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医师、帮手、兵士加起来，对付一座疫城，远远不够。得从沿途州府借人。”

负责协调的王客面露难色：“只怕……不易。各地如今对茶河避之唯恐不及，肯借人手的恐怕不多。”

顾彦章安静地听着，此时忽然开口：“或许，可双管齐下。明面上，以钦差行辕名义，正式行文沿途州府，要求其按律提供协助，至少需提供民夫、杂役及部分熟悉本地情况的差役。暗地里……”他顿了顿，“在下可设法联系一些游散的江湖郎中或不怕死的苦力，许以重金，或可募得些人手。”他并未详述如何联系，但众人都知他手下有能人异士。

沈照野看了李昶一眼，见他没有反对，便道：“可行。明面上的事，几位大人去办。暗地里的事，就麻烦顾公子了。”

“分内之事。”顾彦章微微颔首。

“第三。”沈照野神色凝重起来，“防护。恶核症不是闹着玩的，咱们别还没到地方，自己先折了进去。张太医，你们有什么章程？”

为首的张太医连忙放下手中的烤鱼，正色道：“回世子，殿下，诸位大人。当务之急，是立刻制备防护之物。需大量购置粗布，制作面罩，浸以药汁；准备手套、罩衣；携带的生石灰需沿途补充，用于消毒、处理秽物及……死者；还需配置避秽防疫的药囊、药汤，所有人每日服用。进入疫区后，需设立严格的隔离区，区分病患与未染病者，严禁随意走动。饮食务必煮熟，水源需格外注意……”

张太医详细地说着，众人听得面色严肃，纷纷记下要点。随后又就具体细节，如药汁配方、隔离区设置、人员分工等进行了讨论。虽然偶有分歧，但大致敲定了一个初步的防护和行动方案。

夜色渐深，篝火噼啪作响。

沈照野站起身，拍了拍手：“行了，都记清楚就好。今晚好好休息，明天一早，出发去陵安府。”

车队又行了两日，按计划抵达了陵安府城。城门口盘查森严，守城兵士看着这支规模不小、带着兵甲和大量箱笼的车队，眼神警惕。

沈照野并未立即亮明钦差身份，只说是北地来的商队，贩运些药材布匹。他塞了些银钱，又插科打诨了几句，那兵士见他们队伍里虽有兵士，但看着规矩，不像是匪类，又检查了车辆，盘问了几句，最终还是放行了，只叮嘱他们莫要在城内生事。

进城后，车队并未直接前往府衙，而是先找了家不起眼的客栈安顿下来，然后派人分头去采买补充物资，特别是按照张太医要求的大量粗布、药材和石灰。

沈照野和李昶则带着顾彦章、几位太医以及部分官员，辗转了几处市集和商铺，一方面了解物价民情，另一方面也想听听民间对茶河疫情的看法。

这一听，却让他们心情愈发沉重。

“听说了吗？茶河那边，人都死绝了！晚上都能听到鬼哭！”

“朝廷派了钦差来？有什么用？去了也是送死！”

“是啊，谁敢去啊？那病气沾上就完蛋！”

“我看啊，就是天怒人怨，降下的惩罚！”

“官府早就该一把火烧了干净，省得祸害我们……”

流言蜚语充斥于市井之间，将茶河城描绘成了人间鬼域，充满了恐惧和排斥。甚至有人暗中议论，说朝廷派钦差来，根本不是来救人的，而是来善后的。这个词让车队人员的眉头蹙得更紧。

“看来，情况比我们想的更糟。”钱仲卿低声道，“民心恐慌，对我们后续行事极为不利。”

沈照野冷哼一声：“有人不想让我们去茶河，更不想让我们把疫情控制住。”

最后，他们来到了城中最大的济生堂药坊。所需的几味关键药材，只有这里存货最足。

然而，当太医上前表明需要大量采购时，药坊掌柜却面露难色，支吾着不肯卖。

“对不住，几位客官，您要的这几味药，小店……存货不多，不卖了。”

张太医皱眉：“掌柜的，我们刚才看过了，你后院库房明明还有不少，为何不卖？我们按市价付钱，绝不拖欠。”

掌柜的只是摇头：“说不卖就不卖，几位请回吧。”

张太医是医者仁心，又惦记着茶河的病人，见他这般推诿，不由有些恼火，追问道：“掌柜的，你总得有个缘由吧？莫非是嫌价钱低了？”

那掌柜被问得烦了，又见沈照野一行人虽穿着普通，但气度不凡，身后还跟着护卫，心知不好惹，索性把心一横，压低了声音道：“我看你们……是不是要买了药材，送去茶河城？”

张太医一愣：“是又如何？”

掌柜的一拍大腿，像是找到了理由，声音也大了些：“那都是一座死城了！药材送过去也是白搭！而且，你们过去一趟，万一沾了那要命的病气，再传回我们陵安府，岂不是害了全城的人？这药材，我说什么也不能卖给你们！你们快走吧！”

张太医觉得这话简直荒谬，气得胡子都翘了起来：“掌柜的！你这是什么话！我们花钱买药，天经地义！茶河城怎么就是死城了？于太守还在坚守，定然还有幸存百姓！我等前去，正是为了救治他们，控制疫情，如何就成了害人？”

两人就在药铺里争执起来。那掌柜说不过太医，又急又气，猛地一拍柜台，对着后堂喊道：“我不同你说！你跟官兵说去吧！”

话音刚落，就听药坊外一阵脚步声杂沓，一队手持兵刃的陵安府官兵冲了进来，瞬间将沈照野一行人内外团团围住！门外的北安军反应极快，立刻拔刀出鞘，与官兵对峙起来，气氛瞬间剑拔弩张。

沈照野眼神一厉，迈步上前，下意识地将李昶护在身后，还没等他开口，同行官员中，之前在皋阙殿主动发言的御史——周衢猛地跳了出来。他祖籍便是蜀地，情急之下，一口地道的川音脱口而出，指着那带队的官兵头目就骂。

“格老子的！你们是哪个塌塌钻出来的瓜娃子？敢拦老子们的路？眼睛遭牛屎糊到了嘛？认不到这是啥子人？”　w?a?n?g?阯?发?b?u?页?ǐ????ǔ?w???n???０????５?????ò??

他骂得又快又急，带着浓重的乡音，把那官兵头目骂得一懵。

沈照野本来绷着脸，听到这熟悉的却又带着官腔的骂街，差点没绷住笑出来，侧头问周闯：“周大人，你这是……哪里话？听着挺带劲啊。”

周闯骂完才反应过来，自己一时激动，在雁王殿下和世子面前失了仪态，顿时臊得满脸通红，连忙转向李昶，躬身请罪：“殿下恕罪！下官……下官一时情急，口出秽言，污了殿下的耳朵，实在是……实在是罪该万死！”

李昶看着他那窘迫的样子，又瞥了一眼对面那些被骂得有点发愣的官兵，唇角几不可察地弯了一下，轻声道：“无妨。周大人也是心急。”

就在他们说话