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都叹这公子文文弱弱的，却这般勇猛……

直到前段时日，有客人给芙蓉贺喜，说他的恩客中了秀才，问芙蓉会去做第几房秀才娘子，芙蓉这才说她和那公子清清白白，那公子不过是在她那里看书，让他们别乱说话……”

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回到家后，陈宝只觉得快要爆炸了。若不是他今日碰见了张娜，他还不知道自己那看起来老实憨厚的弟弟城府如此深沉。为了欺骗他们，居然躲到红袖楼看书。

他将这个情况同陈老爷讲了，但陈老爷只冷笑道，“怎么，就只准你和你娘买通夫子，说宇儿笨，不让宇儿念书啊。就不准宇儿想办法对付你们啊。你可别忘了，督学大人都说了，宇儿才学远在你之上。换言之，宇儿比你更聪明。”

回到家后不久，陈老爷发现自己的生意出了点问题，一番打探之下，他才知道是知府的意思。他明白，一定是因着陈宝，知府觉得自己在督学面前丢脸，所以给他使绊子。于是他亲自去请了陈宇几次，但陈宇都不为所动，不愿意回家。就连陈夫人，也气恼他之前的所作所为，跑回娘家常住了。陈老爷看陈宝和姨娘越发不顺眼，极尽讽刺挖苦之辞。

故陈宝状没有告成，还被骂了一顿。他越想越郁闷，不知该如何是好。忽然，他脑海中闪过一抹靓丽的身影。

英国公小姐方薇！

方薇告诉过他，若是有什么他搞不定的难处，只管写信给她。

于是，陈宝摊开纸，磨好墨，斟酌了一番措辞，给方薇书信一封。信中，他不仅提到自己的难处，还隐晦的表示若是由陈宇接管陈家，陈宇可就不会像自己这样听话。

写完后，他仍然觉得有些意犹未尽。陈宇固然可恶，可若是没有以容景为首的那帮崇明社学学子，陈宇无论如何也翻不起风浪。如果有谁能对付这容景就好了。忽然，他想到了几年前，那时容景还很小，入学崇明社学的时候，好像与方薇和谢骞发生过矛盾。

还有，今日在红袖楼的时候，他也从张娜那里得知了一件事。那就是，容景的二姐容娟，以前也曾经在他们陈家做过洗衣活计。而且，张娜和容娟关系颇好。

一想到这里，他立刻激动的磨了磨墨水，继续写道，“说来惭愧，我那二弟虽然与我血脉相连，是为至亲，但我们却离心离德。我仰慕小姐与凤阳公子，二弟却与那容明焉打的火热。对了，容明焉就是容景，昔日曾经冲撞过小姐……”

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日月如梭，转眼就到了八月，乡试的日子。因乡试在秋天举行，所以又叫秋闱。

与府试和院试不同，参加的考生并不仅只有巴府的学生，而是整个西南布政司，涵盖西南四府：巴府、云府、黔府、康府所有符合条件的学子。

考试的地点在西南布政司使的驻地——云府的府城。故外府的考生需要提前动身，长途跋涉几日，到了云府府城再修整几日，适应水土。这路上的花费和到了云府府城住宿的费用是一笔不小的开支。不少考生为了凑齐这笔银子，会在很长一段时间缩衣节食，甚至到处借钱。

“从我们出发到云府府城需要……路上的衣食住行大约……

到了云府府城，找客栈，假设从第一场住到放榜，期间的食宿又是……

另外，我们还要多准备点，若是有个头疼发热得去医馆呀，衣服坏了得换呀……

故我初步计算，这回乡试，我们每人至少需要四十两，要是还想吃住的好些，可能需要五十两往上。”崇明社学内，陈宇飞快的拨弄着算盘，他对面几人神色各异。

容景自然是不担心的，这些年来因为昭阳公主那些珍稀菌种，她家的财产又增值了近一番，再加上祁叡在她入学时和考上秀才后的两次赏银，别说是五十两，就是五百两，她此刻也拿的出来。

同样的，陈宇也毫不担心银子。他娘得知他考中了秀才，直接给他封了五百两银票的大红包，还承诺若是他考上了举人，再给他砸个二千两的奖励。更不论，这段时日他爹为了讨好他，时不时守在崇明社学门口给他送银子。

但陆洋就有些愁眉苦脸了，自从他的家人离开梁洪府上，独立开了间食肆后，日子虽然滋润了一阵，但因为近些年，家中置办资产，他弟弟也去了崇明社学读书，加之三年前他也参加了一次乡试，花了不少钱。现在他几乎没什么家底积蓄，维持日常生活还可以应付，但要一下子拿出几十两再参加秋闱，就非常捉襟见肘了。

和他一样忧愁的还有刘杰。刘杰也是普通农户家的孩子，举全家之力将他送入崇明社学。原本一次县试、府试，三次乡试，就将刘杰家折腾的人仰马翻，再听到几十两的乡试银钱花费，他更是惊的吐舌头。

思虑片刻后，他道，“这次我就不去了，你们好好准备，好好发挥，一定都要中呀。”

陈宇诧异道，“人猿，前几天不是说好了一起的吗，怎么现在突然反悔。”

“因为我又估摸了一番自己的水平。我这次铁定过不了。”刘杰耸耸肩，又补充道，“不光是我，简宁县的李丹他们也不去。”

县试时和容景互保的简宁县考生中，这次除了容景，只有贾宜会参加乡试。其他几人一来觉得自己水平不够，去了也考不过。二来对着赴考的银子盘缠发愁。他们都决定一边成家挣钱，一边继续温书，等到钱攒够了，有把握了，这才会去赶考。

像容景他们这样一路考上来的，在这个时代反而是少数，因为这意味着必须符合天资卓越和家境殷实两个条件。

刘杰表示自己不去之后，陆洋也道，“那我也不去了，上回我就考的极差。这次把握也不大。”

陈宇急道，“海地兄，别呀。你已经考过一次，又复习了三年，若是运气好，这次说不定就过了呢。举人和秀才可是完全不一样啊。”

陆洋不说话，只笑，陈宇又拉着刘杰，“人猿，就算考不过，见见世面也好啊。”

刘杰也和陆洋一般，不说话只笑。那笑容中透着一丝淡淡的苦涩。

陈宇很快就明白了这两人在担忧什么，“海地兄，人猿，你们别担心。你们乡试的花销，我替你们出了。”

“不可！”陆洋和刘杰齐声道。

“有什么不可的，这几年你们对我帮助如此之大，我回报一二又怎么了？这些钱我完全拿得出来。”陈宇挥挥手，“好了，别说了，就这么定了。我们一起去。”

“万万不可！小宇！”

“英俊胖子，你别胡来！”

陆洋和刘杰反对的更激烈了，他们纷纷表示自己有钱，只是担心考不过，想着等到下次更稳妥些。陈宇却生气的说他们对自己见外，没有将自己当成好朋友，不肯接受自己的好意。