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和步射考试。

马射比试两回，每人六矢，中三为合格；步射则九矢中五为合。经过解试、省试选拔到御前的进士,均箭无虚发。

秦澍以十八岁的雄姿高坐马背，狭长桃花眸不起波澜，挽弓如月，箭箭正中红心，博得欢呼声连绵不绝。

日光悠悠漫过他浅铜色的面庞，如镀了凛然的华彩，高华气度中不失少年意气。

宋鸣珂享用茶点，与安王、宁王偶有交谈点评。

宁王兴致勃勃指向秦澍，悄声道：“陛下，那位……是霍家哥哥的好友？”

“嘘……此事，你我知道便可。”

“仪表非凡，武艺高强，不亚于霍大哥哥！”宁王由衷赞叹，清亮眼眸满载向往。

宋鸣珂环视周遭，心生快慰，眼光不自觉落在那熟悉且出众的英武身影上。

秦澍或许不如霍锐承高大健硕，也不如霍睿言俊美绝伦，却天生恣意洒脱。

他拉硬弓、舞刀等样样出色，进入进士之间的单打独斗，更是凭借勤练多年的精湛武艺一一打败对手。

动作干净利落，眉宇间谨慎与傲气并存……于宋鸣珂而言，这才是上世所知的秦澍。

喝彩声中，另一人同样表现耀眼。

那人肤色黝黑，眉似卧蝉，眼如铜铃，虬髯朱唇，一登场连败三人，引起不少争论。

“余桐，”宋鸣珂扭头低问，“那刚刚获胜的……是何人？”

“回陛下，是平阳举荐的胡季春，也是难得一见的文武双全之人。”

“平阳的？”宋鸣珂唇畔扬起一抹了然的淡笑，“有好戏看了。”

本朝近百年来，三十多位武状元中，出自平阳县的竟多达八位！

只因当地文武并重，具有浓厚的尚武之风，亦非常重视学术与修养，学风鼎盛，兼之当地人世代被灌输的理念极为高远，自身抱负往往与家国命脉紧密相连。

不少出自平阳的武进士，在武举考试中一展身手，独领风骚；被委以重任后，喋血疆场，以身殉国。

因而，每一届由兵部举办的武举考试中，朝野内外都对平阳考生寄予厚望。

果不其然，数轮两两对决后，最终胜利的几名武进士中，秦澍与胡季春位列其中。

正所谓“文无第一，武无第二”，武场之上，总得分高下。

临近午时，或坐或站了一上午的观者被一系列惊心动魄的激战牢牢吸附了视线，几乎无人流露困顿之色。

宋鸣珂紧盯场上两道身影攻守相错，以木柄长刀剧烈碰撞，招式层层叠叠，纵横闪戮，令人心驰神往。

胡季春身壮力健，刀锋舞得暴卷急兜，挥振奔掠间，堪比电闪雷鸣迅猛凌厉。

而秦澍身法灵巧矫健，刀法如行云流水，刺、劈、撩、挂、点……从容不迫，应对自如。

二人眸光深邃，逐寸转冽，刀刃各自迅疾翻转，一猛烈，一迅捷，教人大开眼界。

双方堪堪打成平手，胡季春浓眉一挑，侧身急转数圈，以手中长刀抵地，借力退避的瞬间，回身挥舞劈砍。

秦澍好胜心切，借助其削砍威势，毫不手软，直逼而上，两刃蛮力相抵，恍似急流嘎然而止。

宋鸣珂虽不懂武功，但也瞧得出，二人不相伯仲，秦澍胜在年轻锐气，而胡季春偏重于稳打稳扎。

耗时越长，对秦澍反倒不利。

她趁秦澍锐不可当地将胡季春逼退了一步，陡然高呼一声：“好！罢手吧！”

兵部侍郎见小皇帝发令，连忙停止这场剧斗。

如此一来，乍眼望去，似乎是秦澍占据上风。

胡季春纵有不甘，也不能违逆圣意，只得躬身退开，与秦澍相互客套一番。

二人退至场外，拭汗更衣。

一时间，众议纷纭。

两人文试成绩均位列二三名，若按照去年文举殿试的情况，在霍睿言明显优胜的情况下，却遭皇帝以资历尚浅，压为第二名，那么秦澍极有可能面临相同境况。

宋鸣珂静观比试，对应弓刀石马步箭及对战的实力，并细阅头几名的文章，心中已有定夺，仍假惺惺征询安王的意思。

安王翻来覆去地看了卷子，眉目间欣然，嘴上的回答则模棱两可。

“恭喜陛下！几位才俊各有千秋，皆可重用。至于定夺排名此等令人头疼之事，请恕臣难为陛下分忧。”

“安王叔独具慧眼，向来决断英明，如今日这般推搪，实在令朕费解。罢了罢了！朕不为难你了！”

宋鸣珂笑而提笔，以朱批圈上名次。

待兵部尚书及下属统计完排名，五十名考生列队回到校场中央，仪表庄肃，高声起誓，将以热血捍卫国土、守护江山、为君尽忠。

他们嗓音洪亮，态度坚定，闻者脸上全是郑重的敬意。

主考官逐一宣读名次，从二十名到五十名皆进入武学进行深造。

前二十名，则即刻授予官职。

当主考官宣布，胡季春第二名，秦澍第一名时，欢呼声与议论声同时如潮涌起。

平心而论，此二人不论谁当头名，都算得上实至名归。

但宋鸣珂认为，关键时刻予秦澍鼓励，既可还上辈子的人情，也给他一崭新机会。

无论他背后有何方势力撑腰，前世宋显扬能给的，她也能。

这份知遇之恩，她相信他感受得到。

当下，她任命秦澍为侍卫亲军步军副都指挥使，又授胡季春校尉之职，在品级上基本持平，只不过一在御前，一人从军。

秦澍听封时，手里捏了把汗，因尊卑有别，未敢正视皇帝。

他出自江南商贾世家，自幼习武，进可秉持信念，求得功名；退可行走江湖，快意恩仇。

冥冥之中，有人为他选了这一条路。

他听令上前谢恩，抬头时，眼光偷偷觑向座上三人。

左侧那位目露惊叹的俊秀小少年，便是霍锐承常提及的、生性好武且聪明伶俐的宁王宋显维。

右侧的安王面容长眉凤眸，气宇轩昂，面露赞许笑意。

秦澍心头一热，再对上高座上那张俊美如天工雕琢的容颜，顿时瞠目。

至尊之位上，端坐者为霍家的小表弟！

那个猫不离手、好吃又没食量、爱在夜市中东奔西跑的孩子？

简直无法相信！

眼看“阿琛小表弟”一改平时的活泼，眸光肃然，秦澍心中怦跳，瞬即红了眼眶。

“秦卿家好身手！朕对你很是期待。”

宋鸣珂朝他淡淡一笑，却为他眼底的激动、忍耐、悲伤与兴奋而惶惑不解。

她故意隐藏身份，为的就是在他最荣耀之时，给他一个惊喜。

然而，他惊喜之余，为何呈现出刹那的神伤？

微妙的伤痛稍纵即逝，但……确实存在过。

“臣叩谢陛下隆恩。”