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了过去。
“是！”目光满含憧憬的江原看着及川的背影，像是被委以重任一样郑重回答。
注意到这边的对话，正抓紧时间坐下休息的松川碰了碰花卷，示意他看过去。
“已经完蛋了啊，江原，”松川笑着感慨，“他今后的排球再也摆脱不掉及川了。”
“……你还是先想想怎么帮忙接球吧，”花卷拿着毛巾擦拭脖颈的汗，“再轮转一次，你就是后卫了。”
“啊，好像是，”又一次回归比赛，被疲惫占据大脑的松川只是无力接受现实，“那下一个谁发球？”
“我。”
“噢。”
沉默片刻。
“……你怎么在嫌弃？”花卷不爽地怼他一下。
“只是感覺差距太大了，”松川也不隐瞒，“一想到对面三号四号六号的发球还要再接一整場，就有点想逃……”
“撑一下吧，”花卷瞥了眼岩泉，“你好歹还没有被针对，要说放弃也轮不到你先。”
“我也有被对面攻手盯着突破拦网好不好。”
“哈？那照你这么说，我还有被对面拦网盯着拦斜线呢……”
*
听觉好像失灵了，无法判断周围的声音。
岩泉坐在长凳，呼吸粗重，仰头灌了几口水，又用毛巾胡乱擦了一把脸，眉头紧锁，看起来比平时更凶。
肌肉僵硬，不管怎么拍打都放松不下来。
明明第二场还未结束，体力就已经耗空了大半。这在一般的比赛，甚至是与白鸟泽的比赛中都是十分罕见的事情。
记得上次的春高预选赛，他们也在前两局努力加快了节奏，也一样很累。可那个时候有这么讓人不舒服吗？
不过当时有宫本前辈跟后藤前辈在，他不会接那么多球吧……
想不起来了。
岩泉垂下头。
他对自己的耐力和体力都算有自信。但今天，还是他第一次体会到在没有三年级前辈托底的前提下，被对方超高水平的发球与拦网针对。
尽管被针对是王牌的宿命，可当真正身处赛场去直面一次次失败时，才能体会到究竟有多绝望。像是被困死在笼子里的野兽，不管怎么冲撞撕咬，磨烂爪子与牙齿都出不去。
还好理智尚存。
他还能理解及川的意思，完成对方想要的布局，他也有偶尔拿下分數，也能尽力去面对一次次强力的发球……
但自他这里的失分实在是太多。多到无法用“被针对而失分很正常”这种话去安慰。
成为不了真正的靠山。
他现在，还不算一个合格的王牌吧……
……唔嗯？
很突兀地，眼前一黑。
有人用毛巾遮住他的眼睛。
岩泉的第一反应是跟平常一样去骂及川——一般除了混蛋及川之外，没人会做这么无聊的恶作剧。
但身后传来的声音并不属于及川彻，而是是自家小经理。
“岩泉前辈，”她说，“放松。”
平静的，安稳的声音。
女孩的手触碰到他的肩膀，轻拍了几下，示意他坐直身子。岩泉知道，这套流程是小优的放松法，她之前有对其他人做过，不过岩泉倒是第一次体验。
像是进入冥想或者催眠一般。
“深呼吸。”
“攥紧拳，再松开。”
“肩膀打开。”
“再来一次。”
一句一句，如同引导线，只需要抓住，就能慢慢讓自己回到正轨。
他跟随女孩的指示，做出相应动作。呼吸逐渐变得平缓，身体在一点点恢复感知。这种时候，什么都不需要去想，只是听她的话就好。
“……很好。”
毛巾被拿开，女孩的声音带上些许笑意，她大概很满意：
“辛苦了，准备继续比赛吧。”
“这可是难得的地狱模式，前辈要好好珍惜才行。”
大脑用了好几秒才理解她说的话。
优这是把比赛当成了可以调难度的游戏吗？地狱模式……
这有什么好高兴的啊。
不过……如果只当成卡关的地狱难度游戏，倒是好像没那么辛苦了。
岩泉呼出一口气，抓抓头发，回过身。及川那家伙正跟优站在一起，还在女孩身后悄悄给他比了个ok手势，像是炫耀小优的放松法有多管用一样。
……混蛋及川，还没追到手呢，到底在炫耀什么！
岩泉瞪他一眼，恢复了些精神。
*
自从担任队长后，在每次比赛之前及川前辈都会对大家说：我相信你们。
看似只是简单的一句话，但优知道，这是来自主将的信赖与隐晦的胁迫。
在这样无比坦诚，也无比纯粹的相信之下，所有人都会自愿成为及川前辈手中的利刃或者棋子，去完成一次次布局与突破。即便过程中有困难，也必须，强迫自己不要迷茫。
他又在做这样的事情了。
优注意到及川前辈对岩泉前辈的态度——让岩泉前辈直面压力，抹消掉捷径。每一次给岩泉前辈的球，都是在无法发动快攻的情况下，需要靠左翼去得分的球。这不仅是让岩泉前辈承担队伍的短板，也是在告诉他，你是王牌，你就应该得分。
所有人都相信你会得分，那你自己凭什么不信？
不知道为什么，她也有看过青城参加很多次大赛，看过大家与白鸟泽，或者与其他强校的战斗。但在后来细数回忆时优发现，单论比赛而不论场外因素，她反而对这场练习比赛的印象最为深刻。
即使是对幼驯染，对无比信任的人——不，或许正因为岩泉前辈是和及川前辈最为默契的人，他才会放下心，不顾一切地让对方走到必须向前一步的位置。
他做了无数的调整，尝试了无数种办法，分担压力不意味着将王牌重重保护，也不意味着让阻碍永远是阻碍，在内心愈发膨胀。
他要做的是开辟一条可行的道路，只是为了能够使岩泉前辈在正面对决时，取得哪怕仅一次的胜利。这才是最适合岩泉的方式。
在及川前辈的拜托下，优去帮岩泉前辈短暂放松。放松结束，比赛又要继续。优听见及川前辈说：
“小岩，我还会把球传给你。”
“去得分。”
如同君王一般的发言。
“……烦死了，”岩泉前辈先一步向前，揉揉肩膀，“我知道了。”
在排球上，及川前辈真的是个相当恐怖的人。优对此毫不怀疑。
第二局，最终以青城将分差缩小到两分，岩泉前辈靠扣球得到三分这样的结果结束。虽然胜负本身仍然没被改变，但所有人都能看见青城后期的爆发力与决断力。让自家王牌在绝境中，发挥出超越平时水准的力量。
残忍但有效。
休息时间。
“小优，”