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旼妃手在白茸腕上一握，感觉手臂太过纤细，说道：“也要多吃些，你太瘦了，皇上虽然喜欢苗条的，可要是一点儿肉没有，也觉得硌手。另外……”话未说完，就见白茸的臂膀一直哆嗦，撩起衣袖一看，雪白的肌肤上红痕斑驳，心中又惊又怒：“这也是晔妃干的吗，简直太不像话了，怎么能打人呢。”
白茸委屈道：“是我自己笨，学不会……”
“上药了吗？”
“没有药。”声音软糯，透着无奈，“派人去太医院拿，他们说药膏还没配好。”
“你真是太善良，太天真了。太医院常年备药，怎么可能没有，那是怠慢你。”旼妃替他放下袖子，说道，“还好我带了些美容养颜的圣品，还有滋润身子的秘药，它们兼有活血化瘀的作用，你按着方子用，过几天就不疼了。”一招手，竹月捧上几个匣子。
白茸起身一拜，感激不尽。
旼妃接着道：“三月二十是皇帝寿辰，你准备礼物了吗？”
他稍一愣神，说道：“没有，没人提起。”再看筝儿，一双眼贼溜溜地往两边看，似是在找退路。
旼妃一眼就瞧出端倪，对筝儿道：“舒尚仪三天前就派人提醒各宫室，没来这里吗？”
筝儿低头不敢作答，人家确实通知了，是他忘记转达了。
“说话！”旼妃一拍桌子。
筝儿扑通跪下，叩首道：“旼主子开恩，奴才一时事忙，忘跟主子说了。”
旼妃道：“说得真轻巧，你打算让你家主子在寿宴上也对皇上说忘了？你难道不知道这件事会引起多大的后果吗？你轻描淡写一个忘字会让你家主子惹上大麻烦，轻则恩宠全无，重则治罪。”
白茸没想到这么严重，气道：“这么重要的事你竟忘了，你的心思都在哪里，平日也没多少事要你挂心，一两句话都记不住？”
旼妃冷笑：“今日要不是我提醒，寿宴上你全无准备，到时候说什么都晚了。这等误主的奴才，不要也罢。”
筝儿很清楚，被主人厌弃的奴才重回到尚宫局后落不着好差事，到处被人轻贱，日子很不好过，遂膝行几步，抱住白茸的腿，求道：“主子饶了奴才吧，下回一定记得。”
白茸不想理他，默不作声。
筝儿哭道：“奴才真不是故意的，那日尚仪局的人前来递话，奴才记下后本来是要告诉您，可后来一见到您，就被派去库房拿东西，回来就忘了。”
“所以这件事怪我了？”白茸感到很荒唐。
“不是怪您，就是……”筝儿抹了把眼泪，吸溜鼻子，“赶巧了。”
旼妃道：“你竟然还有理了，真是了不得啊，这张嘴能把黑的说成白的，死的说成活的。”又对白茸道，“这是你的奴才，我不好说什么，但要是这事出在我落棠宫，定要交慎刑司治一个玩忽职守的罪名。”
筝儿痛哭流涕，磕头如捣蒜：“主子饶命！饶命啊！”相比逐出毓臻宫，他更害怕慎刑司。玩忽职守的罪责他以前担过，当时被罚了三十水板子，整整一个月屁股沾不得椅面。就这还是慎刑司的人可怜他身子瘦弱，换了薄竹板，要是用正经刑杖，打不死也要残废。
白茸不想姑息，正欲开口，却见筝儿汪着水一般的眼睛看着他，抓着袍角摇晃，嘴里说着含糊不清的话。
突然间，他想起以前自己做错事时，也曾这样跪在地上乞求孙银的怜悯和宽恕，同样顶着一张脏兮兮的脸，说着机械的话语。就在那一刻，他深深感受到筝儿的恐惧和无助，努力硬起来的心肠又软下来，对旼妃道：“他年纪还小，就从轻处罚吧。要不，就罚他一个月的薪俸。”
“你是属菩萨的，就是个软心肠。”旼妃扭脸对筝儿道，“还愣着干嘛，赶快谢恩呀。”
筝儿继续哭求：“主子罚个别的吧，奴才的弟弟得了重病，家里已经没余钱了，每月就等着奴才寄回家的俸银过活，这个月若领不到薪，他们会饿死的。”
“……”
“放肆！”旼妃怒道，“你当这是菜场可以讨价还价，再啰嗦，拖到慎刑司杖毙。”
筝儿无奈，只好哭着谢恩。
白茸看他这样子心里难受，打发他出去，然后才问：“皇上寿宴都是怎么举办的？”
旼妃答道：“皇帝寿辰是国之大事，按往常惯例，中午会大宴群臣，晚上则是与后宫佳丽一起的赏菊宴，席间会有献礼。”
“赏菊？可现在不是菊花的时节。”
“你到时候就知道如何赏了。”旼妃抿嘴一笑。
白茸并不在乎宴会赏花，但礼物之事让他苦恼。“我刚晋封也要献礼吗？”他问。
“当然，有名份的都要参加赏菊宴，也要献礼。”
“可我没有珍宝，我的东西都是皇上赏的，总不好再拿出来送回去。”
旼妃笑了：“赏赐的东西自然不能拿出，但礼物也不一定是实际的东西，唱歌跳舞书法绘画都行。去年常贵侍就亲自下厨做了道点心当做寿礼，皇上吃了非常高兴，赏了一堆好玩意儿。”
“我琴棋书画没一样会的，也做不出佳肴……”白茸满脸羞愧，几乎抬不起头。
旼妃叹气：“没关系，你是新晋之人，其实就算没有献礼，皇上也不会真怪罪。但最好要准备一些，堵住昀、晔二人的嘴，否则他们会拿此事大做文章，到时候当着众人的面，皇上就是不想追究也不行了。”
“……”
“礼物之事，你先想想吧，至于衣服首饰倒不用管，我来给你准备。”旼妃临走时特别嘱咐，“记得按时抹药，一天不能落下，对你有好处。我过几天再来看你。”
此后数日，瑶帝都没有再来过，听说一直在昀贵妃处日夜笙歌。其实不来，白茸倒是高兴，瑶帝正值虎狼之年，于房事上极为勇猛，每次都会把他弄得痛苦不堪。
而晔妃也消停了，许是要准备礼物，没时间来找他麻烦，因此他难得过上一段清静时光。
然而也只是表面上的清静而已。
他大概计算了手头的银钱，不到八十两银子。虽然在他眼里已称得上巨款，可要是作为皇帝寿礼的准备资金，显然差得太远。
有时，他会去花园逛逛。尽管一踏入那里还会想起被陷害的事，但他急于知道其他人是怎么准备的，因此刻意把那不好的记忆从大脑里剔除掉，努力让自己看起来像一个自信的主子。
可也不知怎么了，所有人在看见他之后像是见到瘟神，都躲着走。唯一想和他说话的尹选侍刚打了声招呼就被常贵侍拉到一隅，隐了身形。
他有些失落，感觉被孤立了。
旼妃几天后又来了一次，带了个宫人给他量尺寸裁衣服。白茸把自己的感受说出，问他是不是自己做错了什么，