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都尉，让又一批人精神振奋地努力了起来。

当然也还有一部分人，是因为另外的原因，要为自己争上一争。

这个理由也被摆在了刘彻的案前。

“时机？”

刘彻从眼前这份详尽的文书上挪开目光，看向了面前的张骞。

和刚回到中原时相比，他的面貌已有了不小的变化。

多年间风餐露宿的折磨，让他面颊的血肉已提前于年龄地枯萎，现在又重新充盈了起来，想必是听进去了太祖那句让他好好休养的话。

不过他先白的鬓发，却没法在这短短半年的时间里重新恢复黝黑，让他一眼看来，仍有一副沧桑之态。

但这种沧桑，在此刻回话时，也有了沉稳而让人信服的样子。“是，时机。”

“太祖陛下曾说，不必急于再度向西域行进，但如今匈奴连败，正是西行的好时候。”

刘彻点了点头：“你继续说。”

他相信，张骞不会只说什么匈奴无暇西顾，加上右谷蠡王身亡，他这趟出行不容易被人抓这样的话。

张骞道：“陛下应当还记得，在我带回的西域诸国讯息里，提到过的乌孙。”

刘彻当然知道乌孙。相比于支持张骞行路的大宛、婉言谢绝联合之意的大月氏，张骞提到乌孙的字句其实要少得多，因为乌孙王是匈奴的冒顿单于收养长大的，还曾与老上单于一起合力，击溃了大月氏。

他们受制于匈奴，也是匈奴在西域的一方臂膀助力。

换而言之，是张骞带着汉人使者不可能平安经过的国家，是大汉的敌人！

“乌孙王虽是在襁褓之中被冒顿单于养大，与老上单于一起长成，逐猎伊犁河，但是，那已经是几十年前的事了。乌孙王垂垂老矣，与当今的匈奴单于伊稚斜也并没有多少亲密关系，无论是出于国家独立的野心，还是出于家国未来的考虑，他都不该再与匈奴紧密捆绑，蜷缩在匈奴阴影的笼罩之下。”

刘彻若有所思。

“陛下若让我说，如何打败匈奴的一支精锐，我虽被挟持于匈奴境内十年，也很难说出个所以然来，但若让我试试，用在西域所见、中原所见，去分化乌孙和匈奴的联盟——”

张骞向着刘彻深深一拜：“恳请陛下给臣一个机会，臣敢为此竭尽全力。”

刘彻没有当即回答，而是认真地看着他，问道：“才死里逃生回到中原不久，不怕自此回不来吗？”

张骞的眉眼仍是严肃，嘴角却浮起了一缕笑意：“这话的后半句，在十多年前，陛下就曾经问过我了。”

当时他的答案是冒险出行，今日也不会有改变。

何况，太祖一句毫无凭据的张骞将归，陛下也愿意派遣出公孙将军前来搜寻接应，已成了张骞永生不敢忘记的情义。为这样一位陛下效死，他心甘情愿。

他想了想，又补充了一句：“最起码，我也希望这个决定，能走在匈奴的前面。”

匈奴未必没有想到这位“盟友”。

不过是因为伊稚斜登临单于之位仓促，又被朔方郡的战事变故，被迫将出征的方向定在了那里，这才让乌孙暂时遗漏在了所有人的视线之外。

但现在呢？

卫青和霍去病的一击重击必然已经让他清醒了过来，他有没有可能试探那位盟友的态度呢？

不如，让他张骞走一趟吧。

这句话，让刘彻意动了。

他向张骞问道：“你需要多少人手？不，应该问，你需要多少兵力。”

这一次，西域的情况不再未知，甚至还有太祖留下的地图从旁佐证，他不能再让张骞只带着百来人越境，必须确保这位使者的安全。

张骞答道：“臣需要一支五百精锐的卫队，以及一批二十人左右的匈奴俘虏，最好是才从北方战场被俘虏回来的，还有……”

劝说乌孙悖逆匈奴，不是一件小事。

刘彻会见朝臣的书房里，几乎是亮了一夜的灯火。

未至天明时，本在睡梦中的桑弘羊还被急急拍门的郎卫惊醒，匆忙更换了衣物，入宫面见陛下去了。

按照刘彻和张骞的讨论，这次西行，不仅要尝试和乌孙建立邦交，还要与大月氏以及大宛再度往来。

路途遥远，走动不易，没必要将任务留到下一次出使，早早将消息传达过去，也更能表现大汉的态度。

可这样一来，张骞一行所带的物资就少不了了。　W?a?n?g?址?f?a?布?y?e?ⅰ????ū?ω???n??????２???????ō?м

这部分东西，到底是由少府谋划着准备，还是由桑弘羊这个刚刚上任的水衡都尉来负责统筹？

反正都是出钱的事，刚上任的半个财政部长自己去考虑吧。

这一通折腾，让桑弘羊在半个月后前往户县时，脸上还有几分疲倦之态。

他揉了揉额角，觉得自己迟早要未老先衰，这才向着此地的人问了刘稷的位置。

此番前来，他是奉刘彻的命令来问问刘稷的进度的。

虽然从刘稷面圣时候的表现看，这位的能力平平，应该还没能来得及弄出什么名堂，问询的这个过场也还是要走的。

估计刘稷还没彻底摆脱太祖离开的影……

影响。

桑弘羊迷茫地看着向他迎上来的刘稷：“半月不见，你是不是……吃胖了一点？”

他们一堆人在长安连轴转地受苦，这位在上林苑吃得肚子溜圆？

第102章

这对吗？

桑弘羊怎么想都觉得，这不是他应该看到的，刘稷应有的表现。

更让他没想到的，是刘稷的回答。

他低头比划了一下自己的腰身，叹了一口气：“这不叫长胖，这叫食补回来，由此可见，太祖之前为了我大汉江山有多殚精竭虑。”

桑弘羊嘴角抽动：“你是不是以为我没见过，太祖刚用你的身体来长安的时候是什么模样？”

他不否认太祖陛下为社稷操心，负担了太多，但这句狡辩的理由，那是半个字也没有可信度。太祖也听不到这句讨巧卖乖的话。

见刘稷一本正经地咳嗽了两声，端出了一派从容的样子，桑弘羊就更觉他左眼写着“精”，右眼写着“明”。

“我看，你刚才那句话都能脱口而出，面圣的时候也并不需要小抄。”

“胡说！”刘稷直接跳脚，“跟你说话，能跟陛下说话一样吗？”

桑弘羊：“……”

刘稷：“再说了，这里是上林苑，并不是未央宫。”

桑弘羊约莫了理解了刘稷的意思：“你是不是还想说，你现在有官职爵位在身，不是只能依靠太祖身份方有名姓的小卒，更有了说话的底气。”

“准确一点，官职不是，此地的进展才是。”

刘稷指了指前方，“看，已快到了。”

说是快到了，其实还有一段距离，只是因为冶炼铜铁的高炉