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擀开，用花模扣出形状。

她拿起那个最简单的花瓣形木模，在擀好的面皮上用力一按，再提起，面皮粘在模子上，扯得变了形，边缘毛毛糙糙，一点不美观。

试了几次，皆是如此。

不是粘模，就是压得不清晰。

她抿了抿唇，额角渗出细汗。

抬眼看了看，只见德妃那边，动作娴雅，扣出的巧果花纹清晰，排列整齐，已放入一旁备好的小烤盘中。

其他几位得宠的妃嫔，也大多做得像模像样。

心中那点因“想提升位份”而生的念头，在此刻具象化为眼前这不成形的巧果。

连这点小事都做不好，谈何其他？

她深吸一口气，将那块失败的面皮团起，重新擀开。

这次，她没急着扣模，而是目光逡巡，最后落在斜前方一位平素以手巧闻名的刘嫔身上。

刘嫔正用一个小刷子，在花模内侧极轻地刷一层薄油，然后再扣向面皮，提起时，巧果便完整脱落，花纹纤毫毕现。

林晚音犹豫了一下，还是鼓起勇气，绕过自己的条案，走到刘嫔身边，福了一礼，声音细弱。

“刘嫔娘娘安好。臣妾愚钝，总是粘模，瞧见娘娘手法精妙，斗胆请教这刷油，可有什么讲究？”

刘嫔正专注着手里的活计，闻声抬头，见是林晚音，有些讶异。

这位林美人平日安静得近乎没有存在感，今日竟主动来请教？

她打量了林晚音一眼，见她眼神认真，手里还沾着面粉，一副虚心求教的模样，倒生不出恶感。

便笑了笑，指了指自己手边的油碗和小刷子。

“也没什么讲究。油只需薄薄一层，刷匀即可。多了油腻，少了仍会粘黏。你且试试。”

说着，还示意自己的宫女给林晚音也拿个小刷子来。

林晚音连声道谢，接过刷子，回到自己案前，依言尝试。

果然，刷了薄油后，扣模顺利了许多，虽仍不如刘嫔做得精巧，但总算有了像样的形状。

她心中微喜，更认真地向刘嫔请教了面团软硬、擀皮厚薄等其他细节。

刘嫔见她态度诚恳，学得认真，倒也耐着性子指点了几句。

这一幕，落在不远处德妃沈静姝眼中。

她正用银签子将蜜渍过的松子仁嵌入巧果中央作为点缀，动作不疾不徐。

目光掠过林晚音那笨拙却认真的侧影，以及她与刘嫔的互动，眼神若有所思。

旁边随侍的锦瑟低声道。

“娘娘，这林美人近来似乎活泛了些。前几日分发药草香囊，今日又主动请教巧果制法。”

德妃“嗯”了一声，将一枚嵌好松仁的巧果放入盘中，才淡淡道。

“懂得上进，是好事。总比一味怯懦躲懒，或是心思浮躁强。”

锦瑟点头称是，不再多言。

敞轩另一头，气氛却截然不同。

恪嫔慕容筝的条案，设在嫔位之中，材料用具皆是上乘。

但她此刻毫无动手的兴致，只阴沉着脸，用银签子有一下没一下地戳着面前的面团，将好好一个面团戳得千疮百孔。

她身边的大宫女小心翼翼地问。

“娘娘，可要奴婢帮您……”

“帮什么帮！”

慕容筝猛地将银签子掷在案上，发出一声脆响，引得附近几人侧目。

她浑然不觉，胸口起伏，眼中是压不住的怒火与委屈。

“做了给谁看？给谁吃？反正也没人在乎！”

她声音不低，带着怨愤。

周围瞬间安静了几分，几位妃嫔交换着意味不明的眼神。

慕容筝却似豁出去了，一把抓起案上那本昨日被淑妃罚抄的《女诫》，狠狠撕扯起来！

第55章

端午的余悸与暑气一同蒸腾在行宫的飞檐翘角、雕栏玉砌之间。

御花园里那些开得正盛的紫薇、木槿, 花瓣都似因这闷热失了鲜亮。

恪嫔慕容筝当众撕书、淑妃铁青着脸命人将其扶回宫禁足。

不过半日便在各宫窃窃私语中传遍。

皇后震怒，下令严查“口舌生非、扰乱宫闱”者，又亲自去安抚了淑妃，赏下压惊的珠宝绸缎。

话里话外却是“姐妹龃龉, 家宅不宁, 实非后宫之福”, 绵里藏针。

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一时间，行宫上下噤若寒蝉。

妃嫔们请安时愈发低眉顺眼。

连平日最爱说笑的妙答应都罕见地闭上了嘴，只拿眼睛悄悄觑着淑妃那张明显透出寒意的脸。

林晚音更是谨小慎微。

苏瑾禾还未回来。

暗号传回仍是“平安”, 但归期未定。

林晚音心里的不安, 像这暑气一样, 一日浓过一日。

这日午后, 她推说暑热头昏，未去御花园纳凉, 只带着菖蒲, 在听鹂馆附近林木稍密的西苑散步。

西苑偏僻，假山叠石, 引了活水做成小小曲池, 池边植着几丛翠竹, 比起御花园的富丽堂皇, 多了几分幽静清凉。

主仆二人沿着池边青石板路慢慢走着。

菖蒲手里提着个小巧的竹编食盒, 里头是冰镇过的绿豆百合汤，预备着林晚音走乏了用。

穿过一片嶙峋假山，正要往竹林里去, 忽听得假山背后传来断断续续的抽泣声，间或夹杂着几句满是怨愤的喃喃。

“……凭什么……凭什么我就活该……”

声音带着浓重的哭腔，有些耳熟。

林晚音脚步一顿, 示意菖蒲噤声。

两人隐在山石阴影里，透过石缝朝声音来处望去。

只见假山后一处背阴的石阶上，蜷坐着一个穿着浅碧色宫女衣裳的少女。

她背对着这边，肩膀一耸一耸，哭得伤心，发髻有些松散。

最刺目的是她裸露在外的小臂上，交错着几道新鲜红肿的鞭痕。

“忍冬姐姐？”

菖蒲极低地惊呼一声，认出了那是恪嫔慕容筝身边颇为得用的一个二等宫女，名唤忍冬的。

林晚音也认了出来。

这忍冬平日跟着恪嫔，虽不如大宫女体面，但也算伶俐。

此刻怎会独自躲在这里哭泣，还带着伤？

她心中疑惑，更添警惕。

正想悄悄退开，却听那忍冬又哭诉起来。

“……打我……又打我！我伺候她这么多年，没有功劳也有苦劳！慕容家就没把我们当人看！嫡出的娘娘是凤凰，我们这些庶出房里跟来的，连草芥都不如！稍不顺心，非打即骂，如今更是要赶我走……我还能去哪儿？宫外庄子上的管事都是大夫人的心腹，我回去还有活路吗？”

林晚音心头一跳。

她记得，淑妃慕容昭与恪嫔慕容筝都出自慕容家。

淑妃是嫡长女，恪嫔听说是颇得慕容老将军宠爱的一位姨娘所生。