第39章

程今越见他不仅不恼，反而将责任全揽到自己身上，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“倒是个尊师重道的！行了，老夫随口一说，莫要放在心上。沈循止别的不行，教学生做学问、写策论的本事还是有的，你既入了他门下，好生学着便是。”说罢，也不再停留，哼着不成调的古曲，晃晃悠悠地又往别处去了。

程老大人一走，院中紧绷的气氛顿时缓和下来。几位庶吉士围了上来，有人笑着对谢琢道：“谢兄好气度，换做是我，被程老大人这般说，怕是早就面红耳赤说不出话了。” 谢琢羞赧一笑，拱手道：“程老大人所言皆是实情，学生确实有不足之处，日后还需多向各位兄台请教。”众人一番寒暄，心中倒是对谢琢多了几分认可。

庶常馆的学习生活规律而充实。每日与教习请教，与同窗辩难，探讨经史疑义，分析朝章国故，日子在书页翻动与笔墨挥洒间静静流淌。几位庶吉士皆是科举菁英，相处起来倒也融洽，彼此切磋，进益颇快。

然而，馆外的现实却不容他永远沉浸在这片书香净土之中。那桩悬而未决的婚事，如同悬在头顶的利剑，终究需要面对。

他思前想后，终究还是寻了个休沐日，约了徐安瑾出来。

两人在常去的那家茶楼雅间坐定，谢琢斟酌着词句，向徐安瑾提出了一个在此世看来或许有些冒昧的请求。

“二哥，”他放下酒杯，神色郑重，“关于汝阳侯府三姑娘之事……小弟有个不情之请，还望二哥勿怪。”

徐安瑾挑眉：“哦？说来听听。”

“小弟想着……能否……能否寻个稳妥的机会，与三小姐……见上一面，说上几句话？”谢琢说得有些艰难，毕竟这个时代男女大防甚严，他抬眼看向徐安瑾，目光恳切，“小弟绝无唐突之意，只是不愿委屈了三小姐，也想……彼此能有个浅显的印象，总好过全然陌生。”

徐安瑾闻言，先是愣了一下，随即摸着下巴，非但没有觉得他唐突，反而眼中露出几分兴致：“你想先见一面？这倒是新鲜！不过……”他沉吟片刻，一拍大腿，“成！我姑姑那边，我去说道说道。她性子开明，未必不允。你且等我消息。”

数日后，徐安瑾果然递来消息，言道汝阳侯夫人明日将携三姑娘、四姑娘前往城西大慈恩寺进香祈福。

当日恰逢初一，前来进香祈福的善男信女络绎不绝，耳边不时传来僧人诵经的梵唱之声，以及善男信女的祈祷低语，显得庄严而肃穆。两人随着人流进入寺中，绕过前殿，沿着一条僻静的石子路向后院走去。后院与前院的喧闹不同，环境清幽，几座禅院错落有致地分布在绿树之间，皆是供达官贵人休憩之所。徐安瑾熟门熟路地带着谢琢来到一处名为 “静尘院” 的禅院外，远远便见禅院门口站着数名身着青色布衣的仆从，旁边还有几位穿着体面的媳妇、婆子，以及十余名垂手侍立的丫鬟，个个低眉顺眼，鸦雀无声，尽显高门大户的规矩与气派。

通传后，两人被引了进去。汝阳侯夫人端坐在上首的一张太师椅上，左右各有一位婆子侍立。她年约四旬，身着一袭深紫色绣暗纹的褙子，头戴一支赤金点翠步摇，眉宇间带着几分将门之家的爽利与威严，目光落在谢琢身上，带着明显的审视之意，却并无太多苛责与轻视，倒像是在认真打量这个可能成为自己女婿的年轻人。

谢琢连忙上前两步，深深一揖，声音沉稳：“晚辈谢琢，拜见侯夫人。今日叨扰夫人进香，实属冒昧，还望夫人海涵。”

汝阳侯夫人微微颔首：“不必多礼。安瑾时常在我面前提起你,说你年少有为，今日一见，果然是少年俊彦，气度不凡。” 说罢，她抬手示意旁边的丫鬟，“给表少爷，谢公子看座。”

谢琢谢过，缓缓起身，就在起身的刹那，他的目光不由自主地掠过汝阳侯夫人身边小厅，那里靠墙设着一架紫檀木雕花屏风，屏风后影影绰绰地有着两道窈窕身影，借着角度和光线的刹那转换，他窥见了坐在稍前位置的那位姑娘。

惊鸿一瞥。

不过十五六岁的年纪，穿着一身浅碧色的衣裙，容颜算不得绝色，却眉目清雅，肌肤白皙。最引人注目的是她那通身的气度，并非怯生生的娇柔，而是一种沉静如水的大方端庄。她微微垂着眼睫，姿态娴雅，仿佛一幅静静展开的仕女图。

谢琢的心跳漏了一拍，随即更快地鼓噪起来。

徐安瑾在一旁插科打诨，缓和着气氛，寒暄几句寺中的景致与近日的京城见闻后，便使了个眼色。侯夫人微微一笑，对屏风后温言道：“瑾哥儿带了同窗过来，既是读书人，你们兄妹也说几句话吧，不必拘礼。”

这便是默许了。

谢琢深吸一口气，上前两步，在距离屏风约一丈远处停下，躬身一礼，然后直起身，目光落在屏风那朦胧的花鸟纹样上，仿佛能穿透它，看到后面的少女。

他清了清嗓子，声音不大，却足够清晰：“冒昧请见，唐突姑娘了。在下谢琢，家中行三，长宁侯庶子。今日前来，有些肺腑之言，想与姑娘坦诚相告。”

屏风后一片寂静。