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身，拍了拍衣裙上沾染的灰尘，然后慢慢走回自己的院子。像是什么都没发生过。

第二天，她被叫到父亲的书房。林仲彦脸色铁青，眼下带着浓重的乌青，背着手站在窗前，听见她进来的脚步声，也没回头，只冷冷地问她是不是早就知道林应瑆的事。林雨眠垂下眼睫，说是。

林仲彦猛地转身，目光如炬钉在她身上，质问她为何不告诉他，她是姐姐，看见弟弟行差踏错，不该拦着劝着告知长辈管教吗？为何瞒得死死的？是不是心里巴不得他出事，巴不得林家丢尽脸面？

林雨眠抬起头，平静地看着父亲因为愤怒而有些扭曲的脸。她忽然很想问，她为什么要拦要劝？林应瑆是他的儿子，是他从小捧在手心、寄予厚望的独子，他自己都管不住教不好，现在倒来怪她这个无足轻重的女儿了？她在家里算什么？一个可有可无的影子，一个需要时拿来装点门面、不需要时便弃之如敝屣的摆设，现在倒要她担起长姐如母的责任了？

可她什么都没说。不要争辩，不要质问，不要流露出任何不满。因为那没有用，只会招来更严厉的斥责和惩罚。她重新低下头，声音平淡无波地说女儿知错。

林仲彦像是被她这种平静激怒了，胸口剧烈起伏，抓起桌上的砚台就想砸，又生生忍住。他喘了几口粗气，指着门外，厉声让她去祠堂跪着，跪到她真正想明白自己错在哪儿了再出来。

林雨眠顺从地转身，去了祠堂。跪在冰冷的青砖地上，蒲团又薄又硬，寒气从砖缝里丝丝缕缕地钻上来。外头天色暗了又亮，亮了又暗。送饭的婆子每天来三次，放下粗陋的冷饭冷菜，看她一眼，叹口气，又默默退出去。

她吃着冷硬的米饭和咸菜，一口一口，嚼得很慢。思绪却飘得很远。她在想温仲临的事。林应瑆说的是真的吗？她不愿相信，但林应瑆虽然可恶，这种事他没必要撒谎。而且，温仲临拖到那个年纪才定亲，定亲后又正好赶上守孝，一拖又是三年，太巧了。如果真是那样，她这三年小心翼翼维持的期盼，这三年一针一线绣进去的念想，又算什么？一场彻头彻尾的笑话？

第四日傍晚，林仲彦终于让人放她出来。她的膝盖已经肿得无法打弯，是两个粗使婆子搀扶着，才勉强走回自己的院子。路上听见下人们压低的议论声，说的都是林应瑆新婚夜的壮举。他连合卺酒都没喝，盖头都没掀，洞房花烛夜就径直去了南风馆，至今未归。林仲彦派了好几拨人去找，才在三天后把他从某个清倌人房里拖回来，父子二人在前厅大吵一架，几乎动了手，闹得阖府皆知。自然也传到了新妇的耳朵里。

林雨眠能下地走动后，去看了林应瑆的新婚妻子。新妇姓刘，单名一个希字。她独自坐在新房的窗边，穿着一身素净的藕荷色衣裙，头上什么首饰都没戴，脸色苍白，眼睛红肿着，显然哭了很久。看见林雨眠进来，她慌忙站起身想要行礼，又被林雨眠轻轻扶住。

两人相对无言。林雨眠仔细打量着刘希，她很美，是那种江南水乡滋养出的温婉秀丽，可此刻那双漂亮的眼睛里盛满了惶然、无助以及悲伤，像极了当年病榻上的母亲。刘希先开口，声音哑得厉害，勉强扯出一个比哭还难看的笑容，说让姐姐见笑了。

林雨眠摇摇头，递过去一方干净的帕子。刘希接过帕子，却没擦眼泪，只是紧紧攥在手心，垂着头。她低声倾诉，嫁进来前其实隐约听说过一些风言风语，说林家大公子有些特别的癖好，可她爹娘说那都是嫉妒林家的小人编造的谣言，不可信，况且这婚事是林大人亲自登门求的，诚意十足，她爹娘觉得是门好亲事。

她顿了顿，眼泪无声地滚落下来，说现在知道了，不是谣言，林大人那么着急给他成亲，是为了遮掩，而她，就是那块遮羞布，用来堵住外人嘴的。

林雨眠问，声音很轻，问她日后打算怎么办。刘希擦了擦眼泪，眼神空茫地望着窗外光秃秃的树枝，说能怎么办，嫁都嫁了，就是林家的人了，她爹娘说女子嫁人就是第二次投胎，投坏了也得认命，他们让她忍，让她好好侍奉公婆，讨好丈夫，早点生个儿子，说只要有了儿子，以后就有依靠了。

又一年春天，温仲临出了孝期。

那几个月，林雨眠几乎夜夜无眠。床帐顶上那片幽暗的承尘，成了她最熟悉的景致。心里像是被分成了两半，一半在盼着婚期尘埃落定，仿佛只要一纸婚书、一顶花轿，就能将她从此地连根拔起，送往一个或许能喘息的、属于她自己的归宿。另一半却在尖锐地刺痛，林应瑆那些毒蛇吐信般的话语总在夜深人静时冒出来，反复扎刺她好不容易垒起的一点期待。

她在这两种念头间反复煎熬，辗转反侧，连呼吸都变得小心翼翼，仿佛稍一用力，那点可怜的希冀就会碎掉。

她忍不住偷偷去打探温仲临的消息。装作不经意地向偶尔来送东西的、与温家有点瓜葛的婆子打听，或是竖起耳朵捕捉下人们劳作间歇的闲言碎语。

他们说，温二少爷这三年深居简出，是个孝子，不是在药房苦练医术以求仕进，便是去寺庙为祖母虔诚祈福。偶有流言说他常去城西一家清雅的茶馆，一坐就是半日，但又说那是文人墨客的风雅，不足为奇。

听着这些，林雨眠那颗时时紧绷的心，会稍稍往下落一落。她想，或许真是林应瑆为了刺伤她而信口胡诌的。或许温仲临真的是个端方君子，是个可以托付的良人。她甚至开始为自己曾因一句恶言而心生怀疑感到一丝羞愧，强迫自己将那些阴暗的揣测压下去，试图重新燃起一点待嫁女儿应有的、羞怯的期盼。

然而，她等来的不是纳彩问吉的礼官，不是红纸黑字的婚期，而是一记冰冷的、几乎将她脊梁骨抽走的闷棍——温仲临亲自登门退婚。

她被叫到前厅时，隔着厚厚的棉帘，先听见了父亲强压怒意的声音，还有嫡母试图转圜的温言软语。然后，是一道属于年轻男子的声音，说着晚生自觉并非良配，恐耽误林小姐终身。她站在帘外，手脚瞬间冰凉，那股寒意顺着经脉窜遍全身，连指尖都麻木了。她不知自己是如何掀开那道帘子走进去的，只觉得脚步虚浮，像是踩在棉絮上。

厅内的光线有些刺眼。她看见温仲临站在那里，穿着素雅的衣衫，身姿挺拔，只是在她目光触及他时，他的眼神闪躲了一下，随即垂下眼去，避开了她的直视。

林雨眠听见自己喉咙里挤出干涩得不像自己的声音，问他为何。温仲临沉默了许久，久到父亲茶杯盖轻磕杯沿的声音都显得刺耳，他才低声说，是他对不住她。

她要听真话。她紧紧盯着他，试图从那低垂的眉眼、紧抿的嘴唇里