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的乐师奏着丝竹管弦，舞娘着了粉衫橘袖，跳着采莲舞，一派四海升平之景。

燕时玉坐在左手中间的位置，几案上摆着几样时令水果与精细糕点，壶里还盛着京城闻名的神仙酿。

“皇上驾到！”燕时玉正尝着杏仁酥，便听见公公尖细的嗓音，大殿顿时安静了下来，众人都停下了动作，往正中看去。

李棠着绛纱袍，套着蔽膝，头戴一通天冠，簪以玉犀，腰束金玉大带，另挂以佩绶。他大步进殿，做了个平身的手势，坐于正中的镶珠宝座上。

“诸位爱卿，今日为渠梁使者的洗尘宴，使者还在更衣，马上便到。诸位不必拘束，好生展示出我大庆之国威！”

“吾皇圣明！”

不多时渠梁使者便到了，三位使者俱身材高大，小麦色的皮肤，高鼻鹰目，穿着利落的短衫，扎着腿，留着络腮胡。

“见过大庆皇帝。”三人行了跪礼，赐座于李棠右手最前之位。庆朝以右为尊，可见礼遇。

酒过三巡，其中一位使者起身道：“大庆皇帝，渠梁富有美姬，为表我渠梁议和之诚意，特进献三名舞姬，恳请皇帝允他们献上一段祭神舞。”

“好！”李棠似是有些微醺，听得此话，当即鼓掌叫好道：“久闻渠梁美姬之名，今日乃得一见，准了！”

当即便有三名舞姬进殿，着一金色抹胸，肚脐上挂着铜环，脚踝处铃铛悦耳，裙色艳丽，灼人眼眸。三人戴着面纱，只露出一双美艳的眼睛，眼睑上涂着的金粉闪烁，似有飞天之势。

燕时玉只觉这铃铛声甚是耳熟，便听见祁宥附耳过来道：“这铃铛声，落梅姑娘当时在桂坊，也是戴着这么一串铃铛。”

经祁宥这么一说，燕时玉也想起来当时在桂坊，落梅姑娘跳舞时，脚上正是戴着这金色的铃铛。

尚来不及细想，便见三位舞姬旋转着分开，将面纱摘去，果真如传闻中一般，俱是美艳动人，百媚横生。此时便有几位小童送来花篮，舞姬一人提着一个花篮，将花瓣洒在在座朝臣身上，作天女散花状，美人香花，美酒丝竹，众人皆是醺醺然不知身处何处。

此时那使者突然鼓起掌来，大笑道：“不知渠梁美姬，各位大人可否满意？”

不待众人回答，那使者又道：“各位大人可要看仔细了，以后便没有机会了。”

此话所言蹊跷，众人正觉怪异，突然闻得席中一人惊呼道：“渠梁有诈！渠梁有诈！”

此言一出，在座众人俱觉浑身无力，瘫软在座位中，对那渠梁使者怒目而视。一时惊呼声四起，场面混乱不堪。

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燕时玉靠在祁宥身上默不作声，抬头往李棠处看去。李棠面色沉郁，八十一金珠流黄毓冕摇摇落落，衬着他的脸色更为阴晴不定。

“崇恩公，轮到你了。”渠梁使者冲左手边的文立端鞠了一躬，一副小人得志的神态。文立端脸色平静，不着喜怒，举起几案上的酒壶倒了杯酒，举杯道：“这第一杯，我敬冒城一役战死的将士与无辜的百姓！”

说完，文立端将杯中神仙酿一饮而尽，又添了一杯，道：“这第二杯，我敬半生戎马，埋骨青山的方雍大将军！”

这次他喝了一半，将剩下半杯酒倒在面前的地上。

“这最后一杯。”文立端举着杯顿了顿，沉穆的视线扫过在场众人，“我敬在场诸位，祝各位来世仍官运亨通，世代簪缨。”

场下一片哗然，已有几个急性子的破口大骂道：“呸！知人知面不知心，文老贼，你勾结夷人，祸乱朝纲，是想要造反吗！”

“是又如何？”文立端反问道，那人似是被他这大逆不道的回答吓住了，一时竟寻不出反驳的话来，只得用手指着他道：“你你你……你为臣不忠，必遭天谴！”

“为君者仁，为臣者忠之。”文立端此时竟笑了起来，“方大将军一生为国，未曾有半点异心。他常年征伐，战场数次生死一线，落得满身旧伤。甚至担心征战难以回家，年过而立方才娶妻。此等忠臣良将，又是落得如何下场？”

第24章 24

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满座沉默，李棠坐在上首，静静地看着他，不辨喜怒，一言不发。

文立端又道：“我与方雍自小相识，幼时我二人曾遇匪祸，经渠梁人相救方得脱身。先皇时我二人驻守泾川，为报当年救命之恩，放了渠梁人一马，而后渠梁派使者劝降，我二人均一口回绝。”

“狡兔死，走狗烹。”文立端垂眸，“皇上，冒城一事，当真令人寒心。”

“大将军之死，朕亦心痛哀切。”李棠定定地看着他，没有移开视线，“然世间本就无绝对之事，你认为朕辜负了方卿，可如今卿之所为，又何异于朕？为将者，忠君卫国，为君者，敬天保民，朕行大义，何错之有？”

“死到临头仍执迷不悟。”文立端摇摇头，冲那渠梁使者点头示意道：“那便对不住了。”

渠梁使者便从袍袖中掏出一金铃铛，摇了一摇，声色清脆，摄人心魄。

“文卿。”李棠突然开口，不知是否是人之将死，其言也善，他神色温柔了许多，娓娓道：“朕记得第一次见卿，朕尚开蒙不久。朕的母家式微，从小身边人便教朕谨小慎微，藏拙露怯，之前的夫子因此一直不喜朕，只有文卿夸朕，文行大道，非池中物。”

文立端眼神暗了暗，没有说话。

李棠便继续说道：“太傅，天子守国门，君王死社稷。临死前能听得一番教诲，棠死而无憾。”说着竟闭上眼睛，似乎是慷慨赴死之意。

底下人见皇上作此番模样，都知生还无望，俱是满面灰败之气。

“若李棠便这样死了，文立端又如何被砍头的？”燕时玉有些奇怪，一旁的祁宥此时正满脸不可置信地看着文立端，一夕之间，忠肝义胆的恩师崇恩公竟变成了通敌卖国人人得而诛之的卖国贼，他紧紧攥着燕时玉的手发着抖，眼眶微微有些发红。

燕时玉握着他的手，心疼地肝颤，恨不得此刻就冲上去摇醒那崇恩公，恶狠狠地将他摁回去重新变成那个德高望重的首辅大人。

“不好！这狗皇帝使诈！”

渠梁使者摇了半天铃铛，却无人前来。座中的李棠已经睁开了眼睛，嘴角咧开一个嘲讽的弧度，好整以暇地斜睨着他们，就像在看一群已死之人。

情势陡变。

“臣等护驾来迟，请陛下责罚！”殿外涌进一群侍卫，甲胄寒光，霎时便带来了一股森寒之气。

李棠摆摆手，那几位渠梁使者与文立端很快便被拿下，他之前好话都说尽了，此时连一眼都懒得施舍，筋疲力尽地让公公扶他下了殿，回寝宫去了。

这混乱的一晚至此终于结