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大的火苗。
偶尔有风从门口吹进, 在屋内肆虐一番出去。数不清的橙色火苗在风势的威压下东倒西歪，最终又在灯油的依托下站直了身子。
火苗照亮的光斑在纱季扬起的脸上来回游走, 亦没有让她露出额外的表情。
过了一会儿，泉奈的声音在旁边响起。小时软糯的声线被时间磨砺得清亮悠扬, 如同微微凸起的喉结一样，再一次表明幼时的伙伴已经成长为一名身高体健的成年男性。（注1）
“我今天一大早就来到神社，接待了不少因为传闻前来拜祭的族人。大家无一例外的向先祖祈求好运，能获得他治下的神明垂青。”
“平时少有问津的地方突然多出一大群人，目的明确，毫无遮掩的祈求突然出现的神秘神明。为了提高几率，连讨厌的清洁卫生都抢着做。”
说到这里，泉奈轻笑声，刻意放缓的气息充满了毫不掩饰的嘲讽意味。
“你认为他们到底在想什么呢？”
“向先祖祈福很正常。是人都会有办不到的事，祈求帮助和祝福, 并不可笑。”纱季平静的回答提出的问题。
“是提不起刀了, 还是杀不了敌人, 抑或是因为胆小，害怕死亡？你觉得呢？”
“害怕死亡又不是很丢脸的事。”
纱季还是没睁开眼。泉奈转向右侧，左手撑在身侧，细碎纤长的小辫子从左肩垂下，语气轻快的问道：“那纱季害怕死亡吗？”
“不怕。”
“那你在害怕什么？”
感觉到不属于自己的气息迅速靠近，纱季猛地睁开眼睛。泉奈含笑轻抚她的右脸，布满老茧的手掌贴着细嫩的肌肤缓缓向上，强行分开额前的刘海，将灰白色的疤痕暴露出来。
“你当然不怕死。不然不会留下这道疤。族里的女孩们就你脸上带伤。想必也是不怕变丑的。可在我眼里，你还是全族最好看的那个。”
纱季嘴唇抖动着，扯出一抹礼貌的微笑。“谢谢夸奖。”
“如果你能把手拿开，我们还能好好谈话。”她忍下想要逃离的冲动，第一次向小伙伴展示明确反对的态度。
泉奈并没有产生被冒犯的情绪，反而笑了起来。
年轻人的眼睛里闪烁着愉悦的光芒。他没有收手，反而更加接近。纱季单手撑地，身体后仰，躲避他倾下的压力。
“奈奈！”她低喝道。
“让我告诉你一件忍界常识。对宇智波而言，同样的招式只能用一次。”
下一秒，纱季就感觉自己被压进极为狭小的空间里。常年挥刀的手臂蕴含着难以想象的力量，像一道坚不可摧的牢笼，隔绝了外来的伤害，也将她困锁起来。无论怎么使劲，都无法推开。
泉奈低头抵住她的，耳鬓蹭过耳鬓，轻柔却不容拒绝的贴紧。夏夜本就闷热，两个独立的热源贴在一起，更是热得人心头发慌。
“为什么不去族里的培训？不是你自己提出来的吗？”
纱季挣扎着偏开头，至少要避开他吐出的热息。躲开了耳朵，还有脖颈。很快，泉奈把头靠了她肩膀上，唇鼻距离肌肤下的血管只有一寸之遥。
“奈奈。我不舒服。放手。”
“不要。”锁住上身的手臂不松反收。
纱季闷哼一声，不再多话。
“我看你在御手洗旁站了一会儿，是因为想要花水吗？等会儿我带你去摘。”
“不用。哥哥给我带回了一棵。”
“火核啊——”声音被拉长，蕴藏于内的意味难以辨明。“他现在都不让我去找你玩。”
“因为你很忙啊。我听说田岛大人给你分派了新职责。还有动员闲置人员，培训计划，都需要你。”
“可我这么忙，你都不来看我。”泉奈歪着头，紧紧依偎的脸上露出委屈的神色。“烹饪制衣抚育孩童是你提出来的，现在却变成我天天守在那边，你根本就不露面。”
面对明晃晃的指责，纱季竭力安抚他的情绪。“因为我在家练习刀术啊。你不是送了我一把刀吗，还嘱咐要好好练习？”
“我没有。”泉奈否认，漆黑的猫眼紧紧盯着另一双琥珀色的猫眼。“你在偷换概念。纱季，不要骗我。”
鲶尾被交回的时候，他的确没有说过类似的话。只是看在场人比较多，顺势而下，为自己提高实力找个合理的借口。没想到时隔几日，就被单独提出来质问。
纱季小声的喘了口气，补救道：“是我自己想学刀术。可以松一点吗，我快喘不过气了。”
“抱歉。想到可以亲自教你刀术，有点激动。”
“可你……”
“嘘——”粗粝的指尖压在纱季的双唇上，将她所有的挣扎和反驳逼了回去。
“没你想象的那么忙，要相信我的能力。”泉奈似笑非笑的蹭了蹭她的额头。“你猜我被指派的是什么职务？”
纱季没吭声。她胸腹微弱的起伏着，竭力从牢笼外汲取空气。腰背上的手臂并没有放松一丝一毫。不能呼吸，说得太过；难以呼吸倒是非常贴切。
“是审讯。正好和之前的情报工作合为一体。你觉得适合我吗？不合适，我去找父亲换一下。”
族长亲自指派的任务，必然有他的道理。这种事怎么可能会因为她的意见而变动。
没等到回答，泉奈也不懊恼，微笑着替她分析。
“其实我觉得挺好的。情报工作已经被我完全摸清，现在只需要派点人出去盯着各处的眼线即可。审讯不用出去，就在族里。忙起来可能会没时间，但是不用出远门就是很好的附加条件。”
“你想出去玩，想学刀术？我都能陪你。”
“好。”纱季答应了。
闻言，泉奈立刻放开手臂。
她急促的小口小口的吸着气，顾不上手臂的疼痛，按住闷痛的胸口，想要站起来，竟因为手脚麻痹而跌倒。
“你看看。参拜一小会儿就腿麻了。这样怎么能行？”
方才禁锢人的手臂又将她横抱起来。纱季惊叫一声，根本拦不住。
泉奈抱着一个人，走到门边提起密封的小陶罐放到纱季的手里。
“我知道，好久没在一起，你总是会闹点脾气。喏，这是赔礼。南贺川里可没有。我特意拜托别人从都城带回来的新品种。”
后怕和重新来临的新鲜空气一起涌进纱季的胸腔，她紧紧抱住陶罐，缩成一团。
路过水池旁，泉奈瞥了眼黝黑的水底，笑道：“明天就往里面放满紫阳花。现在还是粉色，泡一阵子就能变成蓝色。你最喜欢的是蓝色还是紫色？要不明天一起去外面找找，也许能发现特别的品种。”
泉奈滔滔不绝的说着，抱着人走出神社。守在门口的宇智波仿佛没有看到两人，垂着眼如老僧入定。
纱季心