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道。那官道上早就被开出道来，他们怎么会出现，要不是有人放进来，他们早被当刺客抓起来了。”

“甘州太守是云梦一党的人，为方氏代言，他这么做，说不定就是太皇太后授意。”

“是不是他授意先且不管，这番美意朕得收下。否则，怎么能让人家安心做事呢。朕要是推脱，人家就会瞎揣测，以为朕对其不满意。”

昀皇贵妃对这解释嗤之以鼻，心想，都是借口，看见美人，色令智昏。不过他向来知道分寸，瑶帝既然说起这个事，就代表其心中是介意的，别看现在心平气和，那是留了面子。如果还去找茬儿，那么下一次谈话的氛围就不会这么和谐了。他换了个姿势窝在瑶帝怀里，可没一会儿就被推开。

瑶帝坐起来。就在刚刚，他搂着昀皇贵妃，脑子里想的却是白茸。他的阿茸此刻正在干什么，会不会对月独酌，相思无量。这种心念一起，就再也不想逗留下去，可这时候走，昀皇贵妃肯定不高兴，不知道又会闹出什么事。发现对方眼中的疑惑，他笑道：“难得中秋，这么早躺下干嘛，咱们去赏月。”说完，吩咐摆酒，先下床去了。

***

一轮明月之下，遥远的帝宫之内，白茸正如瑶帝所想那样对月而望，只是并非独酌，而是呼朋唤友对酒当歌，微醺的脸蛋儿红润娇艳。

宴席是摆在毓臻宫院中的。一张圆桌，五人围坐。桌上摆满珍馐美味，瓜果佳肴。

白茸坐在正南的位置，左手边是昕贵侍，右手依次环坐秦选侍、柳采人和赵采人。

他们已经吃上一阵，盘子换了三四碟，酒水轮番温了三样，而桌上依旧还有很多美味没有动过。白茸撕下一只鸡腿，直接啃咬起来，边吃边道：“味道不错，就是有点柴，咬不动。”

秦选侍尝了一口，也道：“确实老了。要说烧整鸡，还得是西市上的美顺斋做得最嫩。”

白茸问：“那是什么地方？”

“是前两年新开的酒楼，听说祖上在东南一带，后来北迁，他家风味独特，烤出的东西又嫩又多汁。”

“要真这么好，就宣他入宫，给咱们做上一次。”白茸回头对玄青道，“你记下，抽时间去尚食局，跟杨尚食说一下，让他安排。”

昕贵侍道：“昼妃执掌内宫，我们也能沾些光了。”

白茸却道：“只是暂时的，谁知道以后会怎么样呢？”

昕贵侍道：“贵妃虽病愈，但皇上没说他接管，所以您依然领导内宫一切。”

“皇上没说，贵妃也没提，但有人就是见不得我好，非要搅一搅。”白茸啃完鸡腿，用帕子抹了嘴，又喝下一口酒，对其余人道，“吃也吃了，喝也喝了，月亮也赏过了，该说些正经事了。”

所有人都看着他，院里鸦雀无声。

“昨日，谢谢各位相助，若没有你们，我早被打死了。”白茸说罢，端起酒杯，“我敬大家三杯。”

昕贵侍怕他喝醉，劝他少饮，可他摆摆手，自嘲道：“酒壮怂人胆，我还是多喝些吧。”

三杯酒饮下，他全身发烫，从胃里反上来的热辣窜到心里，勾得他想吐。他强压下酒气，脱了外衫，随便丢在地上，说道：“太皇太后不是傻子，他做局害我，同样也知道你们做局救我。你们做得太好了，天衣无缝，他找不到漏处，只得作罢。可这样一来，你们也就上了他的黑名单，以后该怎么办呢？”

大家依旧沉默，彼此试探的眼神里皆有藏不住的惊恐。

赵采人圆圆的眼睛里充满紧张不安，几乎滴出泪来。他年纪最小，人机灵却没有大主意。在昨日之前，太皇太后只是传说中的人物，从没见到过，可经过昨日短短的几句对话，那慑人的威仪就深深烙刻在脑海中。弹指间，人命灰飞烟灭——不再是书上一句夸张的表述，而是实实在在的恐怖。他先是瞅瞅柳采人，又悄悄观察秦选侍，他们是他在宫中仅有的朋友。而那两人脸上正显露出和他一样的迷茫，目光呆滞凄楚，浑浑噩噩。

昕贵侍已经明白白茸接下来要说什么了，说道：“咱们都是挚友了，自然福祸同担。至于以后，兵来将挡，水来土掩，总有办法闯过去。”

秦选侍在来之前就已经猜到此次宴请的目的，现在听白茸这样问，心中那模糊轮廓又清晰几分，鼓起勇气道：“我们本就身份低微，在宫中无依无靠，别说今后的打算，就是明日之事也难预料。我们就是这座帝宫里的草芥，哪日说踩死便踩死了。要想活着唯有依靠良木，为自己挣得一席庇护。”说罢，望着柳、赵二人，“你们觉得呢？”

柳、赵二位采人互相对视，不知该说什么。他们昨天之所以去庄逸宫完全是秦选侍游说的结果，从未想过后来如何。

秦选侍对他们道：“经过昨天一事，咱们算是在太皇太后那里记了名，他只要动动手指，咱们就再难有出头之日。”

柳采人当然知道这些，但他更担心与昼妃结党，会被思明宫的昙贵妃视为潜在敌人，昙贵妃可不是好相与的。

白茸看出他的顾虑，说道：“秦选侍刚才所说一点不假，莫说你们如草芥，我不也一样，稍不留神就被人用刀割了去。”说着叹口气，随即话锋一转，“但草芥也有草芥的好处，不像花房里娇贵的花儿，水多了涝死，水少了旱死，晒多太阳发蔫，不见太阳又生虫，可难养活。而草呢，连火都烧不死，还怕什么。花开败之后便失去颜色，只留草叶，照这么来看，反而是不起眼的小草活得更久啊。”

秦选侍道：“况且若草多起来，就能分走花朵的养料，逼死那徒有其表的花。”他对柳、赵二人道，“如今咱们已没有退路，太皇太后随时都可编排个理由将咱们送入冷宫，到时候咱们连草芥都不如了。”

柳采人眸色一暗：“这也是我们后怕的事，昨晚上一夜都没睡踏实。”其实，昨天他一到庄逸宫，看见那阵仗就有些后悔，因而在太皇太后单独问询时才心生犹豫，要不是赵采人及时接了话，恐怕如今就是另一番局面。眼下昼妃的问话再度让他惶恐，不知如何做选择。

白茸道：“尚紫苑偏僻，你们住在那里，若太皇太后想干点什么，旁人决计发现不了。不如你们搬出去，住在正经宫室中，万一有异动，也好叫旁人知道。”

柳、赵二人还未说话，白茸就跟玄青道：“明日你传话舒尚仪和章尚宫，让他们收拾出皎月宫，再多拨几人过去伺候，两位采人就同住正殿吧。”说完又对他们二人道，“皎月宫有东西暖阁，你们正好分住。住在配殿的雪选侍人很好，性子和善，有什么事可以请他帮忙，比你们在尚紫苑要方便得多。”

秦选侍用脚踢了一下旁边的人，柳、赵二人如梦初醒，