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的什么，娘不是那种不让儿媳贴补娘家的人，你爹娘把你养大对你有恩，你现在有能力了回报他们一二也是正常的。你要是那绝情的，我也不能让大虎娶你。”

何氏这一番话给周大嫂说的眼泪都要落下来了，她之前犹豫，的确也是有这个顾虑在里头。

她以前是修了八辈子的福气，这辈子才能摊上这么一个好婆婆。

周大嫂用袖子擦了下眼睛，到何氏后头给她像往常一样捏肩，平复了一下情绪，回她：“知道了娘，我回头就到娘家去说。”

何氏点了点头，拍了拍她的手。

周大哥沉默地看着面前亲亲密密的婆媳，拿着凳子到一边坐着去了。

……

这事定下来了，周大嫂和周大哥开始筹措开分店。

王三娃得知她要分给自己早点铺子的一成利，震惊的人都傻了。嘴巴长的老大，看着周大嫂久久不能回神。

良久，王三娃怎么也不肯要，说他跟周大嫂一母同胞，他帮忙她打理铺子还要钱已经很愧疚了，咋还有脸分一成利呢？

看他是这个反应周大嫂欣慰极了，想到自己之前还犹豫，心里也有点惭愧。

没再给王三娃推拒的机会，她让王三娃在保密文书和契书上按了手印，让他和田氏先到现在的店里学做早点、熟悉活计，等着分店建好了再去那边忙。

就这样忙着这些杂事，时间过了芒种，迎来了鸣蝉聒噪的夏至时节。

周小虎和狗蛋从嵩阳书院求学归来，大半年过去，两个孩子各自都长高了不少。穿著书院统一发放的衣裳，白色长袍、圆领大袖，因为还是少年，他们身姿还略显单薄。

不过两人挺直了脊背，在人群中一站，属于读书人的气质立马让他们与周遭的百姓分割开来。

两个孩子的变化有点大，得了信来学堂接人的周大嫂和张氏竟一时没反应过来，站在街角看着没过去。

周小虎和狗蛋克制着心里的激动，眼睛四处张望在人群里找着自己的娘。

他们到了书院后又被那里的夫子教导了一番规矩，平常收敛着情绪、克制着行为，从不大哭大笑过于激动。

不过这么久没回家了，他们都很想念家人，所以再看到周大嫂和张氏以后，他们俩咧嘴笑了，冲她们摆了摆手，跑了过去。

“娘！你怎么在这站着啊？看到儿子都不想儿子的吗？”

狗蛋语气中故意带着埋怨，张氏熟悉的那个皮小子又回来了，微微一笑，拍了下他的胳膊，说道：“还不是你变化太大，娘都不敢认了。”

狗蛋故意作怪，睁大了眼睛看张氏，表情震惊地说：“娘连自己的儿子都不认识了？要不要爹带你去医馆看看？”

张氏：“……”

“大半年没回来，回来第一件事就是讨打？”

狗蛋龇牙对张氏笑，张氏白了他一眼，紧接着握住他的胳膊，左右打量他的变化和他说话。

这边周大嫂娘俩收回了视线，周小虎比狗蛋稳重了一点，笑着对周大嫂说：“我跟夫子说了不用娘来接，但夫子偏要劳累娘一趟。娘来多久了，累不累？”

“不累，我也刚到学堂。”

周大嫂摸了摸周小虎的脸，笑容中有感慨也有高兴，对他说：“长高了好些了，书院吃的不错吧？”

周小虎点了下头，回她：“书院的饭食很好，不过我虽然吃得多，但总觉得味道没有咱们家里做的好吃！”

“那能一样嘛！家里的饭是你奶奶和娘做的，那是家的味道，外面的菜可比不上！”

周小虎笑着说嗯嗯，周大嫂拍拍他的背，问：“饿不饿？娘在家给你做饭了，回去吃饭吧？”

“好！”

周小虎和周大嫂回了家，家里等待多时的何氏和周老爹见到周小虎回来高兴极了。围着他左问右问的，直到把他在书院的事问了个干净才停下。

春苗看到哥哥很高兴，小跑着跳进了周小虎的怀里，问他怎么才回来。

周小虎摸着她的头和她说了好一会儿的话，又去跟在店里干活的王三娃和田氏夫妻俩打了招呼，等着周大哥从分店那边回来了，才开始吃晚饭。

饭桌上，何氏把家里这大半年发生的事情跟周小虎说了一下。

周小虎听说周娇娇也关心他的事情，第二天一早就带着自己带回来的嵩阳特产去了顾家酒肆。

见到他周娇娇自然是很高兴，拉着周小虎说了许久的话，中午做了他爱吃的吃食，留他吃完饭才让他回去。

周小虎这次回来是要去考试的，所以他也没有多少空闲时间，只去看望了周娇娇，他就忙起了院试报名、填写履历、找廪生作保这些事情。

他在家抓紧时间温习课业准备考试，周大嫂和周大哥就停了开分店的事情专心陪他。

院试考秀才可比之前县试、府试难度大多了，尽管周小虎在嵩阳书院求学学了不少东西，这次也没有把握能考过。

读书做官是他从小的梦想，周小虎真的很想通过这次院试。

到时候成了秀才，虽然不是什么大官，但也脱离了平民百姓的阶层。受免丁粮、见官不跪，诸多优待不说，他的父母亲人也能因此被人高看一眼。

所以，他一定要努力通过这次院试！

当大官需要走的路还长着，他一定不能卡在这一关！

周小虎屋里的油灯深夜还在燃着，周大嫂和周大哥把他的勤奋看在眼里，心疼的同时也很骄傲。

他们两个普通的不能再普通的人，居然生出了一个这么要志气的孩子。读书的苦不是谁都能吃的，多少富贵人家的孩子都坚持不下来，但他们的小虎却可以。

能有这样的孩子，他们真的很自豪。

为了能让周小虎好好读书，周大哥和周大嫂平常不许人打扰周小虎。

春苗有时想找周小虎玩，还没靠近他的房间就被突然出现的周大嫂拉走了。

周小虎的房间成了家里的禁地，除了他自己走出来，只有周大嫂偶尔会进去给他送吃食。

半个多月过去，今年的院试即将开始。

周大嫂帮周小虎收拾好行囊，家里讨论起谁陪着周小虎一起去赶考的事情。

第112章

周大嫂原本是打算她和周大哥都陪着周小虎去府城, 但是春苗昨夜睡觉着了凉，今晨起就开始不停地咳嗽，额头摸着也烫得很。

本来有何氏在家照顾春苗，他们夫妻俩都陪着周小虎去赶考也不是问题, 但是春苗难受, 自己哭着找娘不让周大嫂走。

周大嫂担心她，但也担心周大哥粗心照顾不好小虎, 在家里一时进退两难, 不知道怎么办才好。

何氏说她跟着周大哥一起进府城陪着小虎赶考, 被周大哥和周大嫂拒绝了。

这一路舟车