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阖上，只有稀薄的阳光从窗格漏进，在地上形成一个个菱形阴影。
“皇贵妃式微，接下来你打算怎么做？”太皇太后问。
“让他彻底失宠。”
“之后呢？”
“您有法子吗？”昙贵妃反问。
“季氏身后是镇国公，皇上不会真对他如何的。”
“如果镇国公和季如湄翻脸呢？”
太皇太后的眼睛终于从金佛移到昙贵妃身上，迟疑道：“你能离间？”
“能。”
“你想怎么做？”
“我也要问您一句，事成之后呢？”昙贵妃语气平和，轻声细语。
“这么快就要跟我谈利益分割了？”太皇太后下垂的嘴角微微上扬，“你也配？”
昙贵妃心里咯噔一下，忽然被一股力量按压到地上，双膝触地的刹那万分痛楚。他痛呼，柔顺的披肩发被人从后面扯住，被迫向后仰起的脖颈暴露在悲悯的神佛之下，柔软又无助。
“别跟我谈条件！”太皇太后尖利的指甲套点在昙贵妃的颈上，慢慢下压，苍老的脸凑近，“你一个贡品，有什么资格跟我谈？别以为我不知道你是什么出身，不过是顺天王的私生子，因为有张漂亮脸蛋儿才被承认身份。就凭你还想与我谈交易？实话告诉你，没有映嫔我还有别人。四大家族的人，我想让谁来谁就能来；宫里的人，我想让谁死谁就得死。别说一个小小后位，就是帝位，也是废立皆由我。”
昙贵妃觉得头皮都要被扯下来，脖颈上的压力越来越大，有什么东西流出来，热乎乎的。太皇太后眼神凌厉，好似鹰隼，而他则是被按在利爪下的猎物，毫无生还希望。“您……”他忍着难捱的姿势，动动嘴唇，试图解释。
“闭嘴，现在听我说。我让你在佛祖面前起誓，永远效忠于我，永远不争后位。”说完，太皇太后手指滑动，大有要划开皮肉的趋势。
昙贵妃惊惧不已，大脑一片空白，一把抓住太皇太后的手腕，生怕那指甲再往下戳，勉强道：“您松手，我愿意起誓。”
太皇太后松开手：“快些，我在等。”
昙贵妃伏在地上，头疼得厉害，眼睛直冒金星，颤颤巍巍举手：“我愿效忠太皇太后，永不争后位。”
“否则呢？”太皇太后冷眼道。
昙贵妃恨道：“否则，我入阿鼻地狱，不得好死。”
太皇太后不看昙贵妃，旋即烧香拜佛，双手合十垂头许愿。昙贵妃趁这工夫暗自把眼前的老家伙骂得体无完肤，恨不能生吞活剥了去。他跪坐在地上，捂着松散的簪子，看了眼慈眉善目的金佛，心中冷笑，老家伙想用誓言约束他，可几行苍白无力的字句又能真约束什么。
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礼拜完毕，太皇太后像什么都没发生似的对昙贵妃说：“起来吧，地砖寒凉，可别步了你前任的后尘，病殁了。”
昙贵妃这才觉得身上冷冷的，半截身子冰冷。他撑地而起，衣衫因刚才的动作而有些走样，太皇太后亲自给他整理妥当，重新插好金簪，说道：“别怪我不近人情，但人要有自知之明才行，我答应你，只要映嫔上位，保你下半生荣宠不衰，灵海洲永无战祸。”
“我知道了，我会帮他的。”昙贵妃冷静下来。
“很好，现在说说你的计划吧。”
昙贵妃说完，太皇太后沉吟：“听起来可行，但你确定他会指认吗？”
“会，我确定。”
“去办吧。”
走出倚寿堂，昙贵妃才觉得呼吸顺畅。他来到湖边，坐在长椅上，秋水不知他怎么了，问道：“出了什么事，怎么衣领子都湿了？”
他伸手一摸，不仅衣领湿了，连后心都是汗，风一吹凉进骨头里，冻得他直打颤。
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第五部
第112章
2 荷香
梦曲宫内，琴音袅袅。
映嫔灰绿色的衣袖搭在素手上，随手指的一弹一拨而微荡。昱嫔坐在一旁静静欣赏，墨选侍站在另一侧，折扇收拢轻敲掌心，合着乐曲节奏发出哒哒声。
最后的弦音逝去，昱嫔赞道：“《莲心曲》技法要求极高，你竟能弹得炉火纯青，真是不简单。”
映嫔从座位起身，赞道：“不是我弹得好，是你这琴好。”
“琴再好有什么用，我这手也只能弹些下里巴人的曲子罢了。”
墨选侍的扇子点在昱嫔肩头，笑道：“别妄自菲薄，皇上前两天来时还夸你的曲子只应天上有呢。”
昱嫔似是不好意思了，脸上微红。映嫔心底有些不高兴，要不是他前些日子着了风寒，怎么轮得到昱嫔给皇上弹琴。然而就是这一回弹琴，皇上竟然还惦记上了，隔三差五就要去一次。
他不想多待，正欲告辞，却听见墨选侍跟昱嫔说：“听说昙贵妃病了，高烧了两三天。”
昱嫔道：“这么严重吗？之前只听说头疼。”
“他在湖边坐了会儿，被风吹了，据说一个劲儿的咳嗽，可吓人了。”
映嫔插口：“那皇上呢，去看了吗？”
昱嫔道：“看了又如何，病还不是得自己受着，别人替不了。”这话说得有些幸灾乐祸，映嫔盯着他看了会儿，收回视线，说道：“话是如此，可还是应该去探望。”
“你们去吧，把我的问候带到就好。”
墨选侍问：“你为何不去？”
“去那么多人干嘛，人家病了，不宜叨扰。”昱嫔眉目疏离，似是不耐烦。
墨选侍觉得昱嫔怪怪的，问道：“你怎么了？”
“没什么。”昱嫔显然不想继续话题，倒了茶水，独自饮着。
映嫔一看对方没了谈下去的兴致，说道：“我先走了，探病的事再说吧。”
墨选侍送映嫔出宫门后又转回梦曲宫主殿，坐在昱嫔对面碰他的袖子：“好端端的怎么忽然生气了？”
“我哪有。”
“你少遮掩，连映嫔都看出来了，脸上就差写生气两字。”
昱嫔抿嘴一乐：“这么明显吗，看来我修炼的功夫不到家，还做不到波澜不惊心口不一。”
“……”墨选侍担心地看着他。
“其实也没什么，就是想起不愉快的事情了。”昱嫔停顿一下，继续，“前些日子，昙贵妃杖杀了白茸。”
这件事墨选侍有耳闻，却没上心，一个庶人罢了，不值得他细想。可昱嫔的反应却让他来了兴趣：“就是那个冷宫里的昼嫔？”
“就是他。”
“为什么要杀？”
昱嫔反问：“你觉得呢？”
“都成了庶人，按说也没威胁了，确实奇怪。不过我听其他人说，昙贵妃是奉太皇太后的懿旨督办。”
“太皇太后都没见过白茸，为什么会下旨，还不是他撺掇的。我跟