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分享秘闻的雀跃。
“说起来,林姐姐,我听说呀,汪嫔娘娘可喜欢苏姑姑了,私底下夸了好几回,说苏姑姑调理药膳、照看孩子都极有章法。昨儿还跟皇后娘娘提了一句,说三皇子脾胃弱,若得苏姑姑这样细致的人常在身边调理着,定能康健不少。话里话外,怕不是想跟姐姐你借人呢!”
林晚音手中那朵鹅黄色的绢花,没拿稳,掉在了石桌上。
她忙伸手捡起,指尖却有些发凉。
“借人?”
她听到自己的声音,还算平稳,但比平日略快了些。
“瑾禾是我宫里掌事的姑姑,一应事务都离不得她。三皇子若需调理,太医院有圣手,御膳房也有专门的药膳师傅……”
“哎呀,姐姐这话说的。”
妙答应没察觉她细微的异常,只顺着自己的思路,快言快语。
“太医院的太医那是看病的,御膳房的师傅是做大众菜色的,哪有贴身的姑姑懂得细致周到?汪嫔娘娘也是看重苏姑姑的能耐。再说了,苏姑姑虽是姐姐宫里人,但若上头主子开口要借调去帮衬一阵,那也是体面事,说明苏姑姑得用呀!说不定啊,借去一段时日,汪嫔娘娘一高兴,在皇上皇后面前美言几句,苏姑姑的前程、连带姐姐你的脸面,不都更光彩了?”
妙答应越说越觉得是这么回事,脸上露出“我可提醒你了”的得意神情。
李选侍在一旁听着,只抿嘴微笑,并不插话。
林晚音却觉得一股凉气,从脚底板慢慢爬上来,缠绕住心脏,越收越紧。
不。
瑾禾是她的。
从她入宫那天起,瑾禾就是她的掌事姑姑。
是瑾禾教她认宫里的人情世故,是瑾禾替她打点份例周旋关系,是瑾禾在她害怕时稳稳地站在她身前,是瑾禾带着她们在景仁宫那方小天地里,把日子过得有滋有味。
瑾禾会做好吃的点心,会讲新奇的故事,会梳别致的发髻,会教她怎么应对那些绵里藏针的话。
瑾禾看着她的时候,眼神里有种不同于其他宫人的包容,让她觉得,即便在这深宫之中,她也不是全然孤独无依。
瑾禾是她的人。
是她在宫里,最重要、最不能失去的依靠。
凭什么要借给别人?
哪怕是位份更高的汪嫔娘娘,哪怕是体面的前程。
一股强烈到她自己都心惊的占有欲以及恐慌,猝不及防地冲上心头。
她几乎要脱口而出“不行”,却死死咬住了下唇。
不能失态。
不能让人看出她的失措和不舍。
她垂下眼,将那朵鹅黄绢花轻轻放回桌上,指尖却微微颤抖。
深吸一口气,再抬头时,脸上已勉强挤出一丝得体的浅笑。
“妹妹说笑了。瑾禾是皇后娘娘分派到我宫里的,一应去留,自有娘娘和宫中规矩定夺,岂是我们能随意议论的。三皇子若需人调理,汪嫔娘娘慈母之心,自有主张。”
这话说得四平八稳,挑不出错处。
妙答应听了,也觉得无趣,讪讪笑了笑,转了话题,又说起新近流行的胭脂颜色。
林晚音坐在那里,耳中嗡嗡作响,妙答应后面说了什么,李选侍又附和了什么,她都听得不甚真切。
只觉得心里那根弦,绷得紧紧的,勒得她心口发疼。
瑾禾可能会被调走。
这个认知,像一根冰冷的针,扎破了她近来滋生的那一点点微末的安定感。
原来,即便她开始学着做事,学着经营,她还是如此无力。
高位妃嫔一句话,就可能把她身边最重要的人夺走。
凭什么?
就因为她只是个小小的美人?
因为她不得宠?
因为她没有皇子傍身?
因为她家世不显?
她忽然想起苏瑾禾曾经说过的话。
“在这宫里,位份、恩宠、子嗣,有时候就是底气。”
她过去懵懵懂懂,只觉得不争不抢,关起门来过日子就好。
可如果连“关起门”的资格都没有,连想留住一个人都做不到。
那所谓的“安稳”,岂非笑话?
一种从未有过的、清晰的念头,在她心底狠狠破土而出——
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她要有底气。
她要留住瑾禾。
不是靠祈求,不是靠侥幸。
而是靠她自己,站得更高些,更有用些,更不可轻易被忽视些。
怎么站高。
她茫然了一瞬。
随即想起那些得宠的妃嫔。
淑妃的端庄威仪,德妃的规矩严谨,恪嫔的家世骄纵,甚至已故的王才人,似乎也曾因一曲琴音,短暂地得过皇上青眼。
她是不是也该做些什么?
这个念头让她自己都吓了一跳,指尖蜷缩起来。
但心底那股因可能失去瑾禾而生的恐慌与不甘,像野草般疯长,压过了一切。
她需要好好想想。
又坐了片刻,林晚音便借口日头渐晒,起身告辞。
妙答应正说到兴头上,略觉扫兴,但也没拦着。
走出凉亭,沿着来时路往回走。
菖蒲跟在她身后半步,见她脚步比来时沉重许多,嘴唇抿得发白,忍不住低声问。
“美人,可是身子不适?”
林晚音摇摇头,没说话。
走了几步,忽然停下,转头对菖蒲道。
“菖蒲,这几日你多留心些。看看淑妃娘娘、德妃娘娘平日都是何时去御花园散步,常走哪条路,偶遇皇上时都说些什么,做些什么。”
菖蒲一怔,眼中闪过惊讶。
但见林晚音神色是从未有过的认真,甚至带着一丝决绝,忙垂首应道。
“是,奴婢记下了。”
林晚音点点头,继续往前走。
阳光透过枝叶缝隙洒下来,在她身上投下斑驳晃动的光斑。
她微微眯起眼,望着前方宫墙重重叠叠的飞檐。
原来,想保护自己在意的人和物,是这样的心情。
……
同一片天光下,千里之外的运河,却是另一番景象。
顺风号在晨雾中缓缓前行。
船舱后部那间逼仄的杂物间里,空气混浊,光线昏暗。
谢不悬靠着塞在身后的破包袱,半坐半躺,脸色依旧苍白,但精神比昨夜好了许多。
肩上伤口处传来阵阵闷痛,提醒着他昨夜的凶险。
苏瑾禾端着一个粗陶碗进来,碗里是半碗稀薄的米汤。
她在谢不悬身边蹲下,将碗递过去。
谢不悬接过,慢慢啜饮。
米汤寡淡无温,但对于高烧初退、肠胃空乏的人来说,已是难得。
他喝得很慢,每咽下一口,都要缓一缓。
苏瑾禾安静地等着,目光落在他执碗的手指上。
指节修长,虎口和指腹有常年握剑