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奢美寝宫摇晃、颠倒，恍惚有人扶住她，又恍惚只剩她孤零零一人，雕柱都在她眼前放大，再放大……

她终于看清了周遭，这雕柱上盘着蟒爪，不似她的公主寝殿，霍兰君茫然地转头，才见周遭是东宫的寝宫。

她怎么会来到东宫？

“皇兄——”

霍兰君跌跌撞撞走去殿门，殿门竟“吱呀”一声传出轻响，一双长腿迈入殿中，是她的皇兄。

“阿兄？”霍兰君哭了起来，暗红色的血不住从她口中涌出。

“小妹？”霍承邦猛喝一声，冲到她身前。

霍兰君倒在霍承邦怀里，紧紧抓住他衣袍：“阿兄，救我……”

一汩汩血顺着下巴涌进脖子里，霍兰君都能感觉衣襟一片黏湿，她的皇兄瞳孔里全是恐惧，泪水也滚出往昔沉稳的眼眶，张着唇大喊宫人。

霍兰君突然意识到，她也许不行了。

“阿兄，为我报仇。”

“妮妮，是谁害了你，为何会这样？”

“酒，酒杯……”鲜血蔓进喉咙，霍兰君说不出话，她似被湖水湮没了般，用尽全力想将湮在喉中的血咳出。

霍承邦拍着她的背，双臂都在发抖，像很小的时候他们兄妹二人被爹爹和娘亲安顿在农户家的地窖里，躲着藩王那些追杀，当时阿兄也是这样用发抖的手臂搂着她。

“阿兄，我在京恒钱庄、齐氏钱庄存下五十、五十万两白银，阿兄，你要坐稳储位。”

“妮妮，你别说话，太医马上便到！”

霍兰君摇了摇头，她脸颊一片滚烫，早已分不清流的是血还是泪：“我知道我做了坏事，可、可我做的一切都是为了阿兄。”

“阿兄太善良了，我们是一母同胞的兄妹，阿兄不敢做的，妮妮就去为阿兄做。”

霍兰君笑着，霍承邦哭着。

“妮妮好爱阿兄，父皇责罚阿兄，妮妮好心疼。这些年，阿兄喜欢季仪，都忘了妮妮是你的妹妹，妮妮一直在你身后，陪你，支持你……”

暗血涌出，霍兰君瞳仁睁大，好像终于明白她出现在这里的意义。

她懂了。

她忽然流出绝望的，弃子般的眼泪。

她苦笑一声，又笑得越发放肆。

“阿兄，你能给我唱娘亲唱的童谣吗？”

霍承邦的眼泪滴落在霍兰君脸颊，唱起幼年时昭懿皇后为哄他们入睡唱的童谣。

干净的歌声响在殿中，却颤抖得已辨不清词意。

霍兰君只觉呼吸越来越困难，最后说道：“戚世子还欠我两万两白银，阿兄记得讨要。”

“阿兄，生在天家……怎么比生在湖州老家还要辛苦呢……”

霍兰君睁着散焕的瞳孔，失去了呼吸。

月色如昼的夜，宫阙甬道中，一名内侍敲响择恩殿宫门。

开门的太监问他是谁。

他只把一套鎏金高足杯塞到太监怀中，转身便消失了。

这一套鎏金高足杯是霍云昭送给霍兰君的庆贺之礼，霍云昭深夜打开，只见箱匣中唯独少了一只。

那空缺的底托中放着一张纸条，字迹工整，没有丝毫笔法可言，写道：「此杯含剧毒」

霍云昭还不知他送的酒杯怎会含剧毒，直到殿外甬道上响起宫人长呼“长公主薨逝了”，霍云昭才眸色一变，紧攥纸条，在烛上烧毁，也藏起了这套高足杯。

有人以他送的酒杯嫁祸他。

但却将此杯送还给他，唯独留下了那缺失一只的证物。

夜色极沉。

宫阙内却连承平帝都被此事惊醒，悲痛地下令彻查。

……

长巷万家寂静。

粮铺的二楼亮着昏黄烛灯，戚越看着宫中递出的信，他面容没有波动，只是将纸条烧毁时眸底才有了那么一点冷漠的笑意。

霍兰君终于死了。

没人再能以权势欺压他们了。

不，这储君一日未定，他们便仍会被皇权压着。

戚越手指敲击着长案，英俊面容无比冷静。

这是他第一次运筹帷幄，是成功了，且把霍云昭也拉下水了，但关于霍兰君最后出现在东宫却是戚越没有想到的。

霍兰君是如何去的东宫，是那毒药尚还有发作时间，能缓到她去东宫？

还是宫人发现及时，才将她送至东宫？

此刻皇宫戒严，这些问题只能等几日后再去弄清。

这次戚越是有意将霍云昭拉下水。

霍云昭明明已深陷局中，却仍甘心选择被动。

戚越如今尚是一支孤军，他必须要让这孤军的将领站起来，同他作战。

忙完这些，戚越也终是有些累了，七日不休的策马奔波，身体终于才觉得有些疲倦。

他紧抿薄唇，慢斯条理摘下腕骨间的翡翠珠串，单手扯开衣带躺到床上。

这里也存放了钟嘉柔的一件小衣，此刻皇城下钥，已出不得京，戚越只能暂且歇在此处。

他拥着这件碧青色小衣，闻着衣中香睡去。

翌日，宫中尚未有什么消息传出，京中也一派太平，戚越动身乘坐马车去接钟嘉柔。

马车从城中穿出时，依稀能听到百姓议论长公主薨逝的声音，这些议论声像交谈一般平常，也无一句恶言，但不难听出百姓声音里的欢欣。

戚越闭目端坐，直到马车驶出城门，一路疾行，稳稳落停在南郡的温泉庄子。

戚越步下马车，前院的丫鬟们忙朝他行礼，转身提着裙摆朝内院小跑去，一边高喊“世子来接夫人了”。

戚越好笑地弯了弯薄唇，加快脚步行去后院。

钟嘉柔也闻讯朝前院来。

她穿过垂花拱门，戚越也正穿过曲廊，脚步疾风随着他停下。

眼前佳人见到他，杏眼睁大，弯起红唇，有些羞赧又有几分喜悦，在花影处停下。

戚越眸光紧罩在钟嘉柔身上，她比从前更明媚几分，乌发长了，肌肤越发白净细腻，颈项纤长，裙摆似乎短了一分。她长高了一点点。

他的妻子还不到十七岁啊。

戚越勾起薄唇，紧望钟嘉柔。

他刻意停下是以为钟嘉柔会冲他扑来，结果她也这么羞赧地停了。

戚越大步上前，将钟嘉柔紧抱到怀里。

满怀的温软，他埋在她发间，闻着她身上娇香，颠簸了百日的心终于在她这里安定。

“嘉柔，我在梦里也是这样抱你。”

戚越揽紧她腰，发觉她腰肢更纤细柔软了。

钟嘉柔却很是不适应。

分别的这三个月她似乎已经过惯了这种有姐妹没男人的好日子，乍一被戚越抱到怀里，这个怀抱越发硬朗了，他腹部肌肉似乎更紧实许多，胸膛也硌着她，周围还有春华与秋月们偷偷的笑声，钟嘉柔只想从这怀里出来。

“你先松开我如何……”钟嘉柔小声说道。