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白茸身体瘦弱，又有疾病在身，根本不是对手，被打得眼冒金星，头晕脑胀。他来不及还手，也无力气把人推开，只得倒在地上用手护住头脸，嘴里啊啊地叫：“林疯子，你这孬种，就会背后使坏，有种你就打死我，否则我定叫你好看！”

林宝蝉已是打红了眼，听得叫骂精神更加亢奋，连日来所受的苦楚在这一刻迸发出来，不顾一切地掐住白茸脖子，恶狠狠道：“如你所愿！去死吧！”

白茸只觉喉咙一紧，剧痛难忍。他两腿乱蹬，双手抓住林宝蝉的胳膊，嘴里嗬嗬直叫。可无论怎么挣扎，那双手紧紧箍在脖子上，且越箍越紧，好似粘上。

他拼命呼吸，却吸不进一丝气，胸膛里像泼了热油，烫得他两眼直翻，眼瞅就要晕过去。

直到这时，四周看热闹的人才惊觉林宝蝉是真的要掐死人，连忙拉手拽脚，将他们分开。

此时，郑子莫刚刚送走昙妃，进到院中听了转述，指着他俩说道：“你们是皮痒了还是吃饱了撑的，不干活还打架？”

白茸脸上青一块紫一块，疼得要命。再一摸鼻子，擦出半手血。他半撑在地上喘着粗气，以为这次肯定会挨罚，破罐破摔道：“是他先出言不逊，不要脸的贱货！”说罢，抄起地上的水瓢砸了过去。

林宝蝉躲过攻击，一指地上，骂道：“我就说了一句实话，你就踢我，还敢恶人先告状。像你这样的泼皮无赖，活该一辈子烂在泥里。”

白茸骂道：“狗屁东西，你老子烂了屁股，把你从嘴里呕出来，说出的话都带着屎味！”

“你……”林宝蝉被骂得呆住，在他的前半生里，还从未有人说出这样的话，一时竟不知该如何还嘴。

白茸还在骂，都是些恶心人的话，在场很多人都是市井出身，无不窃笑。

最后郑子莫实在听不下去了，大喝一声：“够了，别再吵了，要不是现在人手不够，定要狠狠罚你们。此事到此为止。”随后安排另两人与他俩搭活儿，免得再生事端。

回到无常宫，白茸越想今天的事越难受，恨死了昙妃，用纸叠了个小人，放脚底下使劲踩，又到院子里寻了块尖利的石头把小人砸烂。如此宣泄之后，心情才稍稍舒服些，只是经过这么一番心绪波动，胸中又感憋闷，咳嗽不止，一晚上几乎没合眼。

早上，人们在院里排队，林宝蝉本来是排在他前面，却对阿衡道：“我不和病痨挨着，把病气都过到我身上了。”

阿衡不知浣衣局的事，只当他是真害怕，便让他站到队尾。

中午时，郑子莫把他俩又带到蒸煮房，声称要用硫磺熏白布，简单告知方法之后就走了。

他们都没心情聊天，弄好后各自坐在角落等着。许久，白茸觉出不对劲，外面太安静了，出门一看，院子里空无一人。他对林宝蝉道：“怎么人都没了？”

林宝蝉没好气道：“许是吃饭去了，你去前面看看，把饭带过来，我快饿死了。”

白茸不想受指使，怎奈自己也饿得慌，最后还是不情愿地往前面走一趟。然而前院也没人，偌大个浣衣局空荡荡。他回到蒸煮房，刚进门便见林宝蝉背对着他，上半身探在水缸里不知在干什么。

他走过去，林宝蝉的长发漂在水面上，凌乱的发丝间露出一张青白肿胀的脸。

***

殿外阳光明媚，殿内阴森可怖。

白茸跪在慎刑司殿中，前面坐着昀皇贵妃和昙妃，陆言之坐在下首。他想，自己和这地方还真有缘，三番两次到这里，每次都被陷害，每次都没好下场。

陆言之道：“浣衣局管事郑子莫说，昨日让你们去蒸煮房办事，随后便带着浣衣局的人一起去搬运修缮房屋要用的木材砖料，回来时你就报称林宝蝉已死，可有此事？”

他道：“郑管事领人去了哪里我不清楚，只知道我回去时，林宝蝉已经死了。”

陆言之道：“经查验林宝蝉是被人强行按在水中溺死，蒸煮房就你们俩人……”

他打断：“我已经说了，不是我，我为什么要害他？”

昙妃接口：“听闻自从他来到无常宫，你就和他多有争执。”

“有争执不假，可我没想过让他死。”

昀皇贵妃道：“只是争执拌嘴吗，我听说就在前日你和他在浣衣局打起来了，难道不是你怀恨在心，找机会报复？”

白茸摸摸被打得青紫的脸颊和额角，说道：“我若存心害他，为何要在浣衣局，在无常宫趁他晚上睡觉捂死岂不更方便省事。”

“在你房间搜出了这个，你作何解释？”昙妃一扬手，水葱似的指端夹着张纸片。

那是他前日泄恨时做的小纸人，又脏又烂。他目视前方，不卑不亢：“这就是我心里不高兴做出来揉捏的。”

昙妃一副了然于心的模样，说道：“可见你对林宝蝉记恨已久，不仅用巫蛊之术来诅咒，更付诸行动，杀了他。”

白茸梗着脖子，眼中折射出恨意：“小人上又没写人名，你怎么知道它代表的是林宝蝉？”

昙妃语塞。

昀皇贵妃暗笑几声，又朗声道：“那代表的是谁？”

白茸不敢直说，害怕真被扣上巫蛊之术的帽子，低下头，绞着双手，心里盘算对策。

然而昙妃可不会给他思考时间，催促道：“说话啊，不是林宝蝉是谁？”

他抬起头，慢慢道：“前天傍晚有条狗跑我面前一直叫唤，还撕碎了我的手帕，我打不过它，只得回去做了个小人来泄愤。”

昀皇贵妃和陆言之一脸愕然，没想到他会找出这么个蹩脚的借口。惊讶之下，纷纷笑出声来，就连一旁恭候的宫人们也露出笑意。

昙妃心知肚明，气得够呛，抖着纸片说道：“狡辩！那怎么不做成狗模样？”

“我只会折小人，不会折动物。而且所谓人模狗样，想来做成什么都一样。”白茸说完，稍作停顿，盯着昙妃冷笑，“而且我必须承认，我实在是太生气了，于是把纸人浸在恭桶里，让它在屎尿里泡着，臭死他！”

“你……”昙妃一下子扔掉手中的纸片，铁青着脸，一拍桌子怒吼，“真是放肆！”

昀皇贵妃看着被扔到地上的纸片，先是一愣，而后心中狂笑。他根本不信白茸会做出那种事，毕竟搜查房间时，纸片是在桌子底下找到的，虽然又烂又脏，却无浸泡痕迹，也没任何异味。不过，他并不打算把细节披露出来，只要能恶心到昙妃，他不介意白茸说出令人反胃的话。但同时，他察觉到昙妃的反应很奇怪，好像受到很大的刺激，于是问道：“你激动什么，莫非知道什么内情？”

昙妃被这么一问，马上清醒过来，又恢复了往常的高贵，按住略松散的发钗，对白茸道：“罢了