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屋里等着，一时无人说话，只听得灯花偶尔噼啪一声。
林晚音无意识地捏着手里一个香囊，指尖有些凉。
这是她第一次，在没有苏瑾禾从旁指点的情况下，独立决定并执行一件对外的事务。
感觉很陌生，有点慌，又隐隐有一丝自己拿主意的充实感。
约莫两炷香后，穗禾回来了，脸上带着笑。
“美人，怡贵人可高兴了！”穗禾语气轻快。
“她正为腿上被蚊子咬的包痒得烦呢，接了香囊立刻就挂在床头和窗边了。还拉着奴婢说了好一会儿话，问美人受惊后身子可好些了，说她那儿有新得的甜瓜，下午就让人送过来。她身边的大宫女也得了香囊，一直道谢呢。”
林晚音紧绷的肩膀松了下来，唇角不自觉地弯起。“她喜欢就好。”
初战告捷，给了她一些信心。接下来，她又让菖蒲给裕常在处送了两个安神助眠的，给同样住在听鹂馆偏殿、位份不高的两位选侍送了驱蚊防痱的。
说辞大同小异，都是自己做的玩意，分着玩玩，不值什么，姐姐/妹妹别嫌弃。
回馈很快陆续传来。裕常在让宫女回赠了一小包上好的杭白菊，说是夏日煮茶清心。
两位选侍则亲自过来道谢，坐了一会儿，说了些闲话，态度比以往亲近不少。
最让林晚音触动的是怡贵人。
下午，怡贵人果真派贴身宫女送来两个水灵灵的甜瓜，还有一碟她自家腌的、酸甜可口的脆梅。
那宫女笑吟吟道：“我们小主说，林美人身子弱，吃瓜别贪凉。这梅子是她娘家送来的，生津开胃，请美人尝尝。小主还说多谢美人惦记，这宫里，还是美人最和气。”
宫女走了，林晚音看着那碟青翠诱人的脆梅，许久没说话。
菖蒲和穗禾相视而笑，都替自家美人高兴。
“美人做得真好。”菖蒲轻声道，“苏姑姑知道了，定会欣慰。”
林晚音拈起一颗梅子，放入口中。
酸味先激得她眯起眼，随即是淡淡的甜和回甘。她慢慢嚼着，心里那点因苏瑾禾不在而生的空落和不安，似乎被填补了一小块。
原来，不靠争宠，不靠家世，只是这样一点点体贴的分享，也能换来善意。
她好像，摸到了一点苏瑾禾常说的过日子的门道。
不是消极地躲，而是积极用心地经营自己的一方天地，与周围人建立一种平和而有温度的联系。
这感觉，不坏。
窗外暮色渐沉，行宫各处次第亮起灯火。远处似乎传来隐约的丝竹声，不知是哪位妃嫔在消夏。
林晚音让菖蒲将瓜和梅子分了些给底下人，自己留了一点，其余的仔细收好。
“等瑾禾回来，给她尝尝。”她心里想着，望向窗外南方天际。
瑾禾，你那边，还顺利吗？
……
运河之上，顺风号货船在夜色中继续前行。
苏瑾禾在昏暗闷热的灶房里，沉默地拉着风箱。
灶膛里的火舌舔着巨大的铁锅锅底，锅里的水开始冒出细密的白汽。
汗沿着她的额角、脖颈往下淌，浸湿了粗布衣裳。
烧水是个枯燥且耗费体力的活。但也给了她时间思考。
一切像一团乱麻。但她必须理清。
为了活着回去。
锅里的水“咕嘟咕嘟”沸腾起来。
她起身，用厚布垫着手，将滚水舀进旁边一排木桶里。蒸汽氤氲，模糊了她沾着灶灰的脸。
就在这时，灶房门口光线一暗。
一个穿着水手短褂的年轻男子靠在门框上，手里玩着一把解腕小刀，目光似有若无地扫过苏瑾禾，又扫过灶房角落堆放的柴火。
“喂，新来的。”他开口，声音有些懒洋洋的，“胡管事说，前头舱里几位爷要喝茶，让你烧好了送一壶过去。”
苏瑾禾心头一紧。
前舱那是管事和账房，或许还有那些生面孔水手待的地方。
她垂下眼，应道：“哎，这就好。这位大哥，不知几位爷爱喝什么茶？浓点还是淡点？”
那水手嗤笑一声：“跑船的糙汉子，喝什么茶？随便抓把高末，滚水冲了就成。赶紧的，送到甲板右边第二个舱门口，敲三下，自有人接。”
说完，他转身晃晃悠悠走了。
苏瑾禾看着他的背影，又看看锅里翻滚的水。
送茶是借口试探？还是寻常使唤？
她定了定神，快速冲了一壶最廉价苦涩的茶末，放在托盘上。然后端起托盘，走出灶房。
夜风带着水汽扑面而来，吹散了些许燥热。
甲板上空无一人，只有货堆在月光下投出幢幢黑影。
她按照指示，走到右边第二个舱门口。
门紧闭着，里面透出灯光，还有人声，压得很低，听不真切。
她抬手，敲了三下。
门开了一条缝，一只手伸出来，接过了托盘。
门随即关上，从头到尾，没看到里面人的脸。
苏瑾禾转身往回走，脚步平稳，心跳却有些快。
就在她即将走下通往船尾的楼梯时，眼角余光瞥见，隔壁第三个舱门的门缝下，似乎有一小片新鲜的水渍。
像刚拖过地，没拖干净。
她脚步未停，径直下了楼梯，回到后舱附近。
没有立刻进去，而是躲在阴影里，静静等了一会儿。
没有任何异常。
只有水声，风声，和远处隐约传来的、老陈头哼唱的、调子古怪的江北小曲。
她这才轻轻推开后舱的门，闪身进去，反手闩好。
草席上，谢不悬依旧昏迷，但脸色似乎又差了些，呼吸粗重，额头滚烫。
发热了。
苏瑾禾心一沉，跪坐下来，用手背试了试他额头的温度。烫得惊人。
伤口感染加上毒素影响，最怕的就是高热。
她将偷偷用干净罐子装的凉开水一点一点喂进他干裂的唇间。
又撕下自己里衣相对干净的布条，蘸了水，敷在他额头和脖颈动脉处，物理降温。
动作间，她的手指无意中碰到他紧握的左手。那枚染血的箭头还被他死死攥着。
她看着他即使在昏迷中依旧紧蹙的眉头，脆弱的下颌线。
这个骄傲的郡王，此刻毫无防备地躺在这肮脏狭窄的船舱里，生死一线。
而她，一个穿越而来，本该在宫廷角落里默默求存的宫女，却成了他此刻唯一的依靠。
命运真是荒谬。
她替他换下额上已经变温的布条，重新浸上凉水。指尖不经意拂过他滚烫的皮肤。
“谢不悬，”她低声说，不知是说给他听，还是说给自己听，“你可不能死在这里。”
“我们……都还有很多事没做完。”
第53章
顺风号