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“兄长，我想退婚。”
第40章 040 “应知玉，你疯了！”
“轰隆”一声, 犹有晴天霹雳。
应赫顿时愣在原地。
须臾，他眉头蹙意愈深，男人一身紫金色的衫袍, 整个身形僵在此处，不可置信地望向应琢。
望向他这个这个自小到大，向来都孝顺本分的二弟。
无论是明府之内的人, 或是府邸外的人, 他们见了二郎，无一都会说。
说他清正风雅，温和端庄。
说他是所有人见过的、数一数二的君子, 说他是一个孝顺的公子。
是了, 他太好了, 好得像是一个假人。
过往二十年，应赫从未见过他动脾气。
更是从未见过，他反抗家族、反抗母亲的安排。
应赫不可置信，适才那几个字, 来自自己这个二弟的口中。
他还以为是自己出现了幻听。
兄长身形立定, 凉风中仍带着醺醺之意，下一瞬，他满带着震惊的话语落下来。
“二郎，你……说什么？”
迎着兄长些许锐利的目色, 应琢也重复：“兄长，我说，可否退掉与明谣姑娘的婚事。”
简直胡闹！
“二郎, 你疯了？！”
兄长声音陡然变得尖锐，话一脱口，他立马又紧张地观望了一下四周, 忍不住走上前。
他在自己这个聪慧听话的弟弟耳边，沉声道：“你知道自己在说什么吗？”
“我知晓。”
兄长第一次因他而感到气不打一处来。
“上一辈定下的婚事，如今整个盛京传得沸沸扬扬，怎叫你说退就退了？二郎，你可否与兄长说，究竟是发生了何事？或是你酒喝多了，将脑子也灌得糊涂了。”
兄长以为他尚未醒酒，还在耍酒疯。
应琢正色：“兄长，我并未醉酒，也没有在开玩笑。”
“这婚事早已一锤定音，况且你先前也亲口承认，你对那明家大小姐有意，如今怎么突然又要退亲了？二郎，你好好与哥哥说，我知晓你并不是那等言而无信之徒，究竟发生了何事？”
竟叫他如此决绝，直言要退了这一门亲事？
应琢斟酌道：“先前我与明家大小姐……是有一些误会。”
“误会？”兄长眉心蹙意更重了，“单单是一句误会，你便要退亲？二郎，你可有想过，若是这门亲事就此退了，日后我们应家、还有那明家，将会被多少人看笑话？”
应家，名门望族。
应家儿郎，素有君子之风。
尤其是应家二郎。
他是皎月，是清风，是朗朗的美玉，是山巅上纯白无暇的雪。
他的二弟，定是被人下降头了！！
“二郎，你且先回至席上，至于退婚一事，待酒醒之后，你我再行商议。”
不自觉间，庭院内的风又料峭些许，寒意涔涔，蹒跚上男子雪白的衣袍。
秋寒亦落在他漂亮的眉睫处，应琢看着身前兄长，忽然道：
“兄长，这一门亲事，原是定的我与明家大小姐，对么？”
“是啊。”
应琢定定看着他：“可当时的明家大小姐，是明靥。”
应赫一愣，转过身：“你要说什么？”
他这才恍然发觉，不知自何时开始，二弟一贯清润的眼底里，竟覆上一层不易觉察的寒色。
“兄长，这些年我在外征战，不大知晓京城之内发生了何事，但您知晓，母亲知晓，甚至所有人都知晓……明家的嫡长女，本该是明靥。她的亲生母亲林氏，是明家家主的发妻。”
“直至三年前，林氏衰微，明老爷宠妾灭妻，抬了郑氏为正妻。这本不是一件光彩的事，可几乎所有人都默许了，明萧山这一荒唐的举动。”
“兄长默许了，母亲默许了，便是连我也默许了。”
“只因明萧山于官场之上四通八达，七窍玲珑，只因这不过是‘明大人家的家事，旁人不便掺手’。”
所以他居于事不关己的高处，漠然看着这一场闹剧，他也默认了，母亲之于这场婚事的安排。旁人夸他懂事，夸他孝顺，夸他从不忤逆长辈的决议。
父母之命，媒妁之言，当是如此。
身为晚辈，自当听从长辈的安排。
那时他以为，所谓的婚事，不过是人生的一场点缀。
他有自己的事，有更重要的事。
那时他总以为，自己只需要听从母亲与兄长的安排，迎娶一位门当户对、心地善良的姑娘便好。
他们或许不必有多恩爱，但他会给她所有的尊重、体面、殊荣。
她于庭院之内打点内宅，他于沙场、于朝廷之上建功立勋，他会为自己的妻子，努力挣得一个诰命，让她成为盛京之中人人艳羡的贵女。
那时他总以为，这样够了，这样便够了。
这样是极好、极好的。
他会成为陛下的好臣子，会成为母亲的好儿子，会成为兄长的好弟弟，会成为会灵的好哥哥。
会成为好丈夫、好父亲。
会努力地、成为一个世人口中的好人。
然，现在他却有些后悔了。
——他并不是一个好人。
他垂下眼帘。
冷风轻吹起他雪白的衣衫，衣袂翻飞之际，男人的声音亦清落而至。
他瞧着兄长，声色如敲冰戛玉：“知玉承认，今日我说这般多，并非多么义正词严，也并非多么大义凛然。旁人有私心，知玉也有私心。”
“所以你的私心便是她？”
“是。”
他看见兄长眼底生起的失望之色。
那是一道，曾经他最不愿意看到的神色。他肩上总是肩负着很多，身为臣子的使命、家族的重担，那些百姓、学子们的呼声，他看着日色一点一点、蹒跚上兄长那一双满带着失望的瞳眸，看着大哥视线落下，定定的、直直地坠在他面上。
他从未与兄长、与母亲作对过。
所以兄长想要质问。
想要审视。
想要他……另一个截然不同的回答。
应琢缓缓地、深吸一口气。
他微微阖眸，闭上眼，不去看兄长。
“兄长，知玉也是人。”
“知玉也想迎娶……自己喜欢的姑娘。”
“那你可知她在京中的名声吗？”
——她在京中的名声并不好，旁人说她顽劣，说她不学无术，说她不及长姐的万分之一。
——所有人都说她，并不是一个好女郎。
“那并不是她。”
应琢缓声，接道：
“我只知，那是外界流传的风言风语，我亲眼见过她，见过她的勇敢，见过她的倔强，见过她骨子里的韧性，亦见过她的小脾气。大哥，她是一个很刻苦的姑娘。”
也是一个很命苦的姑