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摁进自己怀里，用后背和手臂尽量将他整个人包裹住，两个人抱作一团，就这么顺着草坡咕噜噜滚了下去。

草叶擦过脸颊，带起细密的痒和轻微的刺痛，泥土和草根的气息扑面而来，天旋地转，视线里只有晃动的绿和忽远忽近的蓝天。

滚了七八圈，坡势渐缓，两人终于在一处较为平坦的草地上停了下来。

沈照野垫在下面，后背结结实实撞了一下地，闷哼一声。他先缓了口气，确认自己四肢还能动，立刻松了松手臂，低头去看怀里的人。

李昶还被他紧紧箍着，脸埋在他颈窝，身体有些僵硬。

“阿昶？”沈照野抱着他坐起来，一只手还圈着他，另一只手已经在他身上仔细摸索起来，从肩背到手臂，“摔哪儿了？磕着没有？疼不疼？”

李昶一边任由沈照野胡乱摸着，一边摇摇头：“无事，草地软，你护得紧，未曾受伤。”他抬眼，看向沈照野，眉头蹙起，“随棹表哥呢？撞到哪儿了？”

沈照野见他确实不像受伤的样子，这才松了口气，松开手，活动了一下肩膀和后背：“就你这点斤两，还摔不到我。”说着，他低头去看李昶。

这一看，却忍不住想笑。

李昶平日里总是衣着齐整，发丝不乱，最是讲究风度仪态。可此刻，他束发的玉冠歪在一边，几缕发散落下来，沾着细碎的草叶和泥土。脸上也蹭了几道灰痕，原本素净的常服更是皱巴巴的，前襟、袖口、肩头，到处都粘着枯黄的草屑和新鲜的绿草汁，连睫毛上似乎都挂了一星半点。

整个人，活脱脱像是刚从哪个草堆里滚出来的。

沈照野瞧着他这难得一见的狼狈模样，心里的担忧散去，一时又好气又好笑。

他的阿昶，什么时候这么接地气过？

他伸手，替李昶理了理额前散乱的发丝，指尖拂过那沾了草屑的脸颊，看着那双依旧清亮、却蒙了一层灰土和茫然的眼睛，心里的笑意再也压不住。

他干脆往后一仰，又躺回了柔软的草地上，起初只是胸腔震动，发出闷闷的低笑，那笑声越来越大，越来越畅快，最后干脆变成了毫无顾忌的、爽朗的仰天大笑。笑声在空旷的草原上回荡，惊起了不远处溪边饮水的几只水鸟。

李昶被他笑得有些莫名，低头看了看自己一身狼藉，又看了看笑得肆无忌惮的沈照野，嘴角不自觉地上扬，也跟着起了点笑意。

“随棹表哥，”他问，“你笑什么？”

沈照野笑够了，抬手抹了抹笑出来的眼泪，侧过脸，看向坐在身旁、一身草屑却眉眼温润的李昶，目光变得很软。

他伸出手，掌心贴上李昶微凉的脸颊，拇指轻轻摩挲着那点蹭上的灰痕：“因为你。”

李昶眨了眨眼，没懂。

沈照野收回手，枕在脑后，望着高远的蓝天，声音平缓下来，却透着一种由衷的轻松：“阿昶，离开永墉，我为你高兴。”

李昶怔住了。

沈照野没看他，自顾自地说下去：“澹州那地方，虽然不见得是什么富庶安乐乡，但总比永墉好。至少，没那么多眼睛盯着，没那么多规矩压着，没那么多恶心人的算计。”他顿了顿，偏过头，眼里映着李昶愣怔的脸，“那里临海，你还从来没看过海吧？正好去看看。海跟草原不一样，更大，更没边，望过去，水天一色，浪头打过来，声音能传出去老远。就是不知道，你吃不吃得惯海里的东西。那些鱼虾贝壳，腥气重，做法也跟中原不同。要是吃不惯可怎么办？不能再瘦了。”

李昶被他絮絮叨叨的话说得心头微软，顺着他的话应道：“总能习惯的，入乡随俗。”

“也是。”沈照野点点头，又想起什么，“对了，澹州离南淮水师驻地不算太远。真要遇到什么棘手的麻烦，解决不了的，你实在没法子了，就去找陆轲。那小子欠我人情，多少得帮衬点。他要是敢推三阻四不肯帮忙……”沈照野哼了一声，“你就写信告诉我，我快马加鞭下江南，先揍他一顿，再押着他帮你把事情办了。”

李昶轻笑一声，心里那点因为离别而生的怅惘都被冲淡了些，点头应道：“好。”

应完，他却没移开目光，就那样静静地看着躺在草地上的沈照野。

李昶知道，沈照野这些话，多半是在哄他，宽他的心。

这些年兵荒马乱，他尚在永墉时，两人都难得见上一面，往往一别便是经年，只能靠寥寥书信和一点干枯的花瓣维系牵念。如今他远赴澹州，一南一北，相隔何止千里，关山阻隔，烽烟未熄，再见之期，更是渺茫难测。

沈照野像是看穿了他平静眼眸下那点未说出口的忧虑，他抬起手，食指在李昶微蹙的眉心上轻轻抹了一下。

“阿昶，仗，总有打完的一天。”

李昶望着他，没说话，只是轻轻点了点头。他不想在这难得相聚的时刻，说些扫兴的话，去驳斥沈随棹表哥对于他的期盼。

他将话题转开，问起了正事：“随棹表哥，近来北安军内部，军心如何？”

沈照野脸上的轻松淡去了一些，他沉默了片刻，才开口，声音比刚才低了些：“不太好。”

“朝廷的弹劾，永墉的流言，像长了腿似的，总能通过各种路子传进军营。一开始，弟兄们听了只当放屁，该打仗打仗，该拼命拼命。可后来，粮草一次比一次迟，一次比一次少，有时候送来的还是掺了沙的陈米，生了霉的干饼。”他顿了顿，“再硬的将士，饿着肚子，听着后头的人变着法儿骂你是废物、是蛀虫、甚至说你和敌人勾结，心里能没想法？”

李昶眉头蹙得更紧：“军中可有人动摇？”

“有。”沈照野答得干脆，“几个中下层校尉，聚在一起喝酒发牢骚，话说得很难听，被老头子撞见了，每人挨了二十军棍，革了职，打发去喂马了。”他叹了口气，“老头子气得两天没吃好饭。他带出来的兵，他豁出命去守的地方，被人这么糟践，比他自己挨骂还难受。”

沈照野继续道：“前两个月，不是又翻出几桩北疆守将通敌的旧案吗？其中有两个，是早年从北安军出去，调到别处驻防的。虽然查无实据，可风言风语一传，军营里就有些不一样了。有些老兵，跟那两人有过交情，私下里会说，是不是朝廷早就看咱们北安军不顺眼，找个由头就要收拾？这次是他们，下次会不会轮到咱们？”

李昶明白流言的可怕，不在于它本身的真假，而在于它能在人心最脆弱、最敏感的地方，撕开一道口子，让猜忌和怨愤如同毒草般滋生蔓延。

他犹豫了一下，还是道：“随棹表哥，若这写都是他人处心积虑所为，目的便是要动摇北安军根基。若有朝一日，流言汹汹，再也无法平息