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便眼巴巴地看向丈夫。
阿勇其实并不抗拒，顺势便也向厉长瑛拜下，表示追随。
聚居地的其他汉人也露出些意动。
厉长瑛没立刻接受。
轻易得来的东西不会珍惜。
小菊和小梨失望不已。
阿勇也露出些许失望。
所有人便知道，不是他们想要跟随，厉长瑛就会接受。
而被厉长瑛接受的人和没接受的人，都各自感受到了珍贵。
厉长瑛郑重地告诉聚居地的汉人们：“只要这一次保卫成功，你们就有更多的时间建造一个更安全更坚实的聚居地，你们可以盖更暖和的房屋，存更多的吃食，熬过这个冬天，等到春暖花开，你们一定会变得更强大！”
“逃避不会让任何人变强，软弱不会让敌人忌惮，只有拧成一股绳，让敌人知道你们悍不畏死，伤害你们必然要付出惨痛的代价，他们才不敢轻易冒犯欺辱你们。”
这聚居地并不是她的地盘，汉人们不想再流浪，就得有誓死保卫聚居地的决心，得置之死地而后生。
她那一番话，激起了聚居地汉人们的不甘，最终所有人都参与进来。
高进才等人可能有些讨好之意，也一番先前的态度，十分积极地做事。
这个临时的队伍不但没有分崩离析，还都动员了起来。
一个队伍，需要一个做决定，指引方向的领头人。
当下最让人信服的，只有厉长瑛，她自然而然地成了暂时领头人。
但厉长瑛界限很分明，坚持是“暂时”。
而她越是这样强调，聚居地的汉人们心理上便越是期望成真，仿佛多了这样一层连接，他们才名正言顺地得到倚靠。
……
人多力量大，挖陷阱、做机关的进度飞速向前。
危机在前，首领有极大的压力和责任，厉长瑛扛住了，她没有露出一丝一毫地胆怯迟疑，她每一个命令都简洁干脆，她即便不做活，也一直在查漏补缺。
五天后，傍晚，聚居地外的山下，出现了几道灰蒙蒙的身影，在翠绿的林木中时隐时现。
厉长瑛在山头上安排了瞭望的人。
其中一个人警惕地发现了来人，立马跟同样在山头的人知会一声，便顺着藤梯爬下去，回到聚居地内汇报。
厉长瑛仔细询问，听说只有几个人，思忖。
而山内忙碌的众人凑过来，得知来人了，霎时紧张得僵硬。
厉长瑛回神，看到他们的神色，不免无奈，“还不知道是什么情况，你们自然些，别让人瞧出异样来。”
众人尽量控制。
两刻钟后，夹缝口--
一排新打造的简易拒马横在入口处。
阿勇拿着一把砍柴刀，和另外两个男人挡在拒马后，大声喝问：“什么人！”
来的是六个男人，五个独立行走，其中一个高大的男人背上背着一个骨瘦如柴的人。
为首的小个头举起手，表示他们没有恶意，“俺们是逃难来的汉人。”
阿勇并没有放松警惕，盘问：“你们怎么找过来的？”
“兄弟，是他带我们寻过来的。”
小个头汉人指向高大男人背上，稍一停顿，滑向高大男人的身后。
高大男人错开一步，露出个缩手缩脚，满脸惊惧的羸弱男人。
阿勇三人辨认后，震惊：“阿贵！”
阿贵极明显地一哆嗦，在小个头的紧盯下，牙齿打颤地开口：“是、是我……”
他极力克制着躯体的反应，语调刻板地说：“我、我和陈大哥、我们回来了……”
“陈大哥？！”
阿勇三人震惊的视线扫过他们每个人，最终，震颤的目光缓缓地落在高大男人背上那个始终没有动弹，没有声息的人身上。
高大男人侧身，露出了一张烧过之后面目全非的脸。
陈大哥大名叫陈广生，认得些字，原本是个账房先生，还算讲究的一个人，如今半张脸艳红斑驳，可怖至极。
阿勇三人慑得后退了一步。
小个头接过话茬，叹道：“我们在一处林子外发现了他们，他被胡人折磨得不成人形，太可怜了~”
他又转向阿贵，提醒一般道：“我记得你先前说过，想要带他回到聚居地，是吧？”
阿贵呜咽一声，说不出来别的话。
阿勇三人对视一眼后，强自镇定，藏起戒备，一副见到熟人后放松警惕的模样，迎他们进来。
除了阿贵以外的四个人一越过拒马，便开始不着痕迹地四处打量，平平常常，没什么特别之处。
夹缝中较窄的一段，两侧整齐地码着圆滚滚的木头墙，有三丈多长，大约一个成年男子踮脚举起手高。
小个头好奇地问：“这些木头是……？”
阿勇心里头忐忑，表面上随口一答道：“我们砍得柴，以后抽空贴山壁架上雨棚，能省几根立柱。”
几人穿过夹缝，进入到聚居地，率先映入眼帘的便是平铺的木板。
小个头：“这又是……”
“下雨就泞得没法儿走路，没处去整石头，简单铺一下。”阿勇瞧他们没怀疑啥，渐渐淡定，主动介绍起两侧高高堆起的草，“这也是储着烧火的，等干了，冬天堆在墙边儿，还能防风保暖。”
草堆连成片，尖处几乎有人高，都是这几日他们割的，有些没有晾干，还泛着青。
厉长瑛他们出现之前，聚居地内遍地杂草，无人理会。
聚居地的汉人们被去年冬天活下来的人吓住了，许多人觉得冬天漫长，熬不过去，什么都没心情去做，不如就不挣扎了，抑郁等死。
陈广生带人出去，小菊也选择跟着，就是不甘心这样等死，才有了分歧。
这几日他们从山边儿开始向内割，刻意保留了中间一部分区域的杂草，才去外头割。
厉长瑛让他们随便找个理由解释，平民百姓有平民百姓的生存之道，这些理由都是真实的，阿勇完全是脱口而出。
是以，小个头完全没怀疑。
阿勇领着他们一路走过草堆，往房屋处走。
草堆后方，厉长瑛四人、乌檀部落的人以及不该出现在这里的小菊、高进才等汉人一动不动地躲着，直到脚步声没了，方才“活”过来一般，缓缓动弹起来。
乌檀问厉长瑛：“你怎么看？他们会不会有问题？”
才短短几日，他汉话都比以前利索标准了些。
厉长瑛即便心中怀疑几个人来的蹊跷，也没轻易发表看法，“等一会儿他们过来说这几个人的情况，再看吧。”
过了一会儿，一个小子偷偷过来，跟厉长瑛汇报了来人的情况。
小菊听到是陈大哥和阿贵，惊得捂住了嘴，待到听到陈大哥的惨状，眼里蓄满了悲痛和怒火夹杂的泪水。
两