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…下下下三策？”谢琚点头。

“要么，交给萧重去杀。”谢琚完全不在意萧重就在堂下站着，“萧重既然起兵，弑君弑父的罪名他总是要背的。”

“他背一个是背，背两个也是背。殿下只需降一道密旨，暗示他行刑。死人就没了威胁。”

盛尧觉得太不要脸了，但很有道理。萧重在旁边面色铁青，硬是没有反驳。

“其二，”谢琚费力地探过身，嗓音低柔，“殿下亲自上阵，赐医赐药。只说老楚公在世子谋逆的惊变中受惊过度，复又偶感南地时疫，当夜不治而亡。体面干净。”

盛尧背脊发凉。这就是赐死。谢琚扬了扬下巴，抛出最后一个法子。

“再或者其三。大封云梦的将领臣僚。今天发三十张告身，明天授五十个虚衔，把那有兵权的水军统领全捧成诸侯，彻底分化楚公部旧，将潭水搅浑。用利益拆散他的威望。”

青年苍白的嘴唇溢出一丝冷笑，“殿下想要什么样的天命？”

少女盯着他的俊脸看了半晌，把有些歪的头盔扶正。

一呼，一吸。稳住。

“小谢侯说的很对。”她最后叹口气，“你说的都是好计。”

盛尧转过身，将头盔扣在自己乱糟糟的头发上。盔檐下双眸晶亮，上头还存着泥污。

“但我要先去看看他。”她把腰带勒紧，“不看看人，就挥刀子，那我便是白长了眼睛。”

她别好刀剑，便转身出门，

谢琚怔愣片刻，眼睫一动。没有再拦，只是靠在枕上的身影显得幽微晦暗。

*

正殿外。

原本应该陈列长戟的门道撤去卫兵。楚公的居所并未在战火中被波及太多。但兵卒都已换成萧重的亲随。

当盛尧踏入正殿时，看到一位出乎她意料的老人。

她想象中书里的枭雄兵败，应该是倨傲或悲愤的，但现在却不是。

老楚公六十多岁，须发灰白，穿着一身粗麻孝衣，免冠徒跣，规规矩矩地跪在大殿正中。

带着三四个近臣，一起颤巍巍地拜倒。

“老臣，教子无方，致使悖逆生乱，冲撞殿下行辕。万死难辞其咎。”

标准的大礼，没有任何倚老卖老的矜狂，直接伏在地下。

“老公请起。”盛尧坐定，没有去扶，看一眼站在自己身侧的萧重。

这很古怪。

本以为会见到一个痛骂侄儿忤逆、痛哭流涕哀求的暮年昏翁。但他却平静得不像个刚失去了继承人和基业的老人。

“萧适意图不轨，老臣未能察觉，酿成云梦惊变。此乃老臣教导无方之罪，百死莫赎。”

楚公被搀扶起来，斜斜看过萧重。

“殿下用了阿重。这很好。极好。”

盛尧觉得难以捉摸，她坐得高高的，俯视曾经割据的诸侯。

很好？自己的亲生孙子兵败，一切尽没，他竟然觉得“很好”？

“云梦上下，皆为大成臣子。老臣愿交出符节大印，乞骸骨归老，只求殿下宽仁，留我宗族几十口微末性命。”

交权。保命。毫不拖泥带水，表忠表得彻彻底底。

盛尧坐在上首，心里琢磨，他显得如此委曲求全。

如果真的用谢琚的“下策”杀了这老人，云梦忠于他的老将，一旦得知他恭身受辱仍遭屠戮，恐怕也要哗变。

果然，还是得自己来看看。

“楚公深明大义，我自不会株连。”她虚虚抬手，按捺下心跳，“云梦之乱，首恶既除，余者自会安抚。”

楚公再拜谢恩。

起身间隙，老人抬起眼睛，目光划过盛尧这“天威”的面容，径直越过大殿半开的殿门。

“那位。”

顺着回廊的方向。

那里，一身雪白里衫的小谢侯，由人搀扶着等在殿外，氅衣斜披在染血的左肩。

青年大概伤口还在疼，低着头，脸色冷淡厌倦。似乎只是等在这里，等着她决断，然后出来找他。

老楚公看一会儿谢琚，面上显出岁月更迭后的恍惚。

“可是殿下的中宫，谢家老四？”

盛尧心头一跳。

“正是平原侯。”她答道，试图倾身，将他护在后头，遮断老人的视线。

但楚公却叹息一声，“真像啊。”

老人低声喃喃，

“当年美人换马……老夫最后未能留下的越姬。”

他对着盛尧，捻须露出苦笑，“那就是她的儿子？一晃眼，孩子竟然都长这么大了。”

越姬。

生长越地，换回名马，最后和名马一起被送给谢巡的越地绝色。

盛尧心脏一紧。

关于这段往事，谢琚曾用琴音敲剑，温柔地唱给她听。一个女人，像货物似的被交换，最后在绝望中生下一个儿子，然后发了疯。

“老臣时常在想，若是当年越地肯依我之言，”

老人道，“或许云梦与中都的恩怨，也不会结得这般深重。那越姬到了相府，虽受宠爱，却听说走得早，留下这孩子。如今看着，容貌气度，真乃天下之奇啊。”

旁边众臣跟上啧啧赞叹，一派唏嘘祥和。

“楚公是什么意思？”

她问，自己却明白了几分。云梦地处南楚，四周蛮荆，当年举目皆敌，“美人换马”的热闹，真的仅仅是因为一个军阀昏聩好色吗？

二十年既不纳贡，也不听调。

谁都知道云梦侯和谢丞相之间的风流仇怨。反而得以关起门来，坐有割据自守的正当名义。

一个人空虚的血泪屈辱，实打实的州郡政治壁垒。

“殿下，”

老人收回目光，整敛衣襟，肃容望向如履薄冰的年轻储君。跪在阶下，却宛如一个审视者。

“君王之心，难道真的由得了自己做主吗？”

还没等盛尧想明白他这是不是在警告她“不要沉迷小谢侯男色”，老楚公再次叩首，

“老臣今日负荆请罪，也是要报殿下一个实情。”

他说得真挚，盛尧不安地左右坐坐，这老人真的一点都不记恨自己攻取云梦吗？

听他道：“云梦内乱，确实是我那孽障世子无能，给了太女殿下趁虚而入的机口。”

老者捋起胡须，稍作停顿：“然而大势推演，缺一不可。太女殿下亲赴云梦，萧适能自殿下的防线外截走平原侯的扈从；萧重被逼得不得不举兵发难。”

“殿下，您的刀刃，可是朝内的呢。”

楚公躬身，向旁边示意，有从臣膝行到她面前，恭敬奉上一个金盘。

盛尧还没来及伸过头望上一望，老人又跪了下去，她看不见他的表情，俯首贴地，安稳如山。

第92章 继承人

盛尧伸出手， 按住金盘边缘，将覆盖的赤色织锦掀开。

盘底是两截细窄帛书，