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椅歪斜着倒在门口，而她趴在地上，双手摸索着抱住瑞安。像一只生怕自己被抛弃的雏鸟。
“你去哪里了……”
萝丝不安地问询着，手指攥紧他的衬衣，“我等不到你，很担心，想出来找人，结果……”
瑞安听着妹妹的言语，很久都没有回话。
他的喉咙里充斥着血腥气，脑海内全是纷乱痛苦的画面。
可当他低下头来，就看见衬衫沾染着许多斑斑点点的血迹。无知无觉的萝丝拥抱着他，苍白的侧脸都蹭上了一点儿红痕。
瑞安闭了闭眼睛。
“嗯，没事，我刚刚在修整庭院。工具不小心弄伤了胳膊，所以耽搁了一会儿。”
他知道她嗅觉敏锐。
“这样啊。”
萝丝没能识破兄长的谎言，忧心忡忡道，“伤口在哪里？处理好了吗？”
“好了。”
他把她抱到床上，用手帕仔细擦拭了她的脸庞，然后拿起床头翻烂的故事书。和往常一样，平静且温和地说：“来讲睡前故事吧。”
潜入西捷的帝国皇储，受了那么重的伤，理应活不下去。
就算他活着，暂时也无法回来复仇。
瑞安不清楚塞拉贡发生了什么事，但他知道，斯特莱尔现在的处境决计不容乐观。
把萝丝哄睡以后，瑞安带着匕首和绳索出门。他在城堡附近搜寻了一个多钟头，最终没能找到伊芙和斯特莱尔的踪影。
凭借着遗留的脚印，和不甚明显的血迹，瑞安判定这两人逃向了下城区。
深夜并不是个寻人的好时机，他走过肮脏混乱的商业街，偏僻荒凉的住宅区，始终一无所获。
天际将白，瑞安披着一身夜露，无声无息回到城堡。
他决定给温莱写一封信。
一封关于斯特莱尔现状的信。
此时，伊芙趴在床沿，目不转睛地盯着昏睡的男人。
她按照陌生的记忆，拖着斯特莱尔进到一家环境糟糕的旅馆，并用自己的项链做抵押，开了一间位置隐蔽的客房。
下城区鱼龙混杂，旅馆的老板根本不在乎伊芙带了什么人进来。只要给钱，想住就住。
而伊芙用于抵押房资的项链，是母亲的遗物。
她多舍不得啊，但是又有什么办法呢？
她想救斯特莱尔。
即便她无法为他请来医生，只能将他安置在阴潮发霉的破烂房间里。
费查斯特斯说了，斯特莱尔不会死。
说斯特莱尔正在和体内的魔鬼搏斗厮杀，如果赢了，就可以顺利完成融合，将魔鬼的力量彻底化为己用。
如果输了，那也是魔鬼占据肉身。
伊芙相信斯特莱尔不会输。
无论是在另一段记忆中，还是现实世界，塞拉贡的皇储都是耀眼无比的存在。哪怕落到糟糕的境地，也能不断地爬起来，走上更高的位置。睥睨天下，无所畏惧。
他一定会好起来。
伊芙伸手，小心地拨开斯特莱尔额前污浊的金发。眼神逐渐升起一丝痴迷。
他会好起来。
然后像“记忆”中的画面那样，和她坠入爱河。
***
这一夜，温莱睡得很不安稳。
她仿佛听见了轰隆隆的雷鸣，以及狂风撕扯天空的怒吼。然而早晨醒来时，外面却是天气晴好，鸟雀长吟。
卡特夫人也没睡好。
某种未知的阴霾压迫着她的心脏，使得她情绪郁郁，喘不过气。在女仆的建议下，卡特夫人决定拜访一位相熟的贵妇人，对方与她志趣相投，近来身体不适，正该前去探望。
离开公爵府的时候，卡特夫人恰遇见了温洛的侍卫。
此人步伐匆匆，手里捏着什么信函，正要往白蔷薇花园去。
出于敏锐的直觉，卡特夫人叫住了他：“你拿着什么？”
侍卫含糊其辞，只说温洛有话交代温莱，所以派他前往白蔷薇花园。至于手里的东西……顺手捎带而已。
卡特夫人觉着不对劲，冷声道：“给我看看。”
对方不肯交出来。
“拿给我！”
她一声令下，左右仆人立即上前，从侍卫手中抢来了信函。
卡特夫人接过来，略扫一眼，便认出珀西家族的火漆印。她牙齿咬得咯咯响，看也不看信件内容，直接将它撕成碎片。
“温洛呢？”
她发出尖锐愤怒的叫嚷，“让温洛过来见我！”
106兰因切特的噩梦
温洛并没有回避母亲的怒火。
他来见她，表情平静地提醒道：“我们应该换个安静的场所谈话。”
卡特夫人不得不顾忌自己的仪表，深深呼吸几次，拎着裙子走进城堡。
温洛屏退周围的仆人，下一刻便被飞来的鼻烟壶砸中了额角。鲜血流进左眼，又伴随着眨眼的动作，滑落脸颊。
见状，卡特夫人面露懊悔，快速咬了下嘴唇。
她很少对这个儿子发火。
温洛是完美的杰作，在她眼中几乎挑不出错。况且，与温莱不同，温洛是卡特家族的继承者，更加重要，也更应该维持体面。
所以，再开口时，她的语气已经缓和：“珀西家的脏小子还在和温莱来往。你应该认真管一管。”
冷静下来以后，卡特夫人觉得瑞安的事和温洛没多大关系，顶多是那个侍卫有问题。
“手底下的人，也得约束好，别让他们闹笑话。”
“婚礼的时间就快到了。”她说，“毕业舞会之后，温莱得一直呆在家里，直到最重要的日子来临。”
温洛安静听着，没有告知母亲真相。
还不是时候。
“好的。”他回答道，“请您放心。”
出来以后，温洛把送信的侍卫调遣到别处，另选了个人帮温莱做事。
他站在城堡入口的台阶上，摩挲着右手的蓝宝石尾戒。这戒指藏着感应魔法，和温莱颈间的项链是一套。如果她有需要，随时可以通过魔法宝石呼唤他。
但温莱暂且还没有使用它。
她更喜欢天天佩戴着这串项链，有时候趁人不注意，将漂亮的蓝宝石衔在口中，半是挑衅半诱惑地望着他。
或者在做爱的时候，用它挠弄他的咽喉与乳头。
荒唐享乐的父亲，和古板守旧的母亲，知道卡特兄妹悖德的秘密吗？
他们什么都不知道。
皇宫议事厅内，兰因切特揉