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得逞！识相的就赶紧离去，我就当没瞧见你们！”

“若是歪缠不走，那就别怪我报官抓你们！”汤元广强忍害怕，攥紧手指不让自己露怯，他嚷嚷这么大声儿，不信马二娘听不见，“孙兄弟几时回来，我就在门口守到几时！”

“你才拐子，你全家都拐子，我们可是再正经不过的老实人家，再瞎咧咧败坏我名声，当心我真揍你了！”赵老汉都服气了，这啥人啊，拿他们当垫脚的讨好二娘呢？那真是非常对不住了，你的小算盘今儿是打不明白了。

听见各家各户传来的响动，撞到门板子的碰撞，梯子倒地的哐当，他当做不知道，直接扯把嗓子冲着院子里喊道：“二娘，四郎，在家不？是叔啊，我来看你们了，开开门。”

院里传来一声杯碗砸地的清脆声，随即安静了一瞬，接着就是一窜急促的脚步。

马二娘拉开门栓的瞬间，正好看见汤元广又被丢了出去，还伴随着赵叔不耐烦的骂咧：“老子长得这么憨厚老实哪里像拐子？让开吧你，我们是她娘家人，探亲来的，可不是外人！”

“马家妹子！”汤元广见门开了，眼睛倏地一亮，“这群人……”

“是我娘家亲戚。”马二娘整个人看着十分憔悴，望向赵老汉时，眼睛更是瞬间泛红，连忙拉着他们进了大门，在汤元广也想跟着进来时，把着门槛没让过，只匆匆说了句，“汤家大哥你误会了，他们不是坏人。”说完便没再搭理他，碰一声把门摔上。

门外，汤元广砰砰敲门，似乎还有话想说。

马二娘却顾不上了，她先前只听见汤元广的大嗓门，愣是没听见赵叔他们的声音，还以为真是啥拐子，吓得不敢出门。她眼下就如惊弓之鸟般，整个人绷得像根弦，一刻不敢松懈。

眼下瞅见他们，顾不得问老家的爹娘兄嫂大娘一家子如何，她整个人再也坚持不住，眼泪夺眶而出，只眨眼间便淌了满脸。

“叔，我家旭哥儿要不好了。”

马二娘浑身颤抖，几乎站不稳，她每说一个字牙齿就磕碰一下，撞得咯噔咯噔作响，哽咽发抖一股脑自顾自道：“旭哥儿有个同窗，他，他家日子过得贫苦，那孩子我也见过，品性不错，空闲时还会帮着爹娘干活儿，很是孝顺。我家日子虽然过得也不富裕，但没苦着旭哥儿，平日家中做什么好吃食，都会让他带一份去书院，他，他们书院不管午食，得自个带饭，旭哥儿常会分些肉菜给那孩子。”

说到这儿，她双手捂脸，发抖的双唇溢出一声痛苦的低泣，竟是一时间说不下去了。

“二娘，别着急，别哭，发生啥了你和叔说，叔来想办法！”赵老汉心神一震，咋都没想到这前脚刚踏入孙家大门，后脚就听她说孩子要不好了。

他虽没见过旭哥儿，但那孩子也算是活在柳河村一众村民的日常生活里，知晓那是个顶顶聪明的娃儿，孙家祖坟冒青烟才生下的宝贝疙瘩，和他们家的小宝一样，都是被爹娘爷奶叔伯捧在心尖尖的人物。

府城里真出啥事儿，也是二娘两口子出事儿，孩子在书院读书，听别还是个挺大挺难进的书院，书院院长张口就能叫来官吏的那种大人物，他就算是个大老粗也知道如今府城最安全的地儿，一个是衙门，一个是各大官员的府邸，再一个就是各大书院了。

甭管是吃喝穿，还是混乱引起的动荡，咋都波及不到孩子，可旭哥儿就不好了呢？

“他吃了同窗给的死肉！”马二娘再也控制不住情绪，整个人崩溃大哭，“那同窗的爹娘从河里捞了家禽，瞒着孩子炖了一大锅鸡汤，那孩子不知情，念及往日旭哥儿给的吃食，拿了两个鸡腿到书院，旭哥儿吃了！”

马二娘哭得看不清脚下，眼泪哗啦啦掉，险些一脚踩空，好在赵老汉眼疾手快一把拽住她的胳膊。

“他当晚就发了热，我和四郎还当他是受了寒，带他去医馆找大夫把脉开了药，一连吃了两日都没有效果。”马二娘双腿发软，几乎是被赵老汉拎去的堂屋。

随便拉了张椅子坐下，这会儿也不讲究那些虚礼，赵小宝见她哭得难受，小小身子紧紧挨着她，小手攥着她的手指，凉飕飕的，便卷着手帕给她擦拭下巴尖坠着的眼泪。

“见天的咳，咳得肺管子都要穿了似的，到后头声音都发不出来了，说喉咙痛，身上没力气，整个人发晕，脑子不清醒。”马二娘想到儿子如今的情况，整个人绝望到想跟着一道去了，“他爹背着他换了好几家医馆，熬了药吃还是不见好。还是前头四郎四处打听城中哪里有厉害的大夫，途径一家医馆正好撞见那同窗一大家子，听见他们提了肉的事儿，我们这才知道旭哥儿是吃了他家的死肉才害的病！”

马二娘浑身抖如筛糠，哭得快要厥过去：“自打知晓安阳县发了大水，我是千防万防，连邻居间都不走动了，肉摊子也不去了，就怕买到死肉，担心他们贪小便宜去河里捞家禽。”

大涝之后必有大疫，她家旭哥儿是读书人，懂得多，书院的夫子也是千叮咛万嘱咐，这段时间要格外注意卫生，看好家中长辈莫要贪小便宜去河里捞吃食，那些鸡鸭猪羊吃不得，吃了要害病。家中若有老鼠，它爬过的地儿，碰过的东西，要么扔了要么大肆清洗，千万不能放任不管。

他们夫妻俩时刻谨记，拾掇饭菜要洗好几遍饭盘和手，只要进嘴的东西就格外注意。

可千防万防，怎么都没料想到祸端竟是出现在书院，出现在旭哥儿的同窗身上！

他们甚至还没法冲那孩子发脾气，毕竟那孩子也病了，病入膏肓，昨儿四郎回来说，那家已经没了两个老人，就这一两日的事儿，门口还挂着白。

“叔，怎么办，我该怎么办啊？”马二娘哭得嗓子都哑了，急得直跺脚，“旭哥儿今晨已经叫不醒了，我咋喊都没反应，四郎一大早出门寻大夫还没回来，旭哥儿要是出了什么事，我也不活了！”

她这些日子吃不好睡不着，见天提着心担心旭哥儿是不是染上了时疫，想找大夫，又找不到能治的大夫，见了他的都说是感染了风寒。她有苦没地儿说，担心一提时疫，医馆的人就会把他们家扣下，害怕旭哥儿的病会传染人，会被拉去隔离。

她担惊受怕，连想带旭哥儿出城都不行，外头淹着，他们连老家都回不了。

夫妻俩只能像只热锅上的蚂蚁，既要藏着掖着，又要四处寻医问诊，焦虑折腾得人暴瘦到没个人样。

赵老汉深吸一口气，猛地站起身道：“带我去看看。”

“叔？”马二娘睁着朦胧泪眼，下意识跟着起身。

“带我去看看孩子，我先瞅瞅啥情况，心里好有个数。”赵老汉安抚她，“二娘，别急，府城要是没大