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和魏堇离开时，他的难民营中约有八千人，两个月不到，便汇聚了两万，且还在增长。

济阴的起义军势如破竹，打进东都，抢了许多的豪族和粮仓，皇帝扔下东都，带着朝臣跑去了西都。

江南早打得不可开交。

西戎犯境，趁机抢占了西部大片国土。

卢庚离开太原郡之前，突厥使臣经过河东入西都，趁火打劫，要晋朝与他们单于和亲，送公主和财宝粮食过去。

晋朝外忧内患，大半国土都陷入了战乱。

各大势力都在抢夺粮草，只有百姓什么都没有，不是饿殍遍地，便是充作壮丁入营，很多百姓宁可藏进山林也不想当兵送死。

河间王盘踞河北道，也在不断地吸纳难民为兵，扩大势力，早晚会和河东、河南冲突。

厉长瑛看着魏堇三言两语便将中原的局势说清楚，内心却沉重又悲凉，物伤其类，她和千千万万的普通百姓一样，也不过是这乱世里的一粒尘埃……

何去何从……

厉长瑛深吸一口气，又长长地呼出去，呼掉胸口的浊气，将眼下这一张信纸放到最后。

魏堇详细讲起他打听到的奚州局势、河间王和薛将军的为人和他会努力促成的走向，以及对厉长瑛接下来的建议。

现在是要以整个奚州为棋盘，以大局观之，短期内跟厉长瑛都没有什么关系，她现在根本没有资格上棋盘，更遑论做执棋之人。

当下，她能做的先是极尽可能地生存，其后便是极尽可能地稳固堡垒，然后是极尽可能地发展壮大。

魏堇一连用了数个【极尽可能】，然后在信上写道——

【知卿意已决，视死亦不退】

他说知道厉长瑛已经决定【孤注一掷】，告诉她，奚州是一个可以用纯粹的暴力构建权力的地方，很适合厉长瑛，鼓励她【旁人可往，厉长瑛亦可往】。

但魏堇又劝诫厉长瑛，她既是选择了，便要转换思维，可以亲力亲为，不可没有界限、底限，更要规避风险，否则一个首领折了，便是毁灭性地打击，无将之师必定溃不成军。

他说考虑过让翁植过来，但这个冬天翁植对她没有多大用，她需要亲自带着众人走出生存的考验，获得更多的死忠之心，也彻底完成她的蜕变——她不能再单纯地站在某一方的立场上思考，而是站在首领的立场上，以整个族群的生存和发展思考利弊，建立她的规则。

信的最后两页，魏堇才简单地说起他们在燕乐县的情况，告诉她父母安好，他们皆安好，他的父母全心全意地支持她的决定，他也承诺厉长瑛，他会是她最忠诚最值得信赖的盟友，他们的交情独一无二，他会毫无保留地为她提供助力，让她安心，不必有任何后顾之忧。

食物的香味儿弥漫在寒秋冰凉的空气中，急不可耐的进食声响起。

厉长瑛心潮起伏，陷入长久的沉默。

魏堇很懂她，这些话，也只有魏堇能够告诉她。

厉长瑛其实没有那么笃定，她就一定可以顺利地度过寒冬，一定可以善始善终，这条路太过艰辛，她要负担的不再是一人一家，并不是一腔孤勇便能够支撑的。

好在，她从来就不是一个人，她有家人，有盟友，有伙伴……

“老大，他信里都说什么了？”

泼皮想看，死死地控制住想要抻出去的脖子，好奇地问。

厉长瑛摇摇头，“都是正经事儿。”

正经？泼皮不信，眼珠子骨碌碌地转，打听：“就没有说什么私事？”

“说了说爹娘和大家的事情。”

厉长瑛认认真真地折好信，塞回信封中，仔细放进匣子。

泼皮挠头，奇怪魏堇为什么不趁机在信里表明一下心意，好歹先在厉长瑛这儿占个坑，不然他远在关内，多被动。

魏堇是聪明人，这么做肯定有道理。

为什么？

泼皮百思不得其解。

不远处，陈燕娘亲手给泼皮和卢庚盛了两碗菜粥，端过来。

泼皮受宠若惊，站起来飞快地在身上擦了擦手，越擦越不干净，又赶忙道：“我洗个手。”

聚居地里没有活水流过，都是从北边经过的溪流里打水进来。

陈燕娘怪异地看他一眼。

泼皮对她露出一个不一样的矜持笑容。

陈燕娘表情更怪异了，防备不已，“你又在憋什么坏屁？”

泼皮依旧觍着个脸，冲她笑。

这下子，厉长瑛都打量起不正常的人，想知道他在犯什么病。

泼皮殷勤地问：“水在哪儿，我去洗手。”

陈燕娘膈应地汗毛直立，怕他祸祸水，赶紧放下碗道：“等着，我给你和卢护卫舀一瓢。”

泼皮一听，嘿嘿傻乐起来，她可真照顾她……

他乐出了声儿，“嘿嘿……”

厉长瑛、彭狼全都眼神诡异地看着他。

泼皮尤不收敛，洗手时对着陈燕娘乐，吃饭时也不时瞥向陈燕娘，满脸的笑，吓得陈燕娘以为他发癔症，用巴掌给他治了治。

厉长瑛听着巴掌和肉接触的声音，看着泼皮不知疼的嬉皮笑脸，“……”

太贱了。

厉长瑛默默背过身，独自研究起众人的安置和后续的安排。

她先前在一根木头柱子上刻了许多的“正”字，用来记录时间。

泼皮他们回来，两相对照，不知道是哪个时间段记错了，和正确的日期有了两天误差。

今日是十月二十三，天气已经很冷，不过夜里水没有结冰，证明晚上还没到零下。

厉长瑛没有亲身经历，不确定奚州的冬天会冷到什么地步，不过按照最冷的地方准备，肯定没有错。

这一百多号人，瘦是瘦，干活应该都没问题。

优先考虑生存，排序的话，温饱不分上下。

当务之急，一个抗寒，一个饱腹，最大限度地保存这些人的性命。

厉长瑛找了根树枝，在地上写写画画。

信中专门有一张纸的清单，标注了泼皮他们带回来的东西的数量。

人和工具现在有了，干活的效率能够大幅度提升，同时，满足这么多人顺利过冬的条件也更高。

住处得尽快准备好，食物的采集也得加大力度，柴火倒是还好，周围都是树，随烧随砍都来得及，温度一日低过一日，充棉衣和被子的芦苇絮得尽快…

还有水……万一冬天河水干了，雪也不多，还得去找水……

厉长瑛罗列出她能想到的要做的事情，按照紧急程度排出顺序。

众人已经吃饱，坐在砍倒在地的树干上，等她的安排，并且悄悄打量着厉长瑛和周遭。

这里竟然是女人做主。

众人来之前便已经听泼皮说了，吃惊又怀疑，真见到了，相信了，也更加吃惊。