鲜活淋漓，若有一日横遭不测。”
张清英声音低了下来，那双星目里压抑着细微哀伤的情绪转瞬即逝：“便是我之责。”
“为死者述其情，为生者平其怨。”
“可称低贱？”
楚晟哑口无言：“张兄心怀……是我不及的。”
“但若旁人以此歧视你，只是想想便叫我气恼。”楚晟道。
“你倒是第一个为我鸣不平的人，”张清英面容缓和些：“这何曾不是对我的一种认可，能有理解我的人，已是我至幸。”
“我有一师，博学多才可称天人，我毕生见闻所学皆从他口中所得，他认同我的理念，也待我极好，若有机会我带你见他。”张清英道，不曾发觉自己今日多话。
“好。”楚晟心里涌起温情，暗自把张清英认定为除楚瑾外第二个友人。
“那你呢，”张清英问道：“你是楚家子？”楚家张清英也有听闻，楚家三分，玉京楚氏，京城楚氏，陵州楚氏，一为商，一为官，一为权。
“我不过是楚家旁系子，”楚晟有些窘态，他抬手挠挠头：“平生所愿也如这所有普通人一样，一愿荣华富贵，二愿金玉良缘，三愿岁岁平安。”
“张兄会否觉得我志向实在低俗？”楚晟讪笑问道。
张清英摇头反问：“如此志向若要达成也定要百般努力，能做到的人也必定不凡，怎会低俗。”
“况且。”他眼里落了笑意，星华流转一时晃花楚晟的眼。
“这二三愿，也是天下所有人共同的愿景罢。”
“我想护着的万户安生里，也有你。”
午夜时分，银月隐入云层，乌鸦枝头默立，漆灰瞳孔借一点萤虫之光在夜里显露踪迹，默默窥视着二人悄然进入一破败小院。
第17章
楚晟侧目张清英一身白衣，轻咳了两声：“张兄，不然披件我的外套吧。”虽然城北的街市早已熄灯，来往仍有提着灯笼的打更人，张清英一身白衣未免太过显眼。
“好。”张清英接过外套穿上，他骨架较大，本来宽松的外套在他身上有些勉强。
一细微的脚步声突然闯进他的耳朵。
“嘘。”张清英迅速将楚晟拉过挡在身后，二人在李树家院落里隐匿，宅门外传来打更人的吆喝声。
“丑时四更，天寒地冻——”悠长的号子声响在城北区的大街小巷里，那咚咚的梆声一慢三快，像竹梆子和铜锣就在眼前。
打更人路过李家宅院顿了顿，向乌黑黑的内院随意瞄了两眼，见无火星异光便不再停留向前继续巡视。
待打更人手提灯笼的光逐渐消失在视线中，楚晟拍拍张清英的背示意他放开自己。
楚晟夜视能力还算不错，他环顾四周低声道：“我白日来时未见木棺，屋内是平房一览无余，料想木棺应在后院。”
“去后院。”张清英当机立断朝屋后走去，他走得很快但没有发出一点声音。
楚晟跟在后面走不小心踩断一根枯枝，在寂静的夜里显得格外清脆。
他瞬间屏息凝神大气也不敢出，张清英也拧眉看向窗内。
窗户关得严严实实，风吹过无声，楚晟松了口气，张清英慢慢走回他身边低声道：“你穿的靴子？”
楚晟点头。
“下次干这种事，别再穿硬鞋底，”张清英环过楚晟的腰将他稳稳抱起：“走路时用力控制脚的各部分，肌肉收紧脚跟先着地。”
“若你从小习武便更简单。”张清英脚步发力竟抱着楚晟一跃而起，行走屋檐之间，两个成年男子的重量竟然如同鹅毛轻落，脚底触及墙头时无一丝声响。
“这就是轻功？”楚晟暗暗称奇。
转瞬之间二人进入后院，一口木棺就停在靠近关掩的后门处。
张清英松开楚晟，二人对视一眼往木棺走去，楚晟帮张清英将棺木揭开放置一旁，就想点燃事先准备的火折子。
张清英握住他的手腕摇头：“等。”
他靠近后门处，平房的结构简单，前面生火做饭会客，后面便是卧室。张清英透过窗纸破败处往里面窥探，此处果然是卧房。
李夫人身旁睡着四仰八叉的李颖，塌上没有蚊帐。
他从小包里抽出一根细长的竹筒，划了一根火柴点燃竹筒内的草药，将溢出的白烟吹进屋内。
张清英掐灭火星回到木棺处：“以防万一。”
“还是张兄考虑周到。”楚晟暗道真是熟练得让他心慌。
张清英一眼看破楚晟心中乱想，难得哼笑道：“确实不是第一次做。”
楚晟点燃火折子，张清英掀开包裹着尸体的白布。
李树的尸体经过打理和第一次的袭尸，穿上了好几层衣服，他面色发白肿胀，确实是一副溺死之象。
“往脸上照。”张清英道。
楚晟将烛光向李树脸上照去，惨白的尸体面上已经开始陆续出现尸斑，开棺时一股腐臭之味直冲口鼻，一眼看去惨不忍睹。
楚晟压抑住呕吐的欲望，见张清英面不改色的样子不由心生佩服。
张清英从小包里掏出一双皮手套带上，见楚晟面色有难，又从包里掏出一块绢布给他：“不适就后退，我自己掌灯也无妨。”
“那怎么行。”楚晟摇头用绢布蒙住口鼻坚持站在张清英身旁，躺在木棺之中的人似乎也没刚才那般恐怖。
张清英将注意力集中在尸体之上，他伸手摸