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”

白茸放心下来，问道：“有一点我一直没弄明白，浣衣局乃罪人服刑之地，为何不归慎刑司管？”

“浣衣局确实比较特殊。一方面里面的人都是犯错的宫人，可另一方面也担着浣洗织物的责任，要和其他地方打交道，因此独立出来方便管理。”

白茸将这几个地方在心里转了一圈，笑问：“还有个尚食局没说呢，要我猜它一定与您关系密切。”

夏太妃道：“杨尚食是我举荐的，自然与我关系好。要不然你以为就凭季如湄几句话就能让御膳房的人加进毒蘑菇去？御膳房是看杨尚食脸色的，而他又是看在皇贵妃和我交情不错的份上才默许。”说罢，又有些生气，“这些年杨尚食的胆子也肥起来，这么大的事都不说提前知会我一声，居然同意了季如湄的馊主意。”

听到此处，白茸心思一动，忙道：“既然杨尚食和您有来往，可否请他帮我查查无常宫毒杀的事。”

夏太妃思索片刻，答道：“恐怕有些难度。尚食局虽然也管着大灶房，但实际上根本没上过心，往来人员从无记录。而且时间有些久，就算要查，很多人也都记不起当时的情况。”

“那就帮我查另一件吧。”白茸并不气馁，说道，“我和皇贵妃怀疑，上次蘑菇汤的事是有人提前给昙贵妃通风报信。”

“为何这么说？”

“我们打听过，那段时间从没有外人进入思明宫。而那件事又很隐秘，知道的都是经手之人，所以我们推测，报信的一定是在御膳房当差。此人能出入御膳房，并且直接负责菜肴制作，能分辨出毒蘑菇来。我猜，当他看到汤锅时肯定起了疑心，而在得知要给昙贵妃送时，便想办法在食盒中夹了字条，传递消息。”

“放在食盒中传消息……你确定？”

白茸道：“也是猜测。但无常宫的阿衡说过，给我下毒时用的就是这种方法，纸条塞在食盒缝隙中，指示如何行动。我觉得，无论是御膳房还是大灶房，既然都是做饭的地方，那么总有些东西是一样的，利用食盒传递消息应该是一贯做法。”

“这么看来确实有这种可能。皇贵妃没查过吗？”

“他刚着手去查就遇到梦魇以及东宁县的事，然后就没下文了。”

“他那会儿是泥菩萨过江，早无心处理任何事了。”夏太妃道，“你现在有实权，可以调度宫内一切人事，怎么不亲自去跟杨尚食说，反而让我传达？”

白茸脸色发窘，支吾道：“我不想去。”

“敢做不敢当吗？”夏太妃笑了，吩咐殿外候着的雪青立刻把杨尚食叫来。

白茸惊问：“您要干什么？”

“我把人给你叫来，你跟他说去。你现在统管后宫，就算做了什么见不得光的事，也要表现得理直气壮，这是你的权力，你要适应，而不是心虚畏惧。”

不多时，一个五十多岁的胖子挺着圆滚滚的肚子到了，身前的衣服被过于高挺的肚皮撑得极其平展，好似再多一分力便要扯破。他艰难地下跪问安，由于肥胖，连行礼都显得很吃力。他已经事先得到消息，力求在新主面前留个好印象，微笑道：“昼主子有什么吩咐，奴才一定尽全力办到。”

白茸在夏太妃眼神示意下说出刚才那番话，原以为杨尚食会说些推脱难办之类的话，谁知他一口答应下来，并且眼睛一转，说出个人名。

“阿微？”白茸问，“他是谁？”

杨尚食解释：“昼主子所查之人涉及很多，但若是能给昙贵妃通风报信的，那一定是受过其恩惠的。尚食局上上下下，就只有这个阿微有过此经历。他的师父就是掉湖里淹死的阿顺。”

白茸结合昔妃的事，一下子明白过来：“是昙贵妃为他师父伸冤的？”

“正是。为此，阿微曾数次说过要报答昙贵妃。而且……”杨尚食抬头向上望，似是在努力回忆什么，然后很肯定地说，“他最近也不做小吃点心了，从去年年末开始就专做面点主食，因此时常在御膳房留守。”

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“由此看来，他的嫌疑最大。”白茸嘱咐不要打草惊蛇，严密观察即可，然后叫人退下。

夏太妃问：“为什么查到了又不管了？”

“昙贵妃有恩于他，站在他的立场上来看，他的做法是对的。我能指责什么呢，我和颜梦华之间的恩怨本就不该牵扯进他来。”白茸心情低落。

夏太妃观察一阵，忽然问：“你在这个时候去查这个人，该不会是还想故技重施吧。”

“我……”白茸犹豫道，“其实是有这个想法，原想把人找出来，以后就好行事了，可现在我又不想动阿微，所以只能再想想其他办法。”

“你以前不是想让皇上亲自判罚吗，怎么改主意了？”

白茸自嘲：“以前是我天真，也傻，幻想皇上能为我做主，可实际上，求人不如求己，颜梦华的事还得靠我自己解决。”

夏太妃盯着他看了几眼，抚摸他鬓边的碎发，稍作整理后，在耳边轻轻道：“这有何难，脱水症凶险，死人是常有的事。”

“他已经有所好转。”

“病情反复，很正常。”

“那我应该……”

夏太妃打断他：“该怎么做你自己拿主意，但我要提醒你，你觉得皇上不在宫中所以能对颜梦华下手，那么别人也会觉得这是个对你下手的好机会。所以，无论你想怎么做，都要来个快准狠，绝不能犹豫。没准就在此时此刻，在宫中某些地方，有人正在想法子害你呢。”

白茸一下子紧张起来：“是谁？太皇太后？”

“他认同应氏的结局，可并不代表他认输。我说过，他最擅长的就是在劣势中找到立足点加以反击。我敢肯定，颜梦华一定在应氏之事上说了你不少坏话，现在，那老家伙一定恨透了你。原来有皇上在，他不便发难，现在皇上一走，还带走了皇贵妃，你的处境就危险了。”

“我知道了，我会小心的。”

晚些时候，白茸起身要走，夏太妃取来个匣子，里面装了十个乳酪果盒。“今天早上刚做好的，知道你们爱吃，就全装起来打算送过去，既然你来了，就正好省下这一趟。”

白胖的小圆点心码放得整整齐齐，果仁堆出小小的尖顶，比御膳房做的还要馅料十足，乳香四溢。白茸收下谢过，说道：“现在只有太妃的小厨房里才能做了，但是太皇太后对此就没有异议？”

“他牙不好，咬不了里面的果仁，他对吃不成的东西才懒得费心去管。”夏太妃皱皱鼻子，又加上一句，“可自私了。”

回去的路上，白茸特意吩咐步辇从思明宫前过。

玄青道：“那地方现在还是不要接近为好，万一……”

“不怕，也没那么容易染上。听皇贵