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叶语春淡淡一笑：“举手之劳。游兄日后若有所需，亦可再来。只是……江湖风波恶，万事还需谨慎。”

他话中有话，我自然明白。

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带着阿应以及那面盛着钟子安魂魄的邪幡，我离开了回春堂，回到我那间破旧小屋。

屋内依旧冷冷清清，但我却感到一丝难得的放松。铜钱一见我进门便扑来脚边，仰躺着求人爱抚。

我蹲下身子给它顺了几下毛，心中感叹幸好这猫聪明得很，知道我出去办事无心管它便自觅邻里良善人家求食，这几日也没饿着自己，反而胖了许多。

摊子暂时是没心思去摆了。眼下最要紧的，还是解决钟子安魂魄之事。

我将那面邪幡小心地供奉在桌上，燃起三炷清净香，试图驱散一些阴戾之气。

阿应飘在一旁，看着那幡，忽然道：“那日……在墓穴中，柳识出现时，钟子安的魂魄波动异常剧烈。”

“执念与情感，有时确能超越邪术的束缚。”

我点点头，想起柳识不顾一切呼喊的样子，叹了口气：“所以他们才是挚友。只是这代价，实在太大了。”

沉默片刻，我看向阿应，问道：“你呢？这次消耗如此之大，可还好？”

阿应似乎没料到我会突然关心他，沉默了一下，才道：“无妨。休养几日便可。”

他顿了顿，又补充道，“你……下次亦不可再如那般冒险。”

他的语气一如往常那般平淡，但我却听出了一丝不同于以往那种“职责所在”的关切。

我笑了笑，没说话，只是不动声色地摩挲了一下腕间的玉佩。

窗外阳光正好，镇中喧闹人声隐约传来。

育竹书院的风波看似暂告一段落，但我深知，更大的漩涡还在远方酝酿。

周侍郎背后的严相，玄骨道人背后的邪道势力，以及那两次出手相助的神秘人……都预示着前路不会平坦。

而身边这个阴魂不散的鬼，他的过去，他的身份，依旧是一个谜团，似与我有千丝万缕，却又迷雾重重。

还有那位神秘的冯老伯……他究竟是谁？为何帮我？叶语春又知道多少？

这一切，都需要时间去揭开。

现在，先去兰若寺，解决眼前最重要的事。

“走吧，阿应。”我简单收拾好几样东西，抱起铜钱，“我们去会一会那位慧明禅师。”

第16章 【番外】西斋夜雨

【柳识】

我与子安，是在书院最偏僻的西斋结识的。

那时我刚入书院不久，因缴不出丰厚的“敬师礼”，便被管事冷淡地塞进这间漏雨的陋室。窗外是棵老树，夜风一吹，声音窸窸窣窣，影子扭曲蹿动，实在扰人心生厌烦。

我正对着一盏昏灯抄书补贴家用，忽听门轴轻响，他抱着一卷铺盖站在门口，眉眼温和，含着一丝歉然的笑：“柳兄？学监命我搬来此处。往后……恐要叨扰了。”

他也是寒门子弟，我们很快熟稔起来。夜寒时，会挤在一张板榻上，共用一床薄被取暖；饥肠辘辘时，分食一块干硬炊饼，笑着说将来若能中举，定要买下全城最贵的醉仙楼炙鹅，吃到饱足。

窗棂漏风，雨夜尤甚，他便与我共执一灯，低声论诗谈文，声音清润，总能压过窗外凄风苦雨。

他说：“柳兄，你文章里有股不平之气，锐利磅礴，我远不及。他日庙堂之上，必要为如我等一般的寒士，争一口浩然之气。”

我信他。他心性纯善，聪敏不下于我，却总比我多一份沉静周全。我性子倔易折，他便是我身后那片柔韧的堤岸。

我与人争执，他总能适时将我拉开，夜里再温声劝我：“世事非黑即白，欲成事，须得先存身。”

可他最终没能存住自身。

他溺亡前几日，便已神思不属。我问起，他只苍白着脸摇头，指尖冰凉，喃喃道：“柳识，有些事……不知反倒安稳。”

那是我第一次从他眼中看到那般清明的恐惧。

我该追问的，该逼他说出来的！可我竟被他那句“安稳”劝住，以为又是我这倔脾气要惹祸，竟真不再深究。

直至他冰冷的躯体从寒潭中被捞起，书院轻描淡定论为“失足”后，我站在人群外，看着他那身湿透的、我们一同浆洗得发白的青衫贴在那再无生息的瘦削身躯上，方才惊觉，他那日的恐惧，原是一句无声的诀别。

他追求的公道，他渴望的浩然之气，连同他温热的名字，最终都沉在了那潭冰冷的淤泥里。

从此无人再于寒夜与我共执一灯，无人再在我愤懑时温言提醒。

我魂不守舍地回到那一方偏斋，案头还剩半页他替我斟酌修改的文章，墨迹犹新。

这世间夺走他，只留给我一场永无止境的夜雨，和一句未能问出口的“为什么”。

子安，你若在天有灵，就看着我。

看我如何替你，替我们，讨回这个公道。

【钟子安】

这西斋的雨夜，总是漫长。

我与柳识同住已近一载，他与我不同，心似一团烧着的火，亮得灼人，也易成灰。

我常在他因出身遭人奚落，愤懑难抑时，将他从争执中拉开。回到这陋室，他犹自气息不平，我便将灯芯挑亮些，温一碗粗茶递过去，劝慰道：

“柳兄，且静心。存得青山，方有日后。”

他总笑我过于谨慎，可他不知，我并非生性如此。只是我比他更早看清，我辈寒衣学子，在这朱门盘踞之地，无异于履冰而行，一步错，便是万劫不复。

我珍视他。珍视他案头那盏总为我留着的灯，珍视他与我分食那半块饼时毫不犹豫的慷慨，珍视他文章里那股我永远写不出的，劈开混沌的锐气。　w?a?n?g?阯?发?B?u?y?e?????ü???e?n????０?????????????

他曾于夜半望着漏雨的屋顶，眼神清亮地对我说：“子安，待他日你我同榜题名，定要革除这积弊，让天下寒士不必再受此困顿。”

我笑着应“好”，心中却漫起无边的涩然。

只因我已窥见了前路那片黑沉沉的淤泥……那日无意间撞见的恶事，满目疮痍的账簿，清晰记录着山长与学官是如何将功名标价售卖的。

那一个个名字，换走的，正是如柳识这般赤诚学子的一生前程。

恐惧如细密蛛网桎梏我，我也深知这意味着什么。我更知道，若柳识得知，以他的性子，定会不顾一切地去撞个鱼死网破。

所以我不能说，至少不能对他说。

于是我寻了师父相助，习得一点法术加之幼时练就的机关才能，以此将那些脏污证据藏起。

却并未告知师父其中深浅，若他得知，牵连于此定然也逃脱不了干系。

最后那几日，我已无心掩饰惊弓之色。柳识看出我的异样，急切追问：“子安，你脸色怎如此难看？可是病了？”

我望着他满是关切的眼睛，那团火几乎要烧到我，也刺痛我。

我只能摇头，扯出一个苍白的笑：“无妨……