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久，恍惚间似有两名男子在对话。
“谢你……在她活着时，守护过她。”
“谢你，让她走得没那么孤独。”
正自寻思浑厚低醇的两把嗓音归属何人，猝然的铿锵金属撞击声，惊得宋鸣珂心惊肉跳。
“轻点！莫吵醒了公主！”数尺外低呼声起。
“那么凶干嘛！”另一女子小声嘟囔。
“都是你！一惊一乍，害公主磕到头！咱俩起码得罚跪一宿！”
“可她裙子被尖石勾住了呀！”
“裙子破了能跟公主玉体受损相提并论吗？”
倾听二人争执，宋鸣珂浑浑噩噩：谁？谁是公主？
茫然睁目，入眼是满室精致家具，俨然是女子闺房，她冲口问道：“表哥？”
“回公主，霍家两位公子在送客……”身畔之人温声答道。
乍然见到一秀气的瓜子脸，宋鸣珂欣喜若狂——和亲队伍抵达边境，贴身宫女剪兰假扮她留在驿馆，好让她脱身……事发后，本以为保不住这丫头……
不对，剪兰何以年轻了许多？
另一名宫女手执铜壶，好奇凑近。圆脸蛋圆眼睛，不是缝菊又是谁？
宋鸣珂亲眼目睹缝菊死死拖住拦截的追兵，被对方连砍数刀……她泪眼婆娑，抬手拉住跟前的小宫女，暖的，不是鬼。
“公主？”二人狐疑相询。
宋鸣珂坐起身，惊疑不定，大口喘气，瞥见妆台镜面映照出一张稚气的容颜。
年约十一二岁，乌发在头顶两边各扎成结，已觑见雪肤花貌之色。
额角肿起，眸光缭绕水雾，不复妩媚，取而代之是惊惶。
再看身上桃红丝绸上襦，领口绣满彩蝶。
这衣裳连同裙子，曾被她边哭边剪，烂成了碎片。
只因……十一岁的她，打扮得花枝招展，前往定远侯霍家，参加老夫人寿宴，被孪生兄长取笑“大红大绿、花里胡哨”。
她恼得撇下他，溜到花园玩耍，后不慎磕到脑门，羞于见人，干脆躲表姐屋里睡了一觉，黄昏时被“太子溺水身亡”的噩耗闹醒。
往后之年，她无时无刻不在后悔，假若未曾因小事与兄长闹矛盾，何至于让他独行？
为何这衣裙又重回她身上？
莫非……她做了个复杂之极的梦？
梦里，她死在荒凉边境，每一寸疼痛均置她于烈焰，未免太真实了吧？
她按捺嗓音的颤栗：“目下何年何月何日？这是何处？”
两名宫女互望一眼，奇道：“公主睡糊涂了吧？康佑十七年九月十八啊！此为定远侯府大小姐的寝居。”
康佑十七年九月十八！定远侯府！兄长的忌日！
“哥哥呢？”宋鸣珂一掀锦衾，下榻穿鞋，忽觉头晕目眩。
“太子殿下小逛花园，说是等您醒后一同回宫……”
还好！不是溺毙！
宋鸣珂泫然欲泣，狂喜与哀伤充斥心头。
那年皇帝旧病未愈，太子早逝加速其病情恶化，引发皇储更替、朝中势力倾斜，母女二人处境急转直下。
最初，所有人认定，太子死因是意外失足落水。
五年后，宋鸣珂从母亲族亲李太医口中得悉，兄长死时喉咙肿胀，腹内无水，血液含毒，应是被悄无声息下了毒，诱至偏僻角落，推入湖中，毒性攻心而亡。
难道……此为扭转命运的机会？
纵然她分辨不清是梦或真死过一回，却徒生坚定信念——一切还来得及！
顾不上总角松散、珠花零落，也没理会目瞪口呆的宫人，宋鸣珂跌跌撞撞迈步，不慎踩到累赘拖裙，身子倾侧，华丽地撞翻了屏风，连带条案上的汝瓷瓶也摔成了碎片。
屋内外仆侍一拥而上，搀扶安慰。她挤开数人，连声呼叫：“别拦着！”
偏生她未曾适应小短腿，再度被门槛拌了一下，肩头重重砸向门板，继而轰然倒地。
估计不到半柱香，她先磕假山、醒后撞倒屏风、再把自己撂在地上的“英勇三连碰”将传遍整个定远侯府。
她知兄长之命悬于一线，经不起耽搁，挣扎而起，凭借残存记忆穿过错落有致的园林。
泪光盈盈，不为耻辱，不为痛觉，只为重获新生的感恩。
广池碧绿如翠玉，更显岸边石亭如珠落玉盘。
亭外候着一众仆侍，而亭内那身量纤细的小少年，俊秀眉目与她八分相似，外加两分英气，正是她的孪生兄长宋显琛。
阳光柔柔落在他笑脸上，清澄眼眸越过碧波凝向她，潋滟无尽溺爱。
活生生的哥哥！他还在！
宋鸣珂泪如泉涌，恨不得疾冲过去，抱住他恸哭一场。
即便梦里的生离死别，将不复存在。
然而，兄长手拿汤匙，石桌上放置着一盅药膳！
她呼吸凝滞，心跳骤停。
第二章 ...
“别喝！”
宋鸣珂以惊人速度奔入亭中，一把夺了兄长的勺子。
“何事毛毛躁躁的？这是定远侯府！少胡闹！”宋显琛惊诧不已。
“哥哥感觉如何？”宋鸣珂眸带关切，噙泪端详他，教他云里雾里。
妹妹自幼任意妄为，时常因琐事耍小脾气，偶有古怪言行，如今日这般失态，倒不曾遇到过。
宋鸣珂见他未语，焦虑之色愈加明显，追问：“可有不适？”
凝望她光洁如玉的额头鼓起一块淤青，宋显琛心中一痛，柔声问：“小脑瓜子怎么了？疼不？”
宋鸣珂不答，以汤匙在喝过几口的药膳中搅了两下，忽而蹙眉，眼神如刀似剑，小手搭上他胳膊，猛力硬拽他出亭，边走边寒声发令：
“剪兰，带上炖品，备车后门！”
“缝菊，知会侯爷，咱们回宫！”
“余桐，速去东城大街，请李太医入宫，切莫声张！”
宋显琛被她风风火火架至甬道上，懵了：“晏晏，你在闹哪一出？”
“我撞到额头，得尽快请李太医瞅瞅，你陪我回去呗！”她灵动水眸转了转，小嘴一扁，撒娇之意透着三分假，七分真。
宋显琛虽觉她古怪，但他一向以妹妹意愿为先，遂顺她的意，命内侍余桐照办。
路过霍家一名老管事跟前，宋鸣珂悄声问：“谁送的药膳？看仔细了？”
“是半个月前进府的小丫鬟。”
“转达世子，兴许有人借寿宴混入霍家闹事，务必拿下与药膳相关之人，严加看管，切记保密。”
宋鸣珂脚步不停，眉宇间一改平素娇软，氤氲着不容置疑的肃然。
宋显琛拗不过她，唯有随她从后门离府。
她以头晕为由，钻入兄长的马车，催促内侍策马驱车。
“到底怎么回事？”宋显琛彻底被她搞糊涂了。
堂堂公主，再任性闹腾，也不至于做出不