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弟了。
这一走不知道多少年才能再见面。
*
二月初六，宜出行、采纳、祈福。
一辆马车缓缓驶出常胜镇，郑北秋和二柱子在前头两侧，甩着鞭子赶着马儿跑。后头跟着四个随从也都是骑着马。
马车上，罗秀和四个孩子分坐两旁，他怀里抱着小乖，身边坐着小鱼，另一侧小虎揽着闹闹，几个人脸上都洋溢着笑容。
“阿父，咱们这是要去哪啊？”闹闹已经第三次问起这句话了。
“去府城。”
“那府城远不远啊？”
“很远，听你爹说路上得走大半个月。”
“这么远啊！”几个孩子异口同声的说道。
“远啊。”怀里的小乖也跟着学，惹得大伙哈哈笑。
罗秀道：“不算远呢，小虎还记得早些年咱们去益州吗？”
“嗯！那会儿咱们走了好几个月的路呢。”
小鱼也道：“我也记得，中途有人还差点把弟弟抢走呢。”那会儿他都三岁记事了。
闹闹挠着头想不起来这件事，在他有限的记忆里，全都是马车上摇摇晃晃和窝在阿父的怀里睡觉。
提起这件事罗秀到现在还有些后怕，幸好当时把孩子救下来了，那些拐子真是可恶至极，也不知道后来相公怎么收拾的那群人，估计轻饶不了。
“小虎，路上你可要帮阿父照看好弟弟们，可不敢乱跑了。”小鱼和闹闹六七岁正是讨人嫌的年纪，万一跑出去找不到就麻烦了。
“放心吧阿父，我现在学了功夫厉害着呢，寻常大人都打不过我！”过完年小虎十二岁了，个头比罗秀还高一点，皮肤黝黑活脱脱像个缩小版的郑北秋，领出去说是亲儿子没一个人会怀疑。
二月春风似剪刀，路边的麦地已经冒出绿芽，罗秀把车窗支起来一点，和煦的风带着一点凉意，吹在脸上十分惬意。
孩子们也凑到车窗旁边往外看，天高云阔欢笑声撒了一路。
*
行了十七天，在二月二十三终于抵达了冀州府城。
入城时看着不远处黝黑厚重的城墙楼，罗秀抱着小乖紧张极了，他还没来过这么大的地方呢。虽然去过一次益州，但路上没有路引，没进过县城都是在小镇上落脚休息。
城门外排着长队，有外地来的商人也有当地附近的百姓，大家伙也不着急凑在一起攀谈着，聊着农家的事或是路上的趣事。
随着队伍缓缓前进，辰时左右终于排到他们了。
郑北秋从怀里拿出户籍、路引以及自己的牙牌，负责盘问的小吏接过牙牌神色顿时一变，恭恭敬敬的朝郑北秋躬身问好，车子都没怎么盘查就放了行。
进了城往里走上百十米，街道两旁的叫卖声和揽客声不绝于耳。
罗秀和孩子们掀开一点窗缝，悄悄的向外头打量。
真热闹啊！来往的行人熙熙攘攘，卖东西的商贩扯着嗓子叫卖。
“哎——包子，包子，新笼揭得白雾腾！薄攥皮儿，满兜馅，十八个褶子赛莲蓬——
羊肉馅，撒椒蓼，肥瘦相宜脂如膏，猪肉馅，拌葱荠，春头嫩韭二刀齐，素馅儿，更出奇，沙糖脂油裹陈皮——状元郎闻得下驴背，赶考先来买三屉！客官，买几个尝尝？”
郑北秋牵住缰绳，转头询问二柱子，“饿不饿？”
听见叫卖声早就馋的不行了，晃着脑袋点头，“饿！”
郑北秋掏出钱递给他，“去买多几个包子，给你嫂子和车上的几个侄儿也尝尝。”
二柱子跳下车脚步欢快的跑了过去，不多时用油纸捧着十多个大包子回来，各样的馅都买了几个。
“大哥吃！”
郑北秋接过一个，二柱子又颠颠的跑到马车后头给罗秀他们送了过去，连后面的随从都没落下。
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几个随从拿着包子面面相觑，当了这么多年下属，还是头一次跟着上官吃包子。
这肉包子说实话，照比刘彦做的味道差了一大截，但这一路风餐露宿吃不到什么像样的东西，所以大伙吃得还挺香。
路边有揽脚的跑腿，跟着马车一边跑一边询问，“大哥，打尖吗？住店吗？我们这住宿一间房七十文，可比客栈便宜多了！”
这样揽客的跑腿一般都是跟客栈或者食肆有关系的，拉一个客人额外能赚几文钱。
不过容易遇上宰客的黑店，所以郑北秋并没有搭理他们，而是径直去了府城的驿馆。
驿馆是官办的客栈，寻常人是不能去住的，非得有官身或是官员家属才有资格住，而且价格也低，一天才三十多文钱，还给提供一顿午饭。
饭菜都是大锅饭，谈不上好吃，但是吃饱不成问题。
来到驿馆郑北秋递了牌子，很快就开了两间卧房，他和罗秀带着三个小的睡一间，小虎大了跟他们睡不方便，跟二柱子住一间屋子，随从们不需要他安置住处，府衙有专门住宿的地方。
官办的驿馆门口有专门守值的杂役，大人和孩子住在里面比较安全。
郑北秋打算暂时先在这安置下来，等处理完公务再商量租房或者买房的事。
他们住的这间屋子坐北朝南十分宽敞，屋里有一个桌子和两把椅子，上头落了一层浮灰，罗秀拿着布巾简单的打扰了一遍，解开背带把小乖放在炕上，小鱼和闹闹也脱了鞋爬上了炕。
郑北秋道：“你先带着孩子在这休息，我带下属去衙门述职。”
“哎，快去吧。”
二柱子把车上的行李搬下来，郑北秋嘱咐了他几句，让他照看好大人和孩子，便带着下属去了当值的地方——司户所。
司户所在城北，旁边挨着的就是府衙，郑北秋来的时候门口有负责接引的官员，早在动身前就递了消息过来，大家伙都知道他这几天快到了，一直候着呢。
司户参军在前朝时叫户曹参军，主管民户，今到了本朝，司户的权利稍大了一些，除了掌管民户还加上税收，公务可谓是十分繁忙。
司户所不算大，前后加起来共十余间屋子，手底下一共管着三个下官，并十几个从官。
这些人里为首的副曹名叫章宾，是个四十出头的男子，见了面对郑北秋毕恭毕敬的行礼作揖，“下官章宾见过郑大人。”
郑北秋抬手叫他们不必拘礼，“我初来此地，对司户所还不甚了解，烦请各位同僚今后共事上能多多包涵照顾。”
“不敢不敢。”几个下属纷纷松了口气，年初的时候他们听说司户所要调来一个从边关的校尉过来当上司，原以为会是个脾气火爆的武夫，没想到说起话来十分得体，希望以后共事上也能和谐一些。
大家伙给郑北秋准备了接风宴，就设在附近不远的酒楼。
这些人也不知郑北秋什么脾性，没敢太乱来只简单的吃了顿饭