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窄的浴间，看那木桶老旧，摸了摸边缘竟有灰尘，犹豫一下还是舀水先洗了洗。
玉娘关好门窗进来，见状赶紧夺走水瓢，再看公主那纤细雪白如美玉般的手，叹气道，“若叫皇……老爷晓得，得心疼死了。”
昭宁转头去拿干净衣裳和香胰子，眸光狡黠，“那就不让他知道。”
玉娘：“……我保准守口如瓶。”
刷了桶，本就少的热水更不够了，昭宁只好打消让玉娘和她一起洗的念头，“你叫店家再烧些水来吧。”
玉娘“诶”了声应下，匆匆出门。
昭宁取下束发的木簪，一头乌发如云倾斜，她捏住几缕闻了闻，颇为嫌弃，再用水面照了照灰扑扑的脸，虽是她为避免麻烦故意抹黑的，但真正历经风沙，想来也会变成这般。
不知到时陆绥还能认出她吗？
她没有答案，身边也再没有细心服侍的宫女，她慢吞吞洗干净脸、发，用布巾包起来，才开始脱衣服，搭上架子时却听隔间的木板传来窸窸窣窣的声响。
像是狂风拍在陈年的窗扇。
昭宁动作微顿，拢起衣衫，本能地从外裳袖口摸索到一支袖箭攥在手心，缓缓回身，打量四周，窸窣声却忽然停了，取而代之的是一种被人紧盯的阴森感。
她瞬间毛骨悚然，几乎不作犹豫，立即转身出门，边唤侍卫，“来——”
“哐当！”
隔间暗门倏地拉开，一道黑影闪电似地朝她袭来，湿巾捂住她口鼻，伴随桀桀**，“美娇娘往哪跑？”
“呜呜呜……”昭宁呜咽着试图抓住门框，双脚去踢一旁的架子，使其发出更响的动静，那大汉识破她计谋，大力将她往后一拉拽。
昭宁眼睁睁看着手指从门边滑下来，指甲生生断裂割破指腹，内心绝望如坠深渊，攥着袖箭的另一手牟足了劲儿，猛地往后扎去。
很快有鲜血飞溅在她颊畔，大汉捂住被扎穿的右眼，发出暴喝：“臭娘们！”
昭宁从未被谁如此吼过，当下身心都颤了颤，脸色煞白，双手止不住发抖，全凭逃生本能挣开那贼子。
焉知没跑出两步，眼前一阵眩晕。
不好，湿帕定放了迷药！
昭宁死死掐住手心，痛楚下将要涣散的意识总算被拉回几分，而此时处于暴怒的大汉已牢牢按住她纤弱的肩膀。
她惊恐得呼吸都窒了一窒。
忽而一阵疾风掠来，肩上泰山压顶般的力道跟着一松。
昭宁浑身虚软的跌在地上，余光看到多日未见的王英一身黑衣从天而降，提着长剑就朝那大汉杀去。
“大胆狂徒，拿命来！”
与此同时，侍卫们疾奔而来。
昭宁两眼一黑，再也坚持不住地晕死过去。
再睁眼时，天光已大亮。
她意识慢慢回笼，侧身望去，玉娘守在床边，其后是王英，再就是里三层外三层的侍卫，个个睁着眼睛神色警惕，像是守了一夜。
“贼子呢？”昭宁勉强爬起来，满腹火气地问。她势必要把那人大卸八块五马分尸！
玉娘却摇头，“公主，咱们回京都吧？”
凌霜戎夜等同样抱拳请罪，“请公主回京！”
昭宁苍白的小脸绷紧起来，鲜少地露出威严：“本公主问你们贼子何在？”
没法，玉娘只好禀了昨夜变故。
原来这就是家黑店！打量着他们一行从京都来，马匹油光水滑，家底必然深厚，便想像以往那样打劫财物，贩卖女郎。昨夜一场缠斗，店家及打手都已被凌霜制服，几个活口也扭送了几十里外的府衙。
“如此再好不过，准备启程吧。”昭宁掀开被子，下地穿鞋。
玉娘等人不动，“您险些遭害，哪里好了！”
昭宁双唇抿着，扫了众人一眼，尽管心有余悸，还是定定神道：“你们都是个中高手，应付些许贼子绰绰有余，昨夜是因我沐浴，你们不便近身，适才闹出祸端。”
她歪歪头，看向不知何时跟来的王英。
王英心虚地上前，“属下自从被您赶出公主府，就向世子爷辞了差事，沿途跟随实乃愧对您的信任，想报答您的大恩，绝不会再给世子通风报信！”
先前凌霜也禀过，说她们后头有人乔装跟随，但无恶意，昭宁猜到是王英，懒得多管，眼下看来得有一会武功的贴身心腹才稳妥，她高冷地点点头，“那就给你一个戴罪立功的机会吧。”
王英咧嘴一笑，喜滋滋地挤开凌霜和玉娘，给公主穿鞋、套上披
风，昂首挺胸扶着公主出门。
玉娘无奈，只好匆匆跟上。
关外地广人稀，且地势复杂多变，官府鞭长莫及，也就导致寇盗时有，论太平自是远远比不上京都附近的州县。
何况她们一行人生地不熟，昭宁只能比先前更警惕，凡入口食物、入住客店，都派人再三查探过，也绝不再孤身沐浴、入睡。
然而很多事情是无法预料的。
客栈变故后，她们紧接着遇到几波劫匪拦路。
——要想从此过，留下买路财！
起先凌霜还很不服气地带着侍卫们把贼子打得落花流水，四处逃窜，但遇上身手好的，人数多的，自己人免不了受伤。
九月下旬，马车在山坳下又一次被拦住时，昭宁已经不再慌乱，反倒是有些疲倦地挑开车帘，打量几眼前方扛着大刀一脸凶悍的络腮胡男子，示意凌霜稍安勿躁。
“一群送死的倒霉鬼。”她语气轻蔑，俨然动动手指就能叫人灰飞烟灭的武林第一高手才有的气概。
络腮胡表情狐疑，小弟们指着凌霜等高大冷肃的侍卫，嘀嘀咕咕，面露犹豫。
眼看气场已有震慑之效，昭宁缓和语气，“我观仁兄面相不凡，绝非池中之物，不若这样吧，你带你的兄弟们沿途护送我等，路遇几波劫匪，我给你多少银钱，待我平安抵达，再赠黄金百两。”
络腮胡虎着脸，怒瞪牛眼，“恁叽里咕噜说啥屁话？”
昭宁：“……”
王英略懂各地方言，从马车跳下来，跑过去跟那络腮胡交涉片刻，很快便见络腮胡大笑，王英再回来，“少侠，他说好！但要十两定金。”
“喏。”昭宁大方地递出锦囊。
就这样，重金收下一支匪徒队伍。
络腮胡人称张二爷，原是河南一带远赴西域做生意的，因被合伙的友人骗得分文不剩，无奈干起打家劫舍的行当，原准备攒够银钱就回老家探望老母，昭宁简直是他的及时雨。
他在这带待久了，于地势和规矩都十分懂行，领着昭宁巧妙避开许多危险，纵再有马贼拦路，张二也有法子应付。
入夜车马进城，昭宁见几个流民衣衫褴褛地捧着破碗上前乞讨，心里不忍，这一路她也见多了百姓疾苦，便似