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到额角有些冒汗，不知是热的还是被沈照野气的。他深吸一口气，姿态平静，从牙缝里挤出声音：“我很好，不闷。表哥，你安生些，父皇看着呢。”

他刻意抬出皇帝，希望能让沈照野收敛点。

沈照野却不在意，反而顺着他的话，目光状似无意地向上首御座扫了一眼，又迅速收回，继续对着李昶低语：“陛下都快睡着了。我看太子殿下也挺无聊的，都快把面前那盘杏仁数清楚了。哎，你说，待会儿散了宴，咱们溜去西市吃馄饨怎么样？我知道有家摊子，这个点儿肯定还出着，汤头鲜得很……”

李昶只觉得太阳穴突突直跳。在这种场合，讨论溜出去吃路边摊，也就沈照野能干得出来。他忍不住悄悄在桌下用手轻碰了一下沈照野的袖子，以示警告：“随棹表哥。你再胡说八道，我就告诉舅舅你昨日又偷喝了他的藏酒了。”

这威胁毫无力度，反而显得有几分幼稚。沈照野果然低低地笑出了声，肩膀微微抖动，好在被宽大的袍袖遮掩了。他总算暂时闭上了嘴，但那双不安分的眼睛还在四处乱瞟，显然没打算真的安分下来。

李昶暗自松了口气，重又将注意力拉回到歌舞上，却发现更难集中精神了。被沈照野这么一打岔，方才那种周身被无形束缚的紧绷感似乎消散了些许，但另一种难以言喻的、因身边人的靠近和不着调的话语而带来的细微躁动，又悄然浮起。他只能更加挺直背脊，目不斜视，假装全神贯注于殿中的表演，仿若刚才那段低声的交谈从未发生过。

而沈照野，逗弄完看似镇定的李昶，心情莫名愉悦了不少，连带着觉得殿内沉闷的空气似乎也流通了些。他重新拿起筷子，这次目标明确地伸向了李昶方才说的那盘尚可入口的清蒸鱼。

酒过数巡，气氛渐酣。晋王李瑾斜倚在案后，把玩着手中玉杯，唇角噙着一丝慵懒笑意，慢悠悠地开了口，在殿内的嘈杂之中声音并不大：“今日真是吾朝一大盛事，可喜可贺。沈帅坐镇北疆，稳如泰山，令胡马不敢度阴山，实乃国之柱石，令人仰止。明威将军更是了得，少年英杰，锐气无双，万军之中取上将首级，如入无人之境，此番壮举，听得本王都心潮澎湃，恨不能亲见当时风采。”

他顿了顿，笑容愈发深邃，目光在沈家父子之间流转，声音拔高了几分：“沈家父子，一文一武，父稳子锐，相得益彰，真乃我朝双璧，国之干城！有沈家如此忠良镇守北疆，我等方可安享这京中太平，陛下亦可高枕无忧矣！”

这话语极尽赞美，却像柔软的丝绒里裹着针，密密地扎向沈家。沈望旌放下酒杯，朝晋王方向微微欠身：“晋王殿下盛誉，臣父子愧不敢当。北疆暂得安宁，首功在陛下圣心独运，庙算无遗；其次在朝廷诸公协力，粮饷兵甲供应及时；再次在北疆数十万将士浴血奋战，舍生忘死。臣父子不过尽忠职守，做了分内之事，实不敢当殿下‘双璧’、‘干城’之誉。北疆安，乃陛下之福，朝廷之福，天下万民之福，非沈家一门之功。”

他将功劳全然推开，姿态谦卑，言辞恳切，不留丝毫话柄。

他话音刚落，李昶便自然地接过了话头。他举杯起身，面向御座，也面向全场百官，少年亲王的姿态从容不迫，声音清朗如玉磬：“晋王兄所言，自是激励我等晚辈之言。然舅舅方才所言方是正理。北疆之功，源于父皇圣明，裁断乾坤；成于将士用命，血战沙场；赖于百官同心，稳固后方。昶年少无知，此番北行，不过随军学习，略见识了些边关艰苦、将士忠勇，更深知今日太平来之不易。所有封赏，实乃父皇体恤将士、恩泽边关之体现。我等唯有感念天恩，日后更当兢兢业业，为父皇分忧，为朝廷效力，方不负今日之荣。”

御座上的皇帝静静看着下方的言语机锋。此刻，他方才缓缓开口：“好了，今日是庆功宴，就不必如此拘礼自谦了。擎之之功，朕心中有数。你在北疆十数年，辛苦了。此番回京，便好生休养些时日，多陪陪家人，享享清福。”

他的目光随后落在李昶和沈照野身上，变得略显深沉：“至于你们这两个小的，封赏不是终点，而是起点。往后在京中任职，要脚踏实地，多听多看多学，谨言慎行，用心当差，莫要辜负了朕的期望。”

宴席继续，歌舞升平，觥筹交错，但殿内的空气似乎变得更加微妙复杂。无数道目光或明或暗地投注在沈家父子和新晋燕王身上，羡慕、嫉妒、审视、算计……不一而足。

宫宴终了，百官依序告退。走出太极殿，寒冷的夜风扑面而来，让人精神一振。

沈照野刻意放缓脚步，与李昶并肩而行。宫灯在他们身后拉出长长的影子。他侧过头，打量了一下李昶身上那身亲王服饰，嘴角弯笑，压低声音道：“雁王殿下，礼部侍郎大人，”他故意拖长了调子，“瞧瞧这一身，真是……人靠衣装。往后在这京城地界，我这个小明威将军要是被人穿了小鞋，递状子可是直接递您府上了？”

李昶能清晰地感受到他靠近时带来的温热气息，微痒，夜风吹拂，那气息似乎格外清晰。

他耳根微热，有些发笑，面上却竭力维持着平静，瞥了沈照野一眼，声音也压得低低的：“表哥慎言。亲王爵位不过是虚名，礼部事务千头万绪，我尚且需要从头学起，只怕日后焦头烂额，还需向表哥请教如何躲清闲。倒是兵部武选司，关系错综复杂，绝非清闲之地，表哥初入其中，更需万事谨慎，莫要再由着性子来。”

走在前方半步的沈望旌，脚步未停，仿佛并未留意身后的低语。然而，他那常年绷紧的嘴角，几不可查地松动了一瞬，掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意，那笑意里混杂着对晚辈的无奈和一丝对于方才朝堂争锋的复杂情绪。但这笑意转瞬即逝，立刻被更深沉的思虑所取代。

宫门外，车马喧嚣。沈家的马车和李昶那辆崭新的、带有亲王标识的马车并排等候。沈望旌停下脚步，对李昶道：“殿下今日劳顿，早些回宫歇息。”又看向沈照野，语气如常，“你也直接回府。”

“是。”两人应道。

沈望旌不再多言，转身登上马车。

沈照野站在自己的马旁，看着李昶走向那辆更为华贵的亲王马车。李昶走到车边，脚步顿了顿，像是犹豫了一下，最终还是回过头来。

宫灯的光晕勾勒出他清晰的侧脸轮廓，他的眼神在夜色中显得有些晦暗，唇瓣微启，似乎想说什么，最终却只是道：“兵部若遇棘手之事，随棹表哥或可来寻我商议。”尽管他知道，以沈照野的性子，主动来找他商议的可能性微乎其微。

沈照野闻言，笑了：“行啊。有燕王殿下这