第120章

谢琢心头温热，更深地俯首：“多谢贾大人教诲。下官唯愿恪尽本分，以实学启迪殿下，以忠悃上报君恩，此外不敢他求。”

出宫时，晨雾尽散，秋阳遍洒宫道。朱墙金瓦映着澄澈天色，一派煌煌气象。谢琢却想起皇子那双清亮眸子，心中泛起淡淡怅惘。

那般澄澈发问，他日终将直面世间纷繁迂曲。而自己所能为，不过是在规矩之内，悄然埋下一粒清正的种子，惟愿它能在岁月风雨中，生根发芽。

回到翰林院，恰是午时正刻。

日头烈烈地照着，庭院里青砖地反着白亮的光，晃得人有些目眩。廊檐底下已有蝉声，一声接一声，拖着长长的调子，将午间的寂静衬得更深了。

值房里倒还算阴凉。谢琢推门进去，一眼便瞧见案头那只熟悉的食盒。不必打开，他也知道里面是几样清爽适口的家常菜蔬，都是秦颂安每日亲手打理妥当，再嘱咐小厮送来的。

用了饭，并未歇息，他径直在书案后坐下。下次东宫要讲《通典》里的“平籴法”，这篇单看文章，关乎粮价，更系着民心。他沉吟着从壁边书架上抽出《齐民要术》和《梦溪笔谈》两册，翻到有关粮价丰歉的段落，对照着，往素笺上添补实例。

未时刚过，户部浙江司的主事亲自来了，是个四十许的微胖官员，额上还带着汗，拱手道：“谢侍读，实在叨扰。浙海关三月清册有处存疑，郎中吩咐，务必请您一同核阅。”

谢琢起身还礼：“王主事客气，分内之事。”便随他往户部衙门去。

穿过两条宫巷，进得户部浙江司的厅堂，但见满室文书堆积，算盘声噼啪不绝。

他坐在靠窗的檀木桌旁，接过那叠厚厚的清册，一行行细看过去，不时询问几句关税细则、粮米折价。待到与王主事将几处模糊款项厘清，窗外的日头已偏西了。

这般案牍劳形的日子里，每日下值后踏进竹心院的那一刻，便成了谢琢一日中最舒展、最安稳的时辰。

这日竟比平日早了小半个时辰散班。谢琢心情颇好，未唤马车，只信步沿长街缓缓而行。道旁槐树已成浓荫，蝉声藏在叶间，聒噪却透着生机。几个孩童举着风车从身边跑过，带起一阵欢快的笑声。

他瞧着，嘴角不由也带了笑。路过一家老字号点心铺时，他驻足片刻，想起秦颂安爱吃这家的茯苓软糕，便让伙计包了一匣。

提着那方小小的锦匣迈进竹心院时，一眼便望见秦颂安正坐在那株盛放的石榴树下。石榴花开得极盛，一树灼灼红云，仿佛将天边的晚霞也借了些来，映得满院生辉。

她背对着院门，一袭天水碧的夏衫，倚着石桌，手中捧着卷诗册，读得入神。微风拂过，枝头花瓣簌簌而落，有几片飘在她肩头，她也浑然不觉。

谢琢放轻脚步，示意院中洒扫的仆妇不要出声，悄悄走到她身边的石凳坐下。侍立一旁的丫鬟丹桂见状，抿唇一笑，悄声端上刚送到的邸报，又沏了一盏他平日爱喝的庐山云雾。茶香袅袅升起，与院中的花香草气混在一处。

谢琢接过邸报，目光却未落在字上，而是越过纸页边缘，静静望着对面的人。

她读到会心处，唇角便不自觉微微扬起，眼眸弯成好看的弧度，长睫在眼下投出浅浅的影。今日她梳了极简单的单螺髻，浑身上下别无多余饰物，只鬓边斜簪一支通透的芙蓉玉簪。

簪头垂下两三缕极细的珍珠流苏，随着她细微的颔首动作轻轻晃动，在夕阳余晖里漾着温润的光泽。几缕未能完全绾住的碎发被晚风拂起，恰逢树上又一阵花雨飘落。

几片格外嫣红的花瓣盘旋着，竟不偏不倚，轻吻般栖在她乌黑润泽的云鬓间，宛若随手簪戴的鲜花，天然一段风致。

谢琢看了好一会儿，才放下邸报，伸手轻轻拂去她发上的花瓣。

秦颂安这才恍然从诗境中回神，抬眸见是他，颊边微红：“夫君何时回来的？我竟一点没听见动静。”

“刚坐下不久。”谢琢捻着那几片花瓣，递到她眼前，低声笑道，“这花儿倒是会挑地方，偏往你发上钻。”

秦颂安抬手拍开他的手，嗔道：“好生看你的邸报去，净说这些没正经的浑话。”语气里却无半分恼意，眼波流转间漾着柔光，倒比那石榴花更明艳三分。

谢琢从善如流地收回手，却也将那邸报推远了些，不再去看，只望着她温声道：“今日入宫讲筵，殿下问了个问题。”

“哦？”秦颂安合上诗册，显出兴趣。

“他问，若边关将领贪墨军需粮饷，以致戍边兵士饥寒交迫，朝廷远在千里之外，监察制度虽设，鞭长莫及，当如何察知，又当如何处置，方能既肃贪腐，又不致动摇边防根本？”

秦颂安神色认真起来，手中那柄团扇也停了摇动，只凝神看着他：“这问题……问得犀利，夫君是如何应答的？”

谢琢将应答之语大致说了。秦颂安静静听着，鬓边的珠钗随着颔首的动作轻轻晃动，在渐趋柔和的夕照里，折出细碎的光点。

待他说完，她轻叹一声：“殿下年幼，便能思及现实疾苦，追问安邦之策，可见心系黎庶。只是……”她顿了顿，眼中掠过一丝怜惜，“这般问题，背后是多少边关疾苦。愿殿下日后御极，真能如夫君所言，选贤任能，广开言路。”

谢琢看着她眼中真切的情愫，放下茶盏，“尽其在我，问心无愧罢了。为君者能听一分，为臣者能尽一分力，便是一分的功德。”