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，因戚越为霍承邦的贴身禁卫，同马祁峰都住在霍承邦的皇子殿中。

戚越自偏殿耳房换下沾血的铠甲出来，方才给霍承邦打了许多猎物，他身上溅了虎血。

下过两日的初雪已将地面全部覆盖，放眼一片白茫，最近城中还未下雪，但空气也寒了，不知道此刻钟嘉柔在府中做什么。

这趟承平帝要狩猎五日，今日是第二日。

戚越还有三日才能回去。

他行出殿庭，往林中去，霍承邦在林中同四皇子、五皇子狩猎。承平帝已出口谕，要看哪位皇子所猎最多，他有厚礼要嘉奖。

此行总有些帝王运筹帷幄之态，四皇子与五皇子皆在为霍承邦狩猎，戚越在猜恐怕承平帝是想在新年将霍承邦三立为储。

戚越牵马步入山中，行到平缓之处才跃上马背。

他在前路瞧见了霍云昭。

霍云昭一袭浅青色锦袍，护甲加身，幞头簪花，通身玉树临风的气派。

戚越只当未瞥见，策马前行。

这些时日他在宫里很少遇到霍云昭，即便偶然远远遇过两回，他未上前，霍云昭也未走近，二人再没有交集。

今日霍云昭却让莫扬唤住了戚越。

“戚世子，我家殿下想同您说两句。”

“说什么？”戚越嗓音不见起伏。

莫扬颇有些为难：“属下也不知。如今关头，殿下仍是信任戚世子的，您二人在惠城共患过难，莫扬愚见，您二人如今正是应当一心的时候。”

戚越紧抿薄唇，睨着林边的霍云昭，朔风卷过，枝上积雪塌落，响声簌簌。

他虽未开口，到底还是让棕色骏马转去霍云昭那头。

霍云昭抿了抿笑，也调转身下骏马挑了个僻静的地方。

山中白雪厚积，对面崖风拂来，寒风似刃。

霍云昭写：「父皇恐是要再立大皇兄。」

戚越神情淡然，未开口。

霍云昭：「你有何打算？」

林中很是寂静，戚越未言，只余谷风猎猎作响。这崖底有一汪湖，前日行上山时还未结冰，如今气候严冷，湖上恐是已结了寒冰，才致这迎面谷风如此刮骨。

戚越只是勾起一笑：“殿下应该很有主见才是，毕竟殿下矿场人马足够。”

霍云昭眸色微变，唇角始终带笑：「你查我。」

戚越是去查了霍云昭。

知晓钟嘉柔和他的关系后，戚越便在犹豫是否还要再帮霍云昭争这个储位。他心思敏锐，也是后知后觉忆起当时在惠城招揽人马时听到惠城有一座矿场招了矿奴，有官员背景，当时为防节外生枝，他才弃了惠城。

这半个月戚越在思考霍云昭无朝臣党派，也无母族支撑，是如何敢有心谋夺储位？他才将此事同惠城矿场串联到了一起，写信给惠城心腹去暗查一番。

这一查也让戚越意外。

那座矿场有千人之多，却不做开凿搬运之事，全如士兵操练排阵。

戚越让人盯了多日，顺着矿场一名入京的信差跟到了忆安客栈。虽未见到他接头之人是谁，但戚越之前为霍云昭接过一名黑衣女子去那间客栈，便猜到了霍云昭身上。

霍云昭在惠城办过案，沉疴旧案仍能让当地官员乌纱得保，戚越猜测恐有霍云昭的手笔。所以霍云昭即便未争储位，也在很早就懂得为自己铺好后路。

这个温润清贵的天家之子绝非表面那般简单。

此刻霍云昭也自认了。

他颇为欣赏地对戚越写道：「有时候我嫉妒你，嫉妒你自在恣意，嫉妒你是她的丈夫。有时候我也欣赏你，你仗义、多谋，不输世族子弟。」

“殿下有话直说，无事我得回大殿下身边。”戚越淡声道。

谷风呼啸，霍云昭抿了抿笑，提起那只便携的炭笔写字。

戚越忽觉耳鬓一股寒风掠过，不同于这冷峭谷风。他眸色一变，长臂瞬间便挡在霍云昭身前，回头的瞬间以手臂挡退一支利箭。

霍云昭也愣住，忙收起纸笔，严肃看向四周。

“殿下小心！”莫扬拔剑过来。

远处又射来一支箭，三支箭，无数支箭！

戚越旋身躲箭，疾快地自马背上拔出剑和弓。

他闪退到霍云昭身前，疾厉剑光挡退了这些袭来的箭。

几名蒙面武士现身冲来。

戚越提起霍云昭扔到马背上，狠拍马腹，对莫扬喝道：“去护他！”

马儿已驮着霍云昭乱窜在林间。

莫扬也随霍云昭而去，但却被黑衣人的箭射中，倒地不起。

一声马嘶，被射中的马儿将霍云昭摔到雪地上，骏马踉跄倒下。

那些黑衣人朝戚越与霍云昭无差别刺来。

戚越闪身到霍云昭身前。

霍云昭没有武力，此刻却未慌乱，镇定地候在戚越身后。戚越剑刺何方，他便也跟着戚越移动。

二人配合还算默契。

只是对面人手众多，他们二人选择谈话的地方靠近崖边，离有人的地方很远，即便出声也唤不来救援。

戚越刺中的人已越来越多，蒙面壮汉皆倒地不起。

但仍余二人剑法犀利，戚越要护霍云昭，根本不能分心。

蒙面人忽然扔出一道烟雾，剑上银色寒芒直刺戚越。

戚越暗道不妙，恐难躲开。

余光里，霍云昭青衫身影跃上前，竟听“噗嗤”一声，剑刺入霍云昭体内。

霍云昭向后倒下，身影朝崖边滚去。

戚越眸光一沉，伸手去抓已来不及。

霍云昭的身体掉下悬崖，崖边白雪印上一滩鲜红。

戚越眸光狠戾。

那两名蒙面壮汉已返身撤离，他箭步抓住一人，却让人以掌风将他击退。

人已消失，戚越只看见那人袖摆被他抓破，露出小臂上一道乌斑，不知是胎记还是伤痕。

戚越沉眸望向崖底，一望无际的白，全是积雪，什么也再看不清。

方才霍云昭竟是为了给他挡剑才被刺中。

这人竟然会给他挡剑。

他明明把霍云昭当成情敌，霍云昭却敢舍命为他挡剑。

戚越已经冲出烟雾去找马，跌跌撞撞的莫扬也正朝他这里来。

“殿下呢？”

霍云昭恐已遇难。

当日禁军便下崖底搜救，崖下是一座湖，水面已结薄冰，不见的霍云昭的身影，但见湖面一个人形的窟窿，冰面破开的四周凝结着血迹，四处雪地上除了禁军外再无其余人的脚印。

三日后，整座伏帝山皆无霍云昭的踪迹。

经验老道的镇北将军道霍云昭恐怕凶多吉少，恐怕已陷在湖底。

承平帝召集了戚越和莫扬问话。

戚越说当时听到打斗声响，他过去帮了霍云昭。

他没有道出他同霍云昭私下相见一事，也未说霍云昭是为他挡剑。