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上的长尾巴。

白茸绕到正面，又撒下一把饲料。这一次，白孔雀连头都不低一下，圆圆的眼睛只盯着他衣服上几枚亮晶晶的金刚石纽扣，尖嘴一张一合的，好似要把它们吞下去。

他有些害怕，离远些，自言自语道：“你可别啄我，要不然就把你尾巴剪了。”

玄青在一旁笑道：“它能听懂才怪。回屋吧，饭已经摆好了。”

白茸不死心，继续道：“好孔雀，我都请你吃饭了，就再开一次吧。”

白孔雀像是没听见，索性闭上眼。

这时，另几只蓝孔雀探头探脑地走过来，一撅屁股，纷纷展开漂亮的大尾巴，围着白茸转圈，像是在邀宠。

白茸看乐了，笑道：“你们几只是不是饿了，想要吃的？”将手里仅剩的食物全撒了出去，蓝孔雀们像是得到命令似的，一下子收了尾巴，争先恐后啄起食来。

白茸因没能看到白孔雀开屏，有些失望，吃饭时闷闷不乐。吃完后，问道：“皇上去哪儿了？”

玄青一边给他涂滋润的嘴唇的口脂，一边回道：“皇上一早就去书房了，说是有事情要处理。”

“看折子？”

“那就不知道了。”玄青见他挺好奇的，说道，“您可别打听这些事，这算窥探朝政，是大忌。”

白茸哦了一声，顺手拿起妆台上一对儿耳钉在耳朵上比划。耳钉是瑶帝的，不经常戴，用细小的蓝宝石做成，他从银汉宫中无数精美的首饰匣中翻找出来，据为己有。尽管他根本没有耳洞，戴不了这些，但依然喜欢拥有。他喜欢跟瑶帝有关的一切，就如同瑶帝也喜欢他的一切，会把他的金簪插在自己的发冠里，佩戴他的腰带，用他用过的口脂。他们都很享受这种你中有我，我中有你的感觉，仿佛他们是一体，浑然天成。

由于瑶帝不在，整整一上午，他都无所事事，在苑中闲逛，一会儿看看小马驹，一会儿看看大黑熊，最后不知不觉逛到鼍龙池边。

鼍龙池刚打扫过，里面很干净，也没有异味。他靠近些，探出身子往下瞧。几只暗绿色的鼍龙正挨在一起打盹儿，其中两只的脑袋正对白茸的方向，隐约可见露在嘴外的几颗长牙。

玄青怕他掉进去，伸手抓住他胳膊，将人拉远些，说道：“主子可得小心，掉下去就被吃了。”

白茸道：“我听说只要喂饱它们，就不会吃人。”

“这些畜生凶得很，不管饿不饿，都要咬上几口。您看那大牙，只要挨上一点，皮肉就得划个大口子。”

“这么凶猛的野兽，为何还要豢养在皇家苑囿？”

玄青道：“在很久以前的麟奚古国，人们蒙昧，将鼍龙看做是上神的化身，可以审凶断恶，官府中专门养殖。”

“用它们审？怎么审？”

“那时候的人如果被控告有罪，就会被扔进鼍龙池，若是被吃了则被认为是无罪，因为上神更愿意接纳清白纯洁的灵魂。若是未死，那便是有罪，要被拉出池子斩首。”

白茸曾读过麟奚古国的历史，可因为行文晦涩，只看到一半便丢下，此时听到这般不可思议之事，不禁叹道：“这么说来，横竖都是个死啊。那会儿的人也太愚昧了，善恶吉凶怎么能让畜生来决断呢，就算要用，也得是孔雀仙鹤那样的珍禽吧。不过要是我摊上官司，宁愿直接承认有罪，与其被活活咬死，还不如斩首来得痛快。”

玄青道：“那会儿很多人一旦被指控，全都承认有罪，宁可担上污名，也不愿受那零碎之苦。如今过了上千年，人们早就开化文明，不再用畜生来审判，只有皇家苑囿才会把它们当做善恶判官象征性地养几只。”

“幸好现在没有这种荒唐事了。”白茸拍拍胸脯，“要是宫里还存留这等恶俗，我不知得当了多少回鼍龙的晚餐。”

玄青想了一下，说道：“也不是绝对没有。在百年前，也发生过一次。还记得皇上的曾祖，就是那位把人扒光衣服打死的环帝吗，他曾经还干过一件很出格的事，把人吊在鼍龙池里，用活人喂养。据说，那人在清醒的状态下眼睁睁看着自己下半身的肉被一点点撕扯下来，吃进鼍龙肚里，直到三天后才烟气，腰部以下全没了。”

白茸目瞪口呆，再看那挤作一团的畜生，更觉恶心。“这哪是人干的事儿啊，简直是暴君中的暴君，禽兽不如，这种人怎么能当皇帝……”还没说完，就见玄青脸色一变，忽然跪下，口呼圣安。

他回过头，只见瑶帝就站在身后，神色莫辨。他也屈膝拜下，旋即被扶起。瑶帝问：“在聊什么，说谁是禽兽不如的暴君？”

“没有，没说什么……”白茸下意识否认，心虚得厉害，身子往后缩，瑶帝有些粗暴地扯住腰带将人拉近：“栏杆低，小心别折过去。”说罢，又向池中张望，略一思索，说道，“你们在说厉宗的事吧，也只有他能突发奇想用鼍龙处死犯人。”随后一抬手，让玄青起身，说道：“那么多好玩的事儿你不讲，偏讲些恐怖故事吓唬人。”

玄青口说知错，慢慢退到远处。

瑶帝道：“大家只看到环帝的暴虐残忍，却只字不提这么做的原因。当年他为最宠爱的三皇子庆祝十岁生日，宴会上遭遇刺客暗杀，他虽然侥幸未死，却失去了三皇子和其嗣父庄贵妃，以及庄贵妃腹中未出世的孩子。”

白茸不知该不该同情环帝，说道：“我刚才就是有感而发，以后再不敢妄议，您别生气。”

“朕没生气，朕永远不会生你的气。”瑶帝给了白茸一个温柔的笑，继续道，“环帝之所以死后被称为厉宗，就是因为他被公认为暴君，就连新继位的皇帝也没有任何异议。朕说这些只是觉得评判一个人时不应只看他做了什么，还要看背后的原因，甚至去挖掘原因背后的另一层原因。就像那个刺客，他刺杀环帝也是有原因的，他的家在环帝名目繁多的赋税之下分崩离析，为了生存，也为发泄不满，在绝望中铤而走险。在很多情况下，善恶是非不是眼睛见到的那么直白，有些时候，加害者并非罪大恶极，受害者也并不总是清白无辜。”

“您这是怎么了？”白茸觉得瑶帝跟往日比有些不一样，充满睿智。

“有感而发罢了，后半段是书上说的。”瑶帝自嘲地笑了笑，拥着他走到一处长椅，并排坐下，叹气，“皇贵妃来急报，太皇太后情况不大好，也不知是单纯的生病还是被人下毒。”

白茸挑眉：“这不是好事嘛，陛下怎么愁眉不展？”

“这是昨天下午的信，今天上午又来了一封。信中说，有人怀疑夏太妃参与其中。”

“那……”白茸意识到问题严重性，也跟着紧张起来，“陛下要回去了吗？”

“今天就走。”

“